等到阿祖亲自迎接幽马班师回朝，好好慰劳她几天之后，阿祖就带着维多利亚，以及数十近卫，踏上了前往欧洲的遥远航程。

十天后，通过了左宗棠亲自镇守的巴拿马地峡，在科隆港，乘坐早已等待在此的“桂林号”快速装甲巡洋舰，在两艘护卫舰的左右护持之下，直奔美利坚东部的巴尔的摩港。

在这里，阿祖再次见到了克莱恩·佩里，以及莉莉丝。

和莉莉丝渡过了荒唐一夜之后，阿祖第二天前往华盛顿，拜会了亚伯拉罕·林肯总统。

现在的林肯总统，全部心思都放在即将到来的南北战争上，一副心力憔悴、操劳过度的样子。

见到阿祖，林肯总统的精神，也不由得为之一振。

“李，想不到你用这么短的时间，就彻底平定了整个西部……！”

说着，林肯高高举起了酒杯：“来，为我们在西部的胜利，干一杯！”

“叮……！”阿祖微笑着和他碰杯之后，一口干掉杯中酒，这才道：“西部的局势，现在基本恢复了稳定，那我这个临时西部司令，是不是也该卸任了？”

林肯也一口干掉杯中酒，放下酒杯之后，才沉声答道：“暂时还不行！现在对南方各州的战争，已经迫在眉睫！”

“我需要你在西部，整合整个西部的力量，为即将到来的南北战争，提供有力的支持！”

“哦……？”阿祖眉头一挑：“这么快吗？总统先生，难道你已经为这场战争，做好了一切准备？”

林肯黯然摇头：“战争是不可预测的，无论是任何人，都不敢说做好了一切准备。”

“只能说，在现在的条件下，我已经尽我所能……！”

“现在我手上掌握的兵力，已经达到了五十多万。”

“各方面的战争物资和武器，我也已经尽可能的准备到位。”

“要长期维持这样一支庞大的常备军，对我们北方来说，压力实在太过巨大了。”

“现在我们财政收入的一多半，都要用到这一支庞大的军队身上。”

“如果再不开战，我们的财政就先崩溃了……！”

林肯苦笑道：“所以，我现在是箭在弦上不得不发！”

阿祖沉吟道：“我的兵工厂，已经在加班加点的为你们生产先进的军火武器，现在已经陆陆续续的交付了一部分。”

“难道，你就不能等到，军队彻底完成了换装之后，再开战吗？”

“如此一来，在军火武器上，北方军就占据了极大的优势，一定能快速取胜。”

“呵呵……！”林肯继续摇头苦笑：“已经等不到用你的军火，完全武装我的军队了……！”

“就算发行了战争债券，国库也几近彻底枯竭，现在连下个月的政府雇员工资，都还没有着落……！”

“北方各州的怨言，已经沸反盈天……如果再不开战，我这个总统就会先被赶下台！”

“只有尽快开战，我才能转移所有人的注意力，才能以此借口加征战争税，才能借机发行更多的战争债券……！”

阿祖把玩着手中的酒杯，沉吟道：“现在财政已经枯竭到了这个地步吗？”

“既然如此，我倒是可以为总统先生提供一部分资金……！”

听到这句话，已经快被钱逼疯了的林肯，陡然眼前一亮：“李，你此话当真？”

阿祖笑着点头：“我什么时候胡言乱语过？我说过的话，就一定会兑现！”

“我可以提供一笔一千万美元的资金……不过，我是有条件的。”

“什么条件？”

阿祖沉吟道：“我需要获得德克萨斯州、路易斯安娜州，以及墨西哥湾石油的独家勘探和开采权！”

“石油的独家勘探和开采权？”

林肯闻言，也不由得仔细思考起来。

在内燃机普及之前，石油的重要性，还没有得到足够的重视。

这个年代，石油甚至还没有的得到工业化开采。

零星开采出来的石油，主要用于煤炭的补充能源。

比如说，提炼煤油用于照明，提炼润滑油用于润滑机械，提炼焦油用于舰船防腐等等。

石油没有得到充分的重视，而埋藏丰富石油的德克萨斯、路易斯安那，以及墨西哥湾等等，更没有得到重视和开发。

这就像是一个穷疯了的乞丐，抱着一个古董元青在乞讨，却完全没有认识到这口破碗的价值。

而阿祖要做的，就是趁早捡漏，将尽可能多的石油资源，提前收入囊中。

林肯想破脑袋也想不明白，这位坚定的盟友，以及最好的朋友，拿这个独家石油勘探和开采权，有什么用？

甚至，还指定了要德州和路易斯安娜？

难道，这两个州，发现了大量的石油资源？

我身为总统，也没听说过这事啊！

林肯忍不住问道：“李，现在战争都还没开打，胜负未定，德州和路易斯安娜都是南方州，如果我们失败了，你这个独家勘探和开采权，那不是打水漂了？”

