第300章 保禄一世冕下

1856年5月底，阿祖和薇薇安、伯驾·帕克，在一支舰队和一个整编海军陆战旅的护送下，安全抵达梵蒂冈。

出人意料的，前来迎接阿祖一行的，居然正是教皇国的国务卿、教会上下毫无争议的二号人物——安东内利！

在前往梵蒂冈的马车上，在安东内利的一再要求下，阿祖和他共乘一辆马车。

“安东内利阁下，我有点不明白，像您这样的大人物，为什么会亲自来迎接我？还非要和我共乘马车？”

面对阿祖的问题，安东内利脸上浮现出一丝难堪：“金山伯爵阁下，这一趟迎接您的任务，是我向新任教皇冕下，再三争取，才勉强争取到的。”

一听他这样说，阿祖的脸上，更是浮现出异色。

安东内利解释道：“伯爵阁下，你我其实都非常清楚，新任冕下，是在您的鼎力支持下，才登上了那个位置。”

“没有您的支持，新任冕下，甚至连加州大主教和美利坚枢机主教的位置，都坐不上去，更别提成为教宗了！”

阿祖没有承认，也没有否认，只是微笑的看着他。

安东内利搓着双手，道：“但不管怎么说，现在尘埃落定，那个位置的归属已成定局。”

“我虽然曾经也对那个位置势在必得，而且……不瞒伯爵阁下，在这几个月的明争暗斗中，我们双方都不得不采用了一些……一些见不得光的手段。”

“也因此，双方都付出了相当的代价；也因此，我们结下了一些……仇恨！”

“在新任教宗冕下加冕后，必定会向我展开打击和报复！“

安东内利异常紧张的继续道：“在选举结束后，我向新任冕下当面认错和道歉，试图取得和解。”

“但是，教宗冕下并没有任何表态。”

“因此，我不得不将希望，寄托在伯爵阁下，您的身上！”

阿祖明白了：“安东内利阁下，你是想从我这里得到谅解与和解，对吗？”

“是的！”安东内利紧张兮兮道：“伯爵阁下，现在要说谁对新任冕下影响力最大，非您莫属！”

“我没有奢望能够继续担任国务卿，只希望能安安静静的渡过余生。”

“就算将我委派到最偏远的非洲去传教，就算将我软禁在某个偏僻的修道院，我也毫无怨言。”

说着，安东内利满怀希望的看着阿祖：“伯爵阁下，我别无他求，只希望能够活着！”

阿祖脸上，流露出意味深长的笑容：“安东内利阁下，这几个月当中，您和新任冕下的明争暗斗，我也有所耳闻。”

“不得不说，除了派出教皇国的军队之外，阁下能做出来的事情，都做尽做绝了！”

“无论是收买和威胁红衣主教们，还是向新任冕下直接下手，买通冕下的身边人下毒，派出刺客暗中刺杀，运用你手头的权力和人脉，刻意制造各种意外和困难……！”

阿祖微笑道：“安东内利阁下，不得不说，为了那个至高的宝座，你下手挺狠的！”

“若不是我派出了一支足够强的安保力量，说不定，新任冕下，早已经追随庇护九世冕下而去了。”

“就算如此，我派出的安保队伍，也付出了上百人伤亡的巨大代价。”

“安东内利阁下，双方付出的代价如此之大，你这位幕后的黑手，失败之后还想要全身而退，这个要求，是不是有点太过奢侈了？！”

面对脸上带着冷笑的阿祖，安东内利的脸上也一点点的变得灰白：“伯爵阁下，当初您第一次访问梵蒂冈，我对您，可是相当不错……！”

阿祖点头认可：“确实不错！正因为如此，我才给你这个共乘的机会，否则……呵呵！”

安东内利一听，感觉阿祖话里的意思，略微有所松动，赶紧道：“伯爵阁下，只要能放过我，我愿意将这些年来，所积累和珍藏的一切，双手奉上！”

见阿祖微微摇头，安东内利急切道：“伯爵阁下，我知道您是全世界最富有的人之一，并不缺钱。但我的私人珍藏，很多都是价值连城的珍宝，有钱都买不到。”

“而且……而且我还知晓一个埋藏无数宝藏的教廷秘库，在庇护九世突然离世之后，整个世界，就只有我知道那个秘库所在。”

说着，安东内利颤巍巍、万分不舍的，从脖子上扯出一根银质项链，项链末端，还系着一把古色古香的铜制钥匙。

“伯爵阁下，这就是那个教廷秘库的钥匙，只要你答应留我一命，我就将宝藏的钥匙和位置，双手奉上。”

阿祖饶有兴致的看着安东内利：“阁下就不怕我得到了宝库之后，将你杀人灭口？”

“咕噜！”安东内利艰难的吞咽了一口唾沫：“伯爵阁下，我已经走投无路了，只能赌一赌您的人品。”

“根据我对您的了解，虽然对敌人从不留情，但说过的话，一言九鼎，言出必践，所以……我只有赌！”

