第298章 分进合击

三日后，阿祖亲自将埃文枢机主教，送上了船。

随着埃文一起前往梵蒂冈的，还有一千余名“护教骑士团”。

临行之前，阿祖拍着周宏文的肩膀，语重心长道：“我知道，虽然半年过去了，你仍然在为林肯总统的死，而自责。”

“其实，他的死，你并没有任何责任，完全无需为此而自责。”

“每个人都有各自的命运，就算贵为总统，也难逃命运的摆布。”

已经晋升为上校的周宏文，满是愧疚道：”老板，我没有完成你交给我保护好林肯总统的任务！”

“而作为一个朋友，当总统先生面临危险的时候，我偏偏却不在他身边……！”

“不……！”阿祖打断他道：“你很好的完成了我的交给你的任务，总统先生在关键时刻，让你离开了他的身边，这是他自己的命，谁也无法左右。”

“老周，不要再纠结于过去！我现在将埃文枢机主教的安危，交到了你手上。你一定要保护好他的同时，尽你所能的，将他送上教皇的宝座！”

“这个任务，甚至比保护总统先生，更加重要。”

“所以，你肩头的担子很重，你要振作起来，明白吗？！”

周宏文重重点头：“老板，你放心吧，我一定会寸步不离的时刻跟随枢机主教左右，绝对不会再犯任何错误！”

阿祖再次重重拍拍他的肩膀：“听你这样说，我就放心了！”

然后，阿祖再转头向埃文枢机主教，道：“埃文舅舅，我希望下次再看到你的时候，你已经头戴三重冕、披上白金圣袍！”

面临未知的命运，埃文心头难免紧张，但仍然挤出笑容：“李，如果真的有那么一天，我希望，你和薇薇安，还有伯驾，都能出现在我的加冕礼上！”

“那样盛大的场面，我们一定会亲自到场的！”

说着，阿祖和埃文枢机主教，互相给了彼此，一个结结实实的拥抱。

……

片刻后，三艘快速商船，在两艘护卫舰的护航下，劈波斩浪，驶向了梵蒂冈。

而第二天，左宗棠也登上了一艘护卫舰，直奔华盛顿而去。

左宗棠此行的目的，是和华盛顿谈判，要求对方释放被扣押的商船、以及船员。

数日后，刚刚抵达华盛顿的左宗棠，在白宫椭圆办公室，见到了继任总统，安德鲁·约翰逊。

左宗棠的性格，本来就刚直，这几年习惯了白人打交道，说话更是直来直去。

双方没有过多的寒暄，左宗棠就直奔主题：“总统先生，我此次来，是要求联邦政府，释放被无理扣押的华美公司商船、和人员。”

“我们加州所属的华美公司，和南方各州开展正常的贸易，却遭到了联邦政府的不公正对待，我不仅要求联邦政府立刻释放被扣押的人、船和货物。”

“而且，我还要强烈抗议联邦政府这种极其无理的霸道行径！”

左宗棠语气中带着愤怒：“总统先生，我想您应该非常清楚，我们加州，对联邦政府，提供了力所能及的一切支持！”

“无论是军火武器、药品、各种物资设备，我们加州几乎有求必应，全力支持联邦政府打赢这场战争。”

“我们的州长先生，也对总统先生以及您所在的共和党，提供了最大限度的支持。”

“如果没有州长先生，共和党或许根本就不会成立，您和林肯总统也不可能获得选举胜利，不可能先后成为总统。”

“可以说，我们加州对联邦的支持，对推动废除奴隶主义、走向真正的共和与自由，起到了关键性的作用。”

“但是，我们的合法商船，却被联邦政府这样公然拦截和扣押，简直是岂有此理、欺人太甚！”

一上来，左宗棠就恶人先告状，气势逼人，抢先掌握了谈判的主动权。

安德鲁·约翰逊总统的脸色，也非常不好看：“左先生，我承认，你们加州，以及那位州长先生，对联邦政府、对共和党，以及对已故的林肯总统和我本人，都曾经提供了相当程度的支持和帮助。”

“因此，不管是已故的林肯总统，还是我本人，或者整个共和党上下，都对加州以及州长先生，心怀感激。”

“但是，一码归一码！”

安德鲁·约翰逊总统正色道：“现在，联邦政府正在和南方各叛乱州，开展一场艰苦的战争。”

“联邦政府，早就颁布过法令，禁止和南方各叛乱州，开展任何贸易。否则，必将遭受法律的严惩。”

“这条法令，在大部分时候，都得到了很好的执行。”

“但唯独加州，几乎是半公开的，和南方各叛乱州，开展武器和贸易。”

“这不仅仅为南方州提供了至关重要的军火，以及财政支持，让联邦军至今仍然处在下风。”

“而且，加州的所作所为，也起到了非常恶劣的示范作用，让不少人敢于冒着违反法律的风险，和南方各叛乱州进行贸易。”

