一张张的告示被他们贴在了墙上、树上、甚至是官道旁歇脚的茶肆、凉亭中。

一处茶肆，两个赶路的行脚商打扮的人，正端着劣质的茶水喝着。

二人的真实身份乃是太行山一个山寨的贼寇，只不过自家的寨子不大，没有资格位列太行十八寨。

此番外出，既是采办一些基础的物资，同时也打探一下官军剿匪的情况。

瞧见官兵前来，二人下意识都将手伸进了包裹里，好在发现官兵只是来贴了张告示便离开了。

待官兵走远，二人对视一眼，好奇地凑上前去。

与他们预想的不同，上面不是对哪位悍匪或是江洋大盗的通缉令，也不是什么朝廷的重大变故，而是刊登了一则山西官府对境内贼寇的告示。

告示上说，青龙寨已经覆灭，如今尚为贼寇之人，但凡抓到一名同党前去自首，则可本人免罪。

一瞧见这话，二人对视的眼神，都带上了几分深意。

其中一人连忙道：“这后边还有话呢！”

告示上仿佛预见到了这种情况，在后面又写了。

【若是被抓者能够戴罪立功，再抓一名同党，那被抓之人亦可免罪，只治最后一人之罪。】

而且下方还详细罗列了几种可能得情况。

二人对视一眼，心头都生出了一个不算大胆的想法。

同样的场景，在山西境内各处都悄然发生着。

在声威赫赫的太行十八寨覆灭的威势之下，数日之内，无数零散贼寇，成批投降。

十八寨剩余的两个寨子也识时务地选择了投降。

山西境内，风气为之一清。

只不过这就忙坏了宋溪山和他手下的各级官吏，如宋溪山向凌岳答应的那般，甄别、处置、安置才是个大麻烦。

当他们忙得手忙脚乱的时候，捷报也送抵了中京城。

报捷的马儿甩着蹄子，在青石板上敲出密集而清脆发的响声时，刑部天牢最深处的那间牢房，缓缓打开的牢门也发出滞涩的吱呀声。

牢房不算宽敞，但绝对算得上干净。

床上的被子迭得十分整齐，床单也不见一丝褶皱。

一张小桌上，杯子都摆出了列阵的模样。

端坐在床上的男人，头发虽然没办法梳得如以前一般一丝不苟，但同样分得十分规矩。

齐政走入牢中，将手中的食盒放下，亲自在桌子上摆开碟子和碗筷。

楚王看着桌上这整齐的菜碟和摆得端正的碗筷，轻轻地叹了口气，

“你如此懂我，和我如此搭配，为何却要为敌呢？”

齐政缓缓坐下，平静道：“我说过，道不同不相为谋。”

楚王也缓缓起身，理了理身上衣衫的褶皱，对齐政歉意道：“条件有限，让齐大人见笑了。”

对这份病态的习惯，齐政没有嘲讽，也没有接话，只是默默给楚王倒了一杯酒。

楚王看着面前的酒杯，再度一叹，“没想到我们之间的第一顿酒是在这儿。”

齐政开口，“现在也不晚。”

楚王端起杯子，自顾自地喝了一杯，满意地回味了一下味道。

而后，他看着齐政，“现在才来，是觉得熬到火候了？”

齐政没有回答，也默默端起酒杯，自己喝了一杯。

楚王的嘴角似乎带上了一丝自信的弧度，“江南的势力，盘根错节，根深蒂固，不是那么好对付的，你是希望我将所有知道的把柄都交给你，为你们接下来掌控江南出一份力？”

“让我猜猜，你是已经摆平了杨阶和陈松？不对，陈松那个蠢货你或许有可能，杨阶那个人应该不会屈服。政事堂还有个顾相，虽然平日不显山不露水，但也是出身江南，跟我瓜葛不深，或许你是说服了他？”

“那你会对我给出什么条件呢？是免我一死还是答应照顾我母妃的母族呢？”

齐政摇了摇头，“你想错了，这些日子，我不仅没来找你，也同样没去找他们。此案全部交给刑部、大理寺、百骑司全权审理。”

楚王面色微变，旋即摇头不信，“以你的才华，你会放着这些朝臣不用，全部按照逆党处置了？你就不怕江南真的造反？”

“你会看不懂这些所谓的楚王党也有很多人不过只是攀附而已？在朝为官，水至清则无鱼，我不信你会这般莽撞。”

齐政看了他一眼，平静道：“你知道越王吗？”

楚王一愣，眉头一皱，“我岂能不知道他，但他夺位失败，如今不过是个落魄了的闲散王爷罢了。”

齐政挑了挑眉，“你对他很了解？”

楚王摇了摇头，“了解谈不上，但我决心夺位，也有一定程度是因为他。”

他端起酒杯喝了一口，缓缓道：“他和吴王，让我看到了一位失败皇子的下场，顶着天潢贵胄的名头，却只能如同一头乌龟一样，缩在自己的封地，哦不，府邸之中，像一头猪一样被豢养着。”

“什么娇妻美妾，荣华富贵，对我们这样的出身的人，有任何的吸引吗？但他们却只能沉迷其中，当个米虫，当头肥猪，当个废物！”

他看着齐政，“你知道吗？当初吴王为什么要造反？就是因为皇长兄暗中亲自部署查江南，查得那些人慌了，他们要弄出些动静来警告朝廷，不要做那鱼死网破的事情。”

“吴王那是哭着求他们啊，一位曾经的皇子，如今的亲王，哭得涕泪横流，卑微得像是一条狗，但那些人依旧没有丝毫地松口。”

“所以，吴王造反了，吴王被灭门了，但同样，悬在江南头上的剑也暂时移开了。”

“我在那个时候就下定了决心，我要上位，然后我要转过头来，清扫了他们，只有我知道如何对付他们！那时候，我会带给这个天下，一个清朗的盛世！”

楚王的情绪在激昂之后缓缓平静下来，“至于你口中的越王，和吴王一样，不过是被江南势力摆弄的木偶而已，我没有太过留意。”

齐政冷冷道：“看问题，知道往深了想，但却只看得到一半，以至于差之毫厘谬以千里，而这，就是你如此悲剧的原因所在。”

“吴王是太祖当年封王，传承了数代已经血脉疏远，越王那是差点连先帝的皇位都抢了的人，即使被册封之后，依旧在先帝的庇护之下，享受着惊人的特权，经营了多年，这样的人，你竟会觉得他和那个已经传承了数代吴王一样，是个闲散王爷？是别人的牵线木偶？”

他看着楚王，“你是江南出身，他也是江南出身，你是皇子，他也曾是皇子，比起在你们各自父皇面前的宠爱，你给他提鞋都不配，你凭什么觉得，你的势力就比他强，凭什么觉得如今蓬勃发展的江南势力就认你，而不认他？”

“你以为如今江南势力全心全意支持你，是因为你优秀吗？是因为他们都被你折服了吗？”

“有没有可能单单是因为，你更具有争夺皇位的大义名分呢？是个更合适的棋子呢？”

楚王的后背，登时一阵冷汗悄然渗出，握着酒杯的手，也有了微微的颤抖。

齐政缓缓道：“江南政、商、士绅势力集团的形成，绝不是朝夕之功，而且他们团结得如此紧密，必然会有一个核心的纲领和目标。”

他身子前倾，“敢问，你觉得你上位才多少年，在那之前，他们的核心是谁？”

“在你出现之前，他们的目标是什么？”

“或者我换个问题，你以为陛下这以身入局的惊天一局，棋盘对面的到底是谁？”

啪！

楚王手中的酒杯悄然坠地，摔出了令人心碎的脆响。(本章完)