“呵呵！”阿祖咧嘴一笑：“想不到，有时候人品和口碑，还会有这样意想不到的收获。”

安东内利急切道：“怎么样？伯爵阁下，您答应了吗？”

阿祖摆摆手：“安东内利阁下，别捉急，等我看过你的私人珍藏，以及教廷秘库之后，再说够不够买你一条命！”

“不过，你放心，在此之前，你都是安全的。”

“呼……！”安东内利终于长长的呼出了一口浊气，那惨白而憔悴的脸上，也终于恢复了一丝人色。

自从竞争至高宝座失败以来，安东内利夜不能寐，时时刻刻需要提防突如其来的死亡。

在他竞争失败之后，曾经支持他的那些人和势力，几乎全都弃他而去，争先恐后拜在了新任教宗的膝下。

曾经一人之下、万万人之上的教皇国国务卿，几乎一夜之间就成了孤家寡人。

如果不是新任教宗为了稳定人心、为了树立宽厚仁慈的人设，暂时没向他下手，他早就魂归天国，追随庇护九世而去了。

终于稍稍安心的安东内利，道：“伯爵阁下您放心，无论是我的私人收藏，还是教廷秘库，都绝对会让您满意！”

“这些教廷收藏一两千年的珍宝，根本不是有钱就能买到的。”

“如果比数量，或许比之大英博物馆和卢浮宫，有所不及，但论宝藏的珍贵程度，有过之而无不及！”

安东内利继续道：“同时，我也会领头提议，请求新任教宗冕下，将您的爵位，直接进阶为大公爵……！

“大公爵……呵呵！”

从伯爵一步跨越到大公爵，等于跨过了侯爵和公爵这两个鸿沟。

伯爵只是大贵族的门槛，而大公爵，直接就成为了顶尖大贵族。

就算是茜茜公主的父亲约瑟夫，也只是一个闲散公爵而已，距离大公爵仿佛一步之遥，但那也是不可跨越的鸿沟。

在欧洲的传统上，公爵也只是顶尖贵族而已，但大公爵，却已经有建立大公国的权力。

在拉丁语和德语中，公爵的含义是军事统帅，而大公爵的含义却是大统治者。

公爵只是君主制下的封建封臣，而大公爵却是主权国家元首，是仅次于皇帝、国王的最高世俗统治者。

对于已经准备好建立一个新国家的阿祖来说，区区大公爵的爵位，已经不太放在眼中。

但放在老欧洲，教皇敕封的大公爵，那还是含金量十足的。

在此之前，阿祖在面见沙皇、普鲁士国王、英国女王和法兰西皇帝的时候，还只能以下位拜见上位的礼仪。

如果有了大公爵的爵位，那再见这些皇帝和国王的时候，基本就能平视对方，地位基本对等。

而一位具备强大实力的大公爵，在欧洲列强面前，无疑也拥有更高的地位，以及更大的话语权。

阿祖对这个识时务的安东内利阁下的死活，其实并不关心。

一个争夺宝座失败、失势的红衣枢机主教，死活根本不重要，也翻不起多大浪来。

如果这位失势的安东内利阁下，还有剩余价值可供压榨的话，那让他活着也无所谓。

顶多将他打发到非洲腹地，去食人部族传教……！

……

等庞大的车队抵达梵蒂冈的时候，埃文……不，现在已经是新任冕下，亲自走出宗座宫，在宫前广场，迎接了阿祖一行。

半年多时间不见，此时的埃文，看起来容光焕发，竟然显得更加年轻了！

果然，权力才是男人的不老神药，能让人精神焕发、格外年轻。

“拜见尊敬的教宗冕下……！”

说着，阿祖带着薇薇安和伯驾·帕克等人，就要单膝下跪。

“别别别，千万别这样……！”

埃文赶紧上前两步，亲自扶起了阿祖、薇薇安和伯驾·帕克，显得相当激动道：“你们是我的家人，是血脉至亲，在任何时候，都千万不要这样……！”

阿祖也只是当着众人的面，装装样子而已，自然而然的就直起了身板。

“冕下……！”

阿祖刚开口，就被埃文给直接打断了：“你还是叫我埃文舅舅吧，我听着才顺耳。”

“这……好吧，埃文舅舅！”

埃文一手拉着阿祖，一手拉着薇薇安，往宗座宫里走。

在他们身后，周宏文、伯驾·帕克和国务卿安东内利等一大票人，亦步亦趋。

而在周宏文如同刀子一样锋利的眼神逼视下，安东内利感觉浑身都不自在，只能先告辞离开。

片刻后，宗座宫的书房里，只剩下了自己人。

和往常一样，埃文亲自动手，给所有人，都倒上了一杯红葡萄酒。

然后举杯，所有人重重的碰在了一起。

浅尝了一口之后，埃文才长叹一声道：“真想不到啊，我竟然也有这一天，坐上了以前根本不敢奢望的至高宝座。”

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