过几日，进了试炼界，咱们弟兄可要守望相助才是。”

薛向此话一出，三人都生理性地直犯恶心。

十余息后，三人都扛不住了，出了广场，落荒而逃。

“无聊，要是孟德兄在此就好了。”

薛向正嘀咕着，一人含笑朝他走来，正是妖族少年凌雪衣。

当初郡考，他凭借异族加分，一举超过沈南笙等人，名列第二。

薛向与吕温侯等人对峙时，凌雪衣也多次仗义相助。

今日重逢，薛向自不以妖族鄙视之，远远拱手行礼，两人一番寒暄后，凌雪衣引着薛向到僻静处说话，“薛兄在郡中的壮举，我时有耳闻，凌某佩服得五体投地。”

薛向笑道，“过誉了，不知凌兄现在在何处履职？”

“区区不才，在北地出任一县之地的掌兵使。”

“这是个什么差遣？”

“北地新开边，建制不全，县与城同，掌兵使掌一县兵马，边地混乱，我手下也不过两千兵丁。”

“两千兵丁？凌兄可入了当地的掌印寺？”

“这是自然。”

薛向裂开了。

他在内陆拼死拼活，现在也才是代理院尊，依旧是十品仙官。

凌雪衣，已经是一县掌印，那是八品仙官的位份。

似是看出了薛向的惊讶，凌雪衣道，“边地不与内陆同，薛兄稳扎稳打，根基远远胜过我，将来的成就，我自然也望尘莫及。

对了，来日试炼开启，薛兄可收到什么隐秘消息？”

薛向道，“我听说，成绩优异者，可以进中层区域。

另外，此次试炼所获的晶核，可为自己所有，能存在中央库房之中。

除此外，好像再无什么有用消息。”

凌雪衣点头，“薛兄所言，我也听说了。

但我听说，这次还有试炼魁首，还有神秘大礼？”

“神秘大礼？有多神秘？”

薛向来了兴趣。

凌雪衣摇头，“给我消息的人，也没说清楚，反正我看好薛兄，试炼再夺魁首。”

“玩笑了。”

忽地，薛向瞥见不远处的一名俏丽少女，冲凌雪衣告个罪，朝那俏丽少女走去。

俏丽少女正立在一处铺着灵锦的台阶上，双手抱拳，面上带着笑意，送着一位须发如霜、气度雍容的老者。

老者负手而行，脚步不疾不徐，神情淡漠，似对雪剑的话语并不在意，只是略略颔首，便迈下台阶，融入了广场人潮之中。

雪剑看着老者背影消失，微微蹙眉，似有几分不悦。

“好巧啊，雪剑姑娘也在此。”

薛向招呼道。

雪剑回首，一见是他，神情便松了几分，眉梢染笑，“原来是薛郎君。”

“雪剑姑娘这是？”

薛向看向那位老者。

“替我家元君……算了，不说扫兴的事儿了。”

雪剑含笑道，“郎君来这里，是为试炼做准备的吧？”

薛向点点头，“莫非元君也准备进到魔障之地？”

雪剑点头。

薛向道，“魔障之地，很是凶险，元君何必犯险？”

“不得已而为之……”

雪剑欲言又止，“郎君见谅，有些话，我不便说。

今日既然在这里撞上郎君，郎君可要去拜见我家元君。

不瞒郎君，我家元君，已经许久不曾开怀了。”

“自是要去的。”

“太好了，咱们走吧。”

当下，雪剑引着薛向离了飞鱼商行，绕过几条幽静的街巷，一路向东，行出十余里，前方豁然开朗，一片碧波映入眼帘。

湖面如镜，波光粼粼，偶有轻风拂过，漾起细碎涟漪。

一座临湖的庄园掩映在垂柳与修竹之间，朱漆长廊与白玉栏杆沿着湖岸蜿蜒伸展，廊檐下悬着鎏金风铃，风过之时，铃声如磬。

庄园大门高敞，雕龙画凤，两侧立着佩剑的侍卫，神情冷峻，目光如刃。

雪剑停下脚步，目光在大门处掠过，低声道，“这里不比照夜坞，人多眼杂，我不便从正门带你进去。”

她略一示意，抬手指向右侧，那是一处被藤萝蔓绕的灰白围墙，墙根下生着几丛翠色的湖石草，“我先进去，放开那边护阵，你从那边翻进来。”

