“我就说那孩子有出息！小时候看著就聪明！”

“人小时候不在这住。”

“哎呦，就是那个意思。”

“这可是状元及第，裴娘子，您可是熬出头了，长嫂如母，以后有享不尽的福气哟！”

眾人围住裴妍，七嘴八舌，脸上洋溢著与有荣焉的笑容，讚嘆声、恭贺声交织在一起。

裴妍穿梭於络绎不绝的道贺者之间，应答各方讚誉，安排招待，虽忙得脚不点地，额上沁出细汗，但眉梢眼角的喜意，却如何也掩不住。

她想起这些年的坚持，再想到如今的荣耀，只觉得一切付出都是值得的。

而几乎与急於返乡的苏氏父子前后脚，官方的消息也通过信使送到了合江县。

县学的学正带著几位学官匆匆赶来，老学正激动得鬍子直抖，连声道。

“裴娘子！陆北顾乃我县学之光！昔日他在学时，老夫便知其非池中之物！今日果不其然，大魁天下，实乃合江文风鼎盛之兆！可喜可贺！”

他们带来了县学准备的贺仪，並表示要將陆北顾的事跡刻碑立传，激励后学。

而此时，很多县学学子也跟著赶了过来。

说实话，县学的学子们听到去年还在跟他们一起读书的陆北顾，今年已经连中四元大魁天下，全都激动的快疯了！

县学的老师们也不拦著，任由他们出去看热闹。

在这片喧闹中，一个略显迟疑的身影出现在人群外围，正是何聪。

从前他因貌丑自卑，嫉妒陆北顾相貌英俊，在县学时常讥讽，如今他伸长脖子听著里面的欢声笑语，脸上青一阵白一阵。

何聪兀自不敢相信地低声嘀咕：“竟真让他中了状元？这、这怎么可能..

，这时候，外面又来了一个人，却是陆北顾在县学时的同窗好友张晟，他去年没通过县试，故而跟何聪一样还留在县学里。

张晟看著何聪，打趣道：“何家大郎，怎的？还不快给状元郎家道个喜？”

何聪面色尷尬，山地扯了扯嘴角，灰溜溜地转身走了。

最后，连得知此事的合江县知县也身著官服，亲自带著仪仗前来表彰。

知县当眾宣布，依照朝廷褒奖状元的惯例，將由县衙出资，在陆家宅邸之侧，兴建一座“状元坊”牌额，以彰殊荣，永志纪念。

“此乃合江县百年以来未有之盛事，足可载入县誌，流芳百世！”

知县的话音刚落，便引来围观眾人一片欢呼。

不知过了多久，周遭的喧囂才如潮水般缓缓退去。

冯金花帮著裴妍將满院的杯盘狼藉收拾妥当，又清点了收到的贺礼，这才捶著后腰告辞。

冯金花临走前，还嘖嘖嘆道：“咱们这条街，往后可就是状元街了！”

院子里终於彻底安静下来。

白猫“豆腐”不知从哪个角落钻了出来，优雅地伸了个懒腰，蹭了蹭裴妍的裙角，似乎在安抚主人忙碌了一天的辛劳。

裴妍俯身摸了摸它，长长舒了一口气。

就在这时，院门外传来了清脆的童声。

“娘亲！我们回来啦！”

是陆语迟和陆言蹊姐弟俩，脸蛋红扑扑的，额上还带著细汗，显然是刚从法王寺“下课”，一路小跑著回来。

每日去法王寺听老和尚讲经识字，是陆北顾离家前特意安排的。

上学的时候需要裴妍送，但放学的话，法王寺的僧人会负责每天將这些小孩子都送到城门口，然后自己走回来。

“今天怎么这么晚？”

陆言蹊吸了吸鼻子，抢先道：“寺里今天来了个掛单的游方僧，讲了好久的因果故事，可有趣了！散学就晚啦！”

陆语迟比弟弟细心些，她仰头看著裴妍，眨著明亮的大眼睛，小声问：“娘亲，您今天好像特別高兴？是小叔叔有消息了吗？”

小姑娘的心提到了嗓子眼，不久前小叔叔中了省元的消息传来时，街坊们也热闹过一阵，但娘亲只是高兴，却不像今日这般，连眼底都漾著光。

裴妍看著两个孩子期盼又紧张的小脸，心中最柔软的地方被触动了。

她蹲下身，將姐弟俩轻轻揽到怀里，声音因激动而微微发颤：“语迟、言蹊，娘亲有件天大的喜事要告诉你们。”

“还记得苏家的苏軾叔叔吗？”

“记得！”陆语迟用力点头，“就是去年秋天来吃过小叔叔做的菜，肚子吃得圆滚滚的那个叔叔！”

裴妍被女儿稚气的话语逗得莞尔。

“对，就是他。”

裴妍从怀中取出那封家信，小心翼翼地展开。

“苏軾叔叔从京城回来了，他带来了你们小叔叔的亲笔信，你们认得字，看看这行写的什么？”

两个孩子的呼吸瞬间屏住了，四只眼睛紧紧盯著那封信，仿佛能穿透纸张，看到远在开封的小叔叔。

“忝列状元...

