埃里克看了眼天色,又靠上城墙,“也挑了个逃命的好时候。让他跑吧,那边情况不明,最好一出城就撞上巡逻的魔族。可惜了他带来的那些骑士。”
“殿下……”
“没事了,你去休息吧。”埃里克拍了拍骑士的肩。
“是。”
骑士下了城墙,片刻之后,艾琳走上来,神情麻木。
在他身边站了一小会儿,她坐下来,倚着城墙,靠上他的肩。
“我头好痛……”
埃里克搂住妹妹,“是不是魔力消耗过度了。”
艾琳点了下头,过了会儿说道:“魔族晚上还会进攻吗?”
“大规模的进攻应该不会有了。”埃里克看着自己握剑的手,“但小规模的骚扰不会停止,它们不希望我们能得到休息。”
艾琳闭上眼。
埃里克忽然想起来,他之前打算晚上带着艾琳返回魔法学院,去劝说留守在那里的大法师们加入对抗魔族的战斗来着。
疲劳摧残着意志,他扭头看了艾琳一会儿,在她望来时说出自己的打算。
“我觉得老师他们依然不会愿意直接加入这场战争……”艾琳说道,又看向他,“但我愿意跟埃里克跑一趟。”
“好。”天已经黑了,埃里克支撑着站起身,“我们现在就过去。”
“埃里克不吃点东西吗。”
“随便吃点吧。”
下了城墙,埃里克先吃了点东西。守城不过月余,卢蒂亚城内物资依然充足,至少一年半载之内不用担心缺少食物。
虽然感觉魔族不太可能发起大规模进攻,但埃里克离开前还是特意交待了一番。
骑马带上艾琳,来到西城门,在守军士兵放下吊桥时,埃里克问了句之前安布罗斯逃跑时的情况。
“他应该只带走了他自己带来的那些骑兵吧?”
“是的,殿下。哦,他们还拖着一辆马车。”
“还带走了一些物资吗。”埃里克看着火光中缓缓下落的吊桥,轻挥马绳,身下的马匹慢慢往前走去。
“不是,是载人的那种马车。”
“……”
埃里克猛然勒住马绳,扭头看向那名士兵。
后者被他的眼神吓了一跳,“殿下?”
“安布罗斯……不在马车里吧?”
“不在……他是骑马的。”
火把映照着,埃里克脸色一阵青白。
“先把吊桥升上去吧。”他尽可能平静地调转方向,“差点忘记了,我得去见一下埃德加副帅。”
“是。”后者没有任何抱怨。
离开西城门,埃里克猛然加速,直奔向东城区。
“埃里克?”艾琳有些紧张,抱紧他的腰。
“皇帝逃出城了。”埃里克咬牙。
来到统帅营帐,埃德加却不在这里,留守的士兵说他仍在城墙上。
埃里克又赶过去,绕过千疮百孔的地面,登上城墙,找到正在巡视的埃德加。
“安布罗斯逃出城了。”他低声道。
埃德加张了下嘴,没来得及说些什么,埃里克接着补充道:“很有可能带着皇帝一起逃了。”
埃德加摇晃了一下,整个人低伏在城墙上。
“叔叔……”艾琳连忙凑上前。
“去皇宫。”埃德加声音嘶哑,“埃里克,你去皇宫确认。如果皇帝真的逃走了,不要声张,别让任何人知道。”
“我明白。”埃里克看了眼妹妹,“你留在这里。”
艾琳点点头。
他下城上马,直奔皇宫而去。
皇宫护卫像往常那样迎接他进去,而来到平时见皇帝的大厅,并没有人在等着他。
埃里克来到只有皇室才能进入的内宫,直奔皇帝寝宫。
“我要见陛下。”
“陛、陛下……陛下已经睡了。”寝宫外的侍女战战兢兢,浑身抖如筛糠,“请您明天再来……”
埃里克拔出武器,侍女扑通一声跪到了地上。
他也没管她,径直进去,只看到一个流干了眼泪的小公主。
“爸爸不见了……妈妈也不见了……”
皇女米娅茫然地看着他,“查尔斯不见了,安布罗斯舅舅也不见了……都不见了。他们是不是丢下我逃跑了……”
埃里克的心彻底沉了下去。
没理会又开始哭泣的小公主,他转身便离开皇宫,经过统帅营帐时被艾琳叫住。
见到埃德加,他只点了下头。
“……”
埃德加没说话,也不再看他和艾琳,将脸转到另一边。
良久过后,他才开口:“皇宫里有多少人知道?”
“目前应该只有内宫的贴身近侍知道,皇宫守卫仍是正常状态。”
埃里克顿了顿,“皇女米娅被遗弃在了皇宫里。”
埃德加望向他,“你再过去一趟,以皇女的名义下令封锁皇宫,然后调一部分皇宫守卫这边协助守城。”
“是。”
埃里克再度奔赴皇宫,再回到这边时,已经是深夜了。
而除了一批皇宫守卫,他带过来的还有坚持要跟着他的皇女米娅本人。
“娜塔莉亚姑姑真的快过来了吗?”
“真的,只要我们再坚守几天,你就能见到她。”埃里克对她说道,“所以你绝对不能泄露皇帝已经离开的消息。”
“我明白了……”
已经没有人可以信任的米娅,坚持要跟着他,埃里克把她带到南城的营地,公主的到来倒是鼓舞了不少守军战士,尽管大部分时间都是埃里克在替她说话。
这个夜晚,城外的魔族格外安静。
第二天早上,天色重新变得明亮,南城外的魔族竟然也没有立即发动进攻,而是一同高呼着一句听不懂的话。
埃里克听了好一会儿才明白过来。
它们喊的是人类皇帝被俘虏了。
而东城那边很快传来消息,包括安布罗斯在内,被俘虏的皇帝一家被魔族驱赶到了东城门外。
埃里克赶过去时,埃德加和守城的战士们正木然地望着底下。
被俘的几人站在城墙下,不断喊着请求投降的话语。
“投降吧,求求你们,抵抗已经没有意义了……投降吧,我的臣民们……它们会杀了我的……”
皇帝满脸是伤,声音都喊哑了,可一停下,旁边的魔族战士就会一鞭子抽过来,他只能继续喊着。
皇帝弃城出逃,又被魔族俘虏,甚至还来城下劝降,守城月余,此时的士气跌落到前所未有的最低谷。
“要投降吗?”埃里克问。
埃德加麻木地望过来,似乎没听清。
“你们打算放弃抵抗,任魔族宰割吗?”埃里克转而大声询问城墙上的其他守军。
一阵沉默过后,有人低声说了句不。
“不投降……”有人重复。
“不要投降。”有人看向同伴。
“不能投降!”有人大声重复,“不能投降!”
“好。”埃里克看向跟随而来的皇女米娅,“殿下……不,投降魔族之人不配再凭借英雄王的血脉统御帝国,从现在起,您就是德兰帝国的女皇陛下了。”
米娅张了张嘴。
而他拿起长弓,瞄准城下的皇帝,箭响人亡。
(本章完)