下午，天德帝在听过了齐王的信后，很快便又陷入了昏睡之中。

这一次，他没睡多久，只一两个时辰便重新醒了过来。

重新醒来的他，一扫之前风烛残年的样子、

不仅精神，在悄然间好了起来，苍白消瘦的老迈脸庞上，竟也多了几分红晕。

这一幕，不仅没让守在床边的众人觉得开心，相反让他们都慌了。

宁妃立刻让童瑞立刻去通知卫王和宫中后妃。

天德帝也没阻拦，顺便还让童瑞一起通知下朝中重臣，然后看着宁妃，“朕有些饿了。”

宁妃抹了把眼角，梗咽道：“陛下想吃什么。”

当卫王和齐政一道，赶到寝殿之中时，天德帝正吃着御膳房送来的，他最喜欢吃的烤鸭。

已经很长一段时间只能吃流食的他，竟然足足吃了两片。

瞧见这一幕，卫王的眼眶都红了。

而看着缓慢但享受地吃着东西的老人，齐政的心头也生出了一股悲凉落寞，甚至还带着几分佩服。

一个人是什么时候开始老去的呢？

有人说是长相和身体的衰弱，有人说是开始拒绝学习和接收新事物，但齐政觉得，是在意识到了自己能力的边界之后。

或者说，人的老去，就是一个逐渐认清自己的过程。

以前觉得自己上天入地无所不能，定能荣华富贵，封侯拜相，甚至为天地气运所钟，扶危救难，赈济苍生，成就千秋功业。

但后来慢慢明白，自己能当个自给自足安安稳稳过完一生的普通人，便已经算是幸运。

甚至往往，自己才是那个需要被拯救的万民之一。

于是，人们越来越沉默，头也越来越低。

都说老人们搬把椅子，往院中檐下村口一坐，便是一天，是在翻阅自己那厚重的人生记忆。

但在齐政看来，这更像是他们，在回忆中，试着和曾经那个意气风发，不惧岁月不惧风的少年郎和解，抑或者，在想象中，走出一条不一样的人生之路。

陛下曾经应该也是有梦想的。

或许是登临大宝，执掌帝国，号令万民，开中兴之象；

或许是驱策子民，一统四海，定万世之基。

他比寻常人所站的位置更高，似乎比平常人更容易达到，但其实，他所面临的挑战也更大。

国朝行至近百年，积弊重重，非有夺天之志，绝世之能，不能改之。

说实话，陛下干得并不好。

他甚至都已经认命了，只一心教好太子，而后将整个天下的担子和那些未竟的梦想一起，交给下一任。

这在某种程度上，其实也是逃避和怯懦。

至于说那些如十八寨一般的后手，不过是一个合格帝王该有的警惕和谋划而已。

但一切，都在昭文太子意外身亡之后，戛然而止。

这位年事已高的老人，并没有被这样的痛击打垮。

反而在沉默中，毅然地发起了最后一次决绝的冲锋。

以身入局，胜天半子，替他选择的接班人，杀出了一条足以破局的血路。

这一切，就和他此刻，吃起人生最后一顿饭一样，老迈、缓慢，但坚定。

寝殿中，嫔妃们陆续抵达。

跪在地上的她们瞧见这一幕，也登时明白了过来，低低的抽泣便有意无意地响了起来。

天德帝缓缓吃完了第二片烤鸭，擦了擦手，看着嘤嘤啼啼的嫔妃们，冷声开口。

“生老病死，人之常态，有何可哭？”

“朕虽才德浅薄，远比不上秦皇汉武唐宗及本朝太祖这等千古一帝，但是朕在对生死的态度之上，却胜过了他们。”

“朕不问方术，不求丹药，安壮老之变，尊死生之数，如今即将寿终正寝，有何可哭？”

房间内的啼哭声在这声斥责之后，缓缓停了。

天德帝的脸上，红润已经有了消逝的趋势。

他没有怠慢，看向童瑞，“让臣工们都进来吧。”