阿祖笑笑：“只要是投资，那就一定有风险的嘛！”

“再说，我对北方军取得最终的胜利，有绝对的信心！”

“就算如此……！”林肯继续追问道：“那你为什么确定，德州和路易斯安娜地下，会拥有丰富的石油？”

“如果这两个州地下没有石油，那你的投资，也不一样是打了水漂？”

阿祖还是淡定的微笑：“总统先生，你知道的，我建立起来的加州大学，拥有世界上顶尖的地质学家。”

“根据他们的研究和判断，德州和路易斯安娜地下，一定是有石油的。”

“至于到底有没有、有多少……嗯，那就只有等到我们胜利的那一天，再用事实来证明了。”

“唉……！”林肯叹了一口气：“这么说，你其实也没有把握……！”

阿祖笑道：“如果最终这笔投资失败了，那就当是我对北方军的支持……！”

“嗯……！”林肯点头：“既然是支持，那就多支持一点，一千万美元，远远不够……！”

“那总统先生你的意思是……！”

林肯沉吟道：“既然你对石油感兴趣，那我可以将整个西部和南方的石油资源，所有的独家勘探区和开采权，全都交给你……！”

“这……总统先生，你的胃口，比我想象中的，大多了！”

林肯继续道：“如果不是北方州的零星石油资源，已经有了主人，甚至已经被开发了出来，我甚至可以将全国的石油，全都交给你……只要你愿意给钱！”

“总统先生，你真的穷疯了吗？”阿祖惊奇道。

林肯毫不犹豫点头：“李，不怕你知道，我和联邦政府，早就穷疯了！只要能搞到足够的钱，我甚至愿意出卖我的灵魂……！”

“哈哈哈……！”阿祖忍不住失笑道：“总统先生，我不要你的灵魂，我只要石油……！”

林肯继续点头：“现在，我们的共和党，掌握着参众两院的多数席位。”

“我们完全可以通过立法的方式，将整个西部和南方的石油资源，以竞标的方式，独家交给某个公司！”

“在我的亲自操纵下，这个中标的公司，只会是你的华美实业……！”

“总统先生，不得不说，你学坏了！”阿祖微笑道：“你竟然也学会了暗箱操作，这可不是我当初见到那个一腔热血的林肯先生！”

“唉……！”林肯苦笑摇头：“不会暗箱操作的政治人物，就不是一个成熟的政治家！”

林肯盯着阿祖道：“李，我愿意为你暗箱操作这一切，那你能够给我……不，是给联邦政府，多少钱？”

阿祖追问一句：“这个独家勘探和开采权，有效期多长？”

“嗯……九十九年？够长吗？”

“只要你给的钱足够，九十九年不够长，还可以再加……！”

“够了，够了……！”阿祖苦笑道：“总统先生，看起来，你是想一次性榨干我的钱袋子！”

“唉……我也是被逼的没办法了，李，希望你能体谅我的难处。”

“我当然能够体会一个当家人的难处，尤其是在眼下这种艰难局势下！”阿祖思索道：“如果是整个西部和南方的石油独家勘探和开采权，九十九年的期限……！”

“我觉得，两千万美元是一个合适的价格，怎么样，总统先生？”

林肯想了想，微微摇头：“五千万……！”

“太高了……我哪来那么多钱……！”

“李，别叫穷，我才给了你一笔四千万美元的军火订单，后续还有源源不绝的更多订单！”

“这个……！”面对讨价还价的林肯，阿祖也有点绷不住了：“二千五百万美元，这是我最后的出价！”

“四千万美元……！”

……

一番激烈的讨价还价之后，这笔“生意”，最终以三千四百万美元成交。

而且，这笔交易，一半需要阿祖的华美公司支付现金，而另外一半，以军火武器以及药品物资的方式，进行抵扣。

交易谈成，林肯终于长长的松了一口气。

至少下半年，联邦政府雇员的工资，有着落了。

而麾下五十多万的联邦军，也能够全部完成换装，用加州的先进军火武器，彻底武装起来。

但三千四百万美元，对于眼下的联邦政府来说，也只是解了燃眉之急，远远不够真正解决财政危机。

但这笔石油垄断交易，像是给林肯打开了一道门！

只听林肯沉吟道：“李，你说，如果我拍卖掉全国的黄金、煤炭、铁矿、铜矿……等等独家资源开采权，那会不会，一举解决掉一切财政危机？”

“咕噜……！”

阿祖一听，眼睛瞪圆了，艰难的吞咽了一口唾沫。

(本章完)