”

“状元？”

陆语迟喃喃重复著这个词。

她年纪稍长，在法王寺也听和尚们说起过科举的荣耀，知道“状元”是读书人最高的成就。

这时候，她才反应过来，她的眼睛瞬间睁得极大，小手捂住了嘴巴，难以置信地看著娘亲。

陆言蹊虽然对“状元”的具体含义不如姐姐清楚，但他从母亲和姐姐的反应，也明白这一定是极为了不起的事情。

他急切地扯著裴妍的衣袖：“娘亲，状元是什么？是不是比省元还厉害？是不是小叔叔考了天下第一？”

裴妍將儿子搂得更紧些，重重点头，眼泪终於忍不住滑落，却是喜悦的泪水。

“对，言蹊真聪明！状元就是天下读书人里的第一名，最最厉害的那一个！你小叔叔，他做到了！他真的是天下第一了！”

“天下第一！”

陆言蹊兴奋地跳了起来，挥舞著小拳头在院子里跑来跑去。

“我小叔叔是天下第一！噢！噢！天下第一！”

陆语迟则扑进裴妍怀里，把小脸埋在她胸前，肩膀微微抽动。

裴妍轻轻拍著女儿的背，柔声道：“语迟怎么了？这是高兴的事啊。”

小姑娘抬起头，眼圈红红的，却带著灿烂的笑容：“娘亲，我、我是太高兴了！小叔叔答应过，等他考中了，就不用娘亲这么辛苦了......他还答应会回来带我们去京城。”

她想起小叔叔离家时，自己塞给他的那个装著平安符的荷包，又赶忙说道。

“我画的平安符，一定保佑小叔叔了！”

裴妍用指尖拭去女儿脸上的泪珠：“是啊，语迟的平安符最灵验了，你小叔叔在信里还问起你们呢，问你们有没有认真听老和尚讲经，有没有好好认字。”

“有！我们都有！”

两个孩子异口同声地回答，爭先恐后地向母亲匯报今天在法王寺学了哪些字，听了什么故事。

小小的院落里，充满了快活的空气。

裴妍听著孩子们嘰嘰喳喳的话语，看著他们兴奋的小脸，心中充满了欣慰。

她指著院门外那片空地，对孩子们说：“看到了吗？知县说了，要在咱们家旁边，立一座大大的状元坊”，让所有人都知道，合江县出了个状元郎，就是你们的小叔叔，陆北顾！

“”

陆语迟和陆言蹊跑到门口，踮著脚向外张望。

月光下，那些已经运过来的部分木材和石料仿佛都闪烁著荣耀的光。

一在小孩子的心中，这无疑是世界上最了不起的工程！

“那小叔叔会回来接我们去京城吗？”

“当然了。”裴妍说道，“过阵子等你们小叔叔忙完了，就会回来接我们。

“那等小叔叔回来，他看到这个牌坊，一定会很开心的！”

陆语迟憧憬地说道。

“嗯！”

陆言蹊用力点头，忽然想起什么，转身跑回屋里，不一会儿，拿著他珍藏的几块芝麻酥糖出来。

他塞给裴妍一块，又给姐姐一块，自己留一块，像举行什么仪式般郑重地说道。

“娘亲，姐姐，我们吃糖，庆祝小叔叔中状元！”

裴妍看著儿子懂事的模样，心中暖流涌动。

她接过糖，剥开，將香甜的酥糖放入口中，那甜味一直沁入心底。

她將两个孩子重新揽入怀中，望著夜空中那弯新月和渐次亮起的星辰，轻声说道：“你们要记住今天，记住小叔叔为咱们家爭得的荣耀。往后，也要像小叔叔一样，用功读书，明白事理，做个有出息的人。

“6

夜色渐深，春夜的微风带著花香拂过院落。

白猫“豆腐”打了个哈欠，跳下石桌，慵懒地趴在裴妍脚边。

屋內的灯光，映照出了三人依偎的身影。

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