埃里克看了眼天色，又靠上城墙，“也挑了个逃命的好时候。让他跑吧，那边情况不明，最好一出城就撞上巡逻的魔族。可惜了他带来的那些骑士。”

“殿下……”

“没事了，你去休息吧。”埃里克拍了拍骑士的肩。

“是。”

骑士下了城墙，片刻之后，艾琳走上来，神情麻木。

在他身边站了一小会儿，她坐下来，倚着城墙，靠上他的肩。

“我头好痛……”

埃里克搂住妹妹，“是不是魔力消耗过度了。”

艾琳点了下头，过了会儿说道：“魔族晚上还会进攻吗？”

“大规模的进攻应该不会有了。”埃里克看着自己握剑的手，“但小规模的骚扰不会停止，它们不希望我们能得到休息。”

艾琳闭上眼。

埃里克忽然想起来，他之前打算晚上带着艾琳返回魔法学院，去劝说留守在那里的大法师们加入对抗魔族的战斗来着。

疲劳摧残着意志，他扭头看了艾琳一会儿，在她望来时说出自己的打算。

“我觉得老师他们依然不会愿意直接加入这场战争……”艾琳说道，又看向他，“但我愿意跟埃里克跑一趟。”

“好。”天已经黑了，埃里克支撑着站起身，“我们现在就过去。”

“埃里克不吃点东西吗。”

“随便吃点吧。”

下了城墙，埃里克先吃了点东西。守城不过月余，卢蒂亚城内物资依然充足，至少一年半载之内不用担心缺少食物。

虽然感觉魔族不太可能发起大规模进攻，但埃里克离开前还是特意交待了一番。

骑马带上艾琳，来到西城门，在守军士兵放下吊桥时，埃里克问了句之前安布罗斯逃跑时的情况。

“他应该只带走了他自己带来的那些骑兵吧？”

“是的，殿下。哦，他们还拖着一辆马车。”

“还带走了一些物资吗。”埃里克看着火光中缓缓下落的吊桥，轻挥马绳，身下的马匹慢慢往前走去。

“不是，是载人的那种马车。”

“……”

埃里克猛然勒住马绳，扭头看向那名士兵。

后者被他的眼神吓了一跳，“殿下？”

“安布罗斯……不在马车里吧？”

“不在……他是骑马的。”

火把映照着，埃里克脸色一阵青白。

“先把吊桥升上去吧。”他尽可能平静地调转方向，“差点忘记了，我得去见一下埃德加副帅。”

“是。”后者没有任何抱怨。

离开西城门，埃里克猛然加速，直奔向东城区。

“埃里克？”艾琳有些紧张，抱紧他的腰。

“皇帝逃出城了。”埃里克咬牙。

来到统帅营帐，埃德加却不在这里，留守的士兵说他仍在城墙上。

埃里克又赶过去，绕过千疮百孔的地面，登上城墙，找到正在巡视的埃德加。

“安布罗斯逃出城了。”他低声道。

埃德加张了下嘴，没来得及说些什么，埃里克接着补充道：“很有可能带着皇帝一起逃了。”

埃德加摇晃了一下，整个人低伏在城墙上。

“叔叔……”艾琳连忙凑上前。

“去皇宫。”埃德加声音嘶哑，“埃里克，你去皇宫确认。如果皇帝真的逃走了，不要声张，别让任何人知道。”

“我明白。”埃里克看了眼妹妹，“你留在这里。”

艾琳点点头。

他下城上马，直奔皇宫而去。

皇宫护卫像往常那样迎接他进去，而来到平时见皇帝的大厅，并没有人在等着他。

埃里克来到只有皇室才能进入的内宫，直奔皇帝寝宫。

“我要见陛下。”

“陛、陛下……陛下已经睡了。”寝宫外的侍女战战兢兢，浑身抖如筛糠，“请您明天再来……”

埃里克拔出武器，侍女扑通一声跪到了地上。

他也没管她，径直进去，只看到一个流干了眼泪的小公主。

“爸爸不见了……妈妈也不见了……”

皇女米娅茫然地看着他，“查尔斯不见了，安布罗斯舅舅也不见了……都不见了。他们是不是丢下我逃跑了……”

埃里克的心彻底沉了下去。

没理会又开始哭泣的小公主，他转身便离开皇宫，经过统帅营帐时被艾琳叫住。

见到埃德加，他只点了下头。

“……”

埃德加没说话，也不再看他和艾琳，将脸转到另一边。

良久过后，他才开口：“皇宫里有多少人知道？”

“目前应该只有内宫的贴身近侍知道，皇宫守卫仍是正常状态。”

埃里克顿了顿，“皇女米娅被遗弃在了皇宫里。”

埃德加望向他，“你再过去一趟，以皇女的名义下令封锁皇宫，然后调一部分皇宫守卫这边协助守城。”

“是。”

埃里克再度奔赴皇宫，再回到这边时，已经是深夜了。

而除了一批皇宫守卫，他带过来的还有坚持要跟着他的皇女米娅本人。

“娜塔莉亚姑姑真的快过来了吗？”

“真的，只要我们再坚守几天，你就能见到她。”埃里克对她说道，“所以你绝对不能泄露皇帝已经离开的消息。”

“我明白了……”

已经没有人可以信任的米娅，坚持要跟着他，埃里克把她带到南城的营地，公主的到来倒是鼓舞了不少守军战士，尽管大部分时间都是埃里克在替她说话。

这个夜晚，城外的魔族格外安静。

第二天早上，天色重新变得明亮，南城外的魔族竟然也没有立即发动进攻，而是一同高呼着一句听不懂的话。

埃里克听了好一会儿才明白过来。

它们喊的是人类皇帝被俘虏了。

而东城那边很快传来消息，包括安布罗斯在内，被俘虏的皇帝一家被魔族驱赶到了东城门外。

埃里克赶过去时，埃德加和守城的战士们正木然地望着底下。

被俘的几人站在城墙下，不断喊着请求投降的话语。

“投降吧，求求你们，抵抗已经没有意义了……投降吧，我的臣民们……它们会杀了我的……”

皇帝满脸是伤，声音都喊哑了，可一停下，旁边的魔族战士就会一鞭子抽过来，他只能继续喊着。

皇帝弃城出逃，又被魔族俘虏，甚至还来城下劝降，守城月余，此时的士气跌落到前所未有的最低谷。

“要投降吗？”埃里克问。

埃德加麻木地望过来，似乎没听清。

“你们打算放弃抵抗，任魔族宰割吗？”埃里克转而大声询问城墙上的其他守军。

一阵沉默过后，有人低声说了句不。

“不投降……”有人重复。

“不要投降。”有人看向同伴。

“不能投降！”有人大声重复，“不能投降！”

“好。”埃里克看向跟随而来的皇女米娅，“殿下……不，投降魔族之人不配再凭借英雄王的血脉统御帝国，从现在起，您就是德兰帝国的女皇陛下了。”

米娅张了张嘴。

而他拿起长弓，瞄准城下的皇帝，箭响人亡。

(本章完)