嫔妃们连忙避到帷幔之后，以老军神、老太师和孟老夫子为首的众人迈步走进了寝殿。

三位老者连同大宗正站在了第一排。

政事堂首相郭应心为首的朝臣站在了第二排。

安国公等勋贵代表站在了第三排。

事先就在殿中的齐政，默默走到了第二排的边缘站着。

天德帝的目光扫过众人，目光在齐政脸上停留了片刻，缓缓开口，“朕的时候到了。朕传位于皇六子卫王皇甫靖，列位臣工，须尽心辅佐，开明君之政，成中兴之状。”

众人齐齐下拜，“臣等遵旨！”

天德帝看向三位老者，“新君初登大位，朕欲请老军神和老太师辅政，请孟夫子为帝师，规劝新君，匡正其行。三位，可愿帮朕这最后一个忙？”

这是当初就已经说好的事情，三人也没有迟疑，当即深深再拜，“老臣，遵旨。”

“那就有劳了。”

天德帝说完，忽地重重咳嗽了两声，脸上那不自然的红润就像是随着这咳嗽的气流，被冲散了大半，气息也肉眼可见地萎靡了下来。

宁妃连忙将他扶住，“陛下.”

天德帝撑着床，支起身子，摆了摆手，艰难道：“你们先下去吧，朕.朕.有话跟卫王说。”

众人不敢耽搁，连忙退到了外间候着。

连带着那些嫔妃也被请到了外间。

寝殿的床边，只剩下天德帝、卫王和扶着天德帝的宁妃，以及守在帷幔处的童瑞。

天德帝看着卫王，眼中闪过了非常复杂的神情。

老实说，以继任者的要求来看，他一开始对这个儿子是不满意的。

但之所以用他，是因为他最崇拜昭文太子，同时在朝中几无势力，不会有被挟裹的隐患。

最关键的是，他虽年轻，但有着沙场征战的经历，再加上幼年的那场变故，让其心志足够坚韧，或许能胜任那个宏大的计划。

故而，天德帝本着死马当活马医的心思，让卫王去江南试试。

没想到，竟然被卫王打出了让他都觉得惊艳的成果。

后续，卫王也没让他失望，一步一步，走得愈发稳健。

将天下交到他的手里，应该是足够满意的。

天德帝看着他，嘶哑而虚弱地道：“祖宗基业，江山社稷，天下万民，朕就交给你了。”

卫王跪在床边，泣不成声。

“想当年，朕幸在老太师和老军神等的维护之下，终于坐上了心心念念的皇位。”

“但这个位置，咳咳，不是那么好坐的。”

“朕自己这个皇帝都没当好，就没什么好教给你的。”

他伸出手，抓着卫王的手臂，说一句话，几乎就竭尽了他的全力。

“记住.不要当一个.好皇帝，要.当好一个.皇帝！”

卫王的脸上挂满了眼泪，连连点头，“儿臣，遵命！”

天德帝松开手，无力地靠在宁妃的怀中。

弥留之际，他定定地望着前方。

他没有看到他的父皇来接他。

而是瞧见了昭文太子。

昭文太子和他的记忆中一样，温润如玉，朝着他恭敬一礼，开口问安，“父皇。”

“政儿.”

天德帝从喉咙里发出模糊不清的声音，下意识地抬起了手。

眼前的景象，在悄然间变幻。

昭文太子朝着旁边一让，一个二十多岁的年轻人，朝着他缓缓走来。

年轻人剑眉星目，意气风发，整个人望上去，充满了昂扬向上的美好。

天德帝的胸脯登时剧烈地起伏了起来。

年轻人站定，看着他，轻声开口，“我们的梦想和抱负，都实现了吗？”

天德帝嗬嗬嗬地发着声音，却吐不出半个字眼。

年轻人并没有责怪，脸上反而露出了微笑，朝他伸出了手，温柔道：“那也没关系的。”

天德帝的眼角骤然滚落两行浊泪。

他竭力地抬起手，想要握住那双曾经挽弓驱马的手。

但最终，却在虚空中无力地垂下。

一枚已经通透圆润的玉扳指，从手上跌落，撞在青砖上，发出一声脆响。

泪流满面的童瑞，扑通一下跪地，尖声哭嚎。

“陛下，驾崩了！”

天德二十年三月十四，天德帝驾崩于长生殿，享年五十九岁。

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