安德鲁·约翰逊总统继续道：“加州那些被拦截和扣押的人、船、货物，都是按照联邦政府法令，合理合法进行的，并不存在左先生您所说的无理扣押……！”

“这些人、船、货物非但不能释放，而且，我还要向你们加州，提出最强烈的抗议，要求你们加州，立刻停止和南方各叛乱州的武器、贸易！”

“否则，加州的商船，还将面临更加严厉的拦截和扣押，甚至是……直接击沉！”

在此之前，联邦海军，对加州的商船，多多少少还是比较客气的。

虽然遭受了拦截和扣押，但几乎没有商船，被直接击沉。

谁都清楚，加州在美利坚的特殊地位，没有谁敢太过得罪加州，以及那位权势熏天的州长先生。

但现在，既然是刚开始谈判，那双方自然是要展现各自的强硬态度，漫天要价就地还钱。

后世，这一套谈判技巧，有一个专有名词，叫做极限施压。

这一套玩的最转的，同样是一位美利坚大统领！

没有谁比他，更懂什么才是极限施压！

左宗棠浓眉一挑：“林肯总统在世的时候，签署了一系列法案，给予了我们加州，高度的自治权。”

“因此，联邦政府临时颁布的禁止贸易法令，对我们加州来说，无效！”

左宗棠态度相当强硬：“总统先生，恕我直言，如果联邦政府继续如此无理行事，那我们加州，将不得不重新衡量，和联邦政府的关系！！！”

“左先生，你……你什么意思？”包括安德鲁·约翰逊总统以及一干重要幕僚在内，椭圆办公室里的所有人，闻言尽皆色变。

左宗棠一字一句道：“如果联邦政府不顾我方抗议，继续扣押我方人、船、货物，那我们加州将采取一系列措施！”

“包括但不限于，将原本要交付联邦政府的上亿美元军火武器，转交给南方各州！”

“切断对联邦政府急需的药品和物资供应！”

“宣布全面支持南方州的立场，并将为南方各州提供全方位支持！”

“甚至，为了打破联邦海军对南方各州的封锁，我方将派出舰队，为合法贸易，扫除一切障碍……！”

……

左宗棠说出的这番话，字字如刀，狠狠砍在安德鲁·约翰逊总统以及一共幕僚的心口上。

好狠，好痛！！！

“这个……这个……！”安德鲁·约翰逊总统的额头，冷汗瞬间就下来了：“左先生，这……这不至于，不至于！”

“有什么话，我们都可以谈，都可以好好谈！”

直到这个时候，安德鲁·约翰逊才真正明白，林肯在临死之前，说的那句话，究竟有多重的分量。

别惹他！！！

想到这里，安德鲁·约翰逊忍不住追问一句：“左先生，请问，这……这是您的意思，还是州长先生的意思？”

左宗棠沉声答道：“这么重大的决定，岂是我区区一个巴拿马总督，能够决定的？这自然都是州长先生的意思！”

安德鲁·约翰逊心头“咯噔”一下，感觉事情好像有点不受控了。

“左先生，我确认一下，如果……我是说如果，联邦政府释放被扣押的人、船和货物，这事，就算揭过去了吗？”

左宗棠答道：“除此之外，我方还要求，联邦海军停止对华美公司商船的无理拦截和扣押！”

“这个……这个……！”

安德鲁·约翰逊总统，和一干幕僚无声无息的交换了一下眼神。

“左先生，这个事情，我们还需要商议一番……！”

“当然可以！不过，总统先生需要尽快了，否则，那些被扣押的，一旦受潮、生虫、生霉，这些可都要联邦政府赔偿！”

真是欺人太甚啊！

安德鲁·约翰逊总统，差一点就一口老血喷出来！

……

等到左宗棠告辞离开后，椭圆办公室中的氛围，显得异常凝重和安静。

总统先生和几个核心幕僚，雪茄一根接一根，抽个没完没了。

但心头的焦躁和无奈，却得不到半点的纾解。

终于有幕僚受不了这快要凝固的气氛，出声道：“总统先生，释放扣押的人、船和货物，这只是一件小事。”

“但加州持续性的给南方州提供武器和资金，而且规模越来越大，这才是极其要命的！”

“如果没有加州的武器和资金持续输血，南方军根本不可能有这样强大的战斗力，让我们的军队，长期压着打。”

安德鲁·约翰逊总统，郁闷的杵灭了雪茄烟头：“这是众所周知的事情，关键是该如何解决？”

“难道向加州开战吗？现在就连南方军，我们都无法解决，更别说再加上一个加州。”

“那样的话，我们现在就可以开始草拟投降宣言了！”

幕僚沉思良久之后，才道：“总统先生，据我所知，欧洲的英法奥斯曼和奥地利等国，也对加州向沙俄大量提供军火武器，相当不满。”

“我们是不是可以，联合欧洲列强，向加州共同施压？”

安德鲁·约翰逊的眼神，陡然一亮，但略一思索，脸色又暗淡下来：“欧洲列强，正在克里米亚半岛，打得不可开交，根本抽不出手来，对付加州。”

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