真麻烦啊，当个皇帝。

贺九如没形象地坐在白玉阶上，不顾身上王服华贵，大大咧咧地往后一靠，望着天上的月亮。

……奇怪，月亮怎么越看越像个饼？

他这个皇帝确实是当得稀里糊涂的，前头几个哥哥死了，先皇死了，先皇后跟着去了……宗亲大臣只好把他推到皇位上坐着。偌大的皇宫，他倒真成了个孤家寡人，满宫里只剩几个太妃还算逍遥自在。

贺九如挠着脑袋，愈发觉得不对劲。

仔细想想，他前半生的经历就像泡在水里的那个月亮，影影绰绰得看不清楚，越要细想，越对不上。他曾经做过什么？有什么亲朋好友？喜欢过谁，讨厌过谁？——一概说不上来。

只有当下是清晰分明的，他穿着新帝的衣冠，跟个二傻子似的坐在外头吹风。

“陛下，”旁边的内侍总管苦着脸，轻声细语地道，“夜里风凉，您仔细冻坏了……”

贺九如：“没事儿。”

总管朝后头使了个眼色，即刻便有数十名宫人围拢过来，呼啦啦跪了一地。

“陛下万金之躯，万望陛下保重龙体！”

贺九如：“……”

没来由的，贺九如心中涌起一股烦躁之火。

到底谁稀罕当这个皇帝？拥万里江山，掌天下之权，无非是在黄金的笼子里发号施令而已。相较之下，他不稀罕珍馐美食，每天喝凉水，吃野菜饼子也能活；不在乎锦衣貂裘，随便穿什么麻衣麻鞋都行。

他知道自己不像个皇帝，在当皇帝之前，一样不像个亲王贵胄。他实在厌倦宫廷里的繁琐规矩，更不习惯人与人之间勾心斗角的争执，不过，他不觉得这些人烦，活在世上，人人有人人的难处，他只觉得他们可怜。

“好了好了，知道了！”他有气无力地挥挥手，明白自己若是不起来，这些宫人就会一直跪着，哪怕他命令他们站起来，接着第二天上朝，大臣们马上就要大惊小怪，大做文章。

“宁愿做个山野村夫……”贺九如嘀咕道，“哎，不行，村夫要种地，不喜欢种地。不如当个……当个货郎好了！推着车，摇着鼓，到处跑，叮叮当当……”

总管听得好笑，只不敢在面上表露出来，他恭恭敬敬地道：“您说笑啦，您贵为天子，享有四海，哪儿能去当个小小的货郎呢？”

“……再去城里进货，”贺九如不理他，烦的，“买点玩具，文房笔墨，胭脂水粉，泥炉小罐儿之类的放在车上，春天到了，就摘两朵桃花儿簪在鬓角上……”

还差点什么呢？

贺九如畅想着货郎生活，总觉得还差了些什么，差个跟班？差个帮手？

不知为什么，在他脑海的幻想里，一直有个黑乎乎，高而模糊的东西跟在他后头，摇摇摆摆地走着，有点儿像小狗……呃，不对，小狗倒也没这么寒碜，这么瘆人。

总管见天子郁郁寡欢，满口胡言乱语，也不理会自己，脸色更苦了。他连忙搜肠刮肚，寻摸些能吸引皇帝注意力的新鲜事。

“启禀陛下，您前些日子说，大赦天下，与民更始，天下百姓无不感恩戴德，称颂您的仁政。只有一桩，先帝在时，曾将一妖人押在天牢深处，那妖人实在邪门可怕，受尽酷刑，竟仍与常人无异，似是感觉不到痛楚一般，只会满口妖言惑众……”

“妖人？”贺九如来了兴致，“我怎么不知道有这么个妖人？”

“怎敢让这些腌臜事情污了您的耳朵呢？”见他总算不再唠叨什么“进货，卖货”的，总管不由大松一口气，“只是此妖人至今被关押牢中，岂不忤逆新政？因此说与陛下听，陛下一道密旨，处死了也就罢了。”

贺九如站定了，陡然之间，他对这个素未谋面的“妖人”，升起了无穷的好奇心，他追问：“这妖人干什么啦？”

“回陛下，妖人残暴无端，大逆不仁，您可千万不要……”

贺九如不管他，自顾自道：“准备一下，明天抽时间去看看好了。”

总管傻眼：“陛下？陛下！万万不可啊！”

说到底，贺九如还是皇帝，只要他想做的事，极少有做不到的。第二天傍晚，大内护卫严阵以待，打开了天牢尘封日久的厚重大门，供年轻的君主进入。

“人间的天子，你终于来了。”

天牢里冷如隆冬，那么多的火把都无法驱散面前粘稠的黑暗，暗中只听得铁链沉闷的撞响。人们实在无从想象这间最后的牢房究竟有多宽广，才能牵连出如此深远的连串碰撞声。

妖人说话了，他的声音沙哑粗粝，像被风沙打磨了一千年，含着太多令人发寒的恶意。

贺九如抢走一个护卫的火把，自己举着向前，面上没有丁点儿惧怕之意。

怪事，他知道，他的护卫们有半数在簌簌发抖，齿列颤得轻响，另一半则咬紧牙关，不叫胆怯的，属于凡人的情绪叫君王察觉。然而贺九如完全不觉得害怕，他只是觉得，妖人的说话声很耳熟，仿佛很久之前，他就在哪里听到过。

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