薛向越发好奇黄裙女的身份，他早猜到黄裙女身份尊贵，但没想到，其身份恐怕比想象的还要尊贵得多。

…………

湖水清浅，微波轻荡。

黄裙女信步湖畔，金色的裙裾被晨风拂起，贴着修长的腿线微微起伏，腰肢在行走间轻轻摆动，纤细而柔韧。

她的发鬓被湿润的湖风吹得略有凌乱，细碎的发丝贴在颈间，衬得那截雪白的肌肤越发莹润。

行至岸角，她停下来，手扶一株垂柳，指尖修长，微弯的腰背勾出一个极美的弧线，恍若一朵初放的在水边低首。

风自水面吹来，轻轻掀开她裙摆的层褶，露出一瞬细白的足踝，又被轻雾遮去，似有若无。

她低头望水，心中忽生怅意。

若当年再多一分坚持，也许不必入这雍王府门。

也许，她依旧能像旧时一样，自由地立在湖心亭上，执笔批改文章，不必在重门深锁里，将喜怒都收进一方帕子中。

怅立湖边，回望过往，只觉自己此生，真正的快乐实在不多。

最珍重的，还是在照夜坞的那些日子。

寒夜风雪，湖心亭中，她煮茶，他写字。

少年眉目清澈，偶尔抬眼，问一处对仗，她便微笑，轻声提示，他便恍然点头，落笔如飞。

那是她生平少有的轻松与欢悦，茶香与书声交织，仿佛世间再无烦忧。

湖面忽起一阵雾。

雾气自远处缓缓漫来，白茫茫地将水天相接处遮去。

薄雾中，仿佛凝成了一个高挑的身影，衣袂飘飘，踏着水波而来。

她凝神看去，心口蓦地一紧，那影子越走越近，眉眼渐渐清晰。

真的是他。

不对，他怎么可能来，幻觉。

周娉啊周娉，不知羞的么？

黄裙女摸了摸自己脸蛋，已然烧红。

啵，那影子竟踏出声响。

黄裙女定睛看去，哪里是什么影子。

薛向踏着湖波而来，脚下仿佛踩着一层细密的浪光。

行至近前，他敛起笑意，拱手深深一揖，“薛向拜见元君。”

黄裙女怔了怔，慌忙去扯头上面纱，却见薛向正凝视着自己，眼中藏不住的欣赏。

她心中微喜，便放下手来。

薛向道，“承蒙元君馈赠一千灵石，薛向已铭记于心，今日得见，当面致谢。”

黄裙女摆手“些许薄礼，何足挂齿，倒是你在迦南郡频生风波，叫人担心，迦南的乱子可是了了？”

薛向点点头，“元君怎的来了沧澜州，可是也准备去魔障之地？”

黄裙女微微颔首。

薛向道，“可是遇到什么麻烦了？”

“是雪剑那丫头多嘴了吧。”

黄裙女道，“不算什么麻烦，就是招揽一些得力人手，一并进入其中。

人已经找的差不多了，不必挂怀。

好了，你我难得见面，不说这些俗事了。

薛郎君，你那首《明月几时有》，是怎么写出来的？

全篇真不似人间语。”

湖畔微风徐来，吹得水面波光潋滟，也吹淡了黄裙女眉眼间的幽怨。

薛向与她并肩而立，谈诗论文，时而引经据典，时而妙语生。

黄裙女初时只是静静听着，渐渐地，眼神也明亮起来，唇边浮现久违的笑意。

两人一问一答，话题从《明月几时有》谈到古人咏水咏月的妙处，再到诗中寄情与写景的分寸。

黄裙女轻轻抿唇，“与君论诗，便似这湖水清澈，不染尘埃。”

薛向微笑作揖，“得元君一言，胜我十年读书。”

正说得兴起，远处传来雪剑急促的脚步声。

她上前低声道：“元君，小郡王来了。”

黄裙女神色微变。

薛向一怔，心中立刻生出警惕。

他虽不知谁是小郡王，但从雪剑的语气中，便听出几分不善的意味。

雪剑走近一步，压低声音对薛向道：“你先避一避。”

薛向原本打算翻墙离去，脚下才要动，雪剑却急急伸手拉住他，“来不及了，小郡王身具四灵鬼宠，若他有心搜寻，你动静再轻也瞒不过。快，到那边去。”

她指向不远处一堵粉墙后，墙影正好被湖边垂柳遮掩。

薛向不再多言，快步隐入墙后。

不多时，脚步声渐近，一名锦衣华服的青年走上湖畔长廊。

他生得眉眼英俊，却透着凌厉的寒意。

眼神如刀锋般扫过周围，落在黄裙女腰臀上，目光又多了几分侵略性。

他怀中抱着一束盛开的玫瑰，笑容里带着一丝轻佻，缓缓开口：“伯母，许久不见，侄儿特来探望。”

黄裙女面纱早已垂下，隔绝那灼热的视线。

“魏如意，用不着你假惺惺，你速速离开。”

黄裙女竟对他深恶痛绝，连面上工夫都不肯做。

小郡王却不急不恼，唇角带着一抹若有若无的笑意，“伯父亡故，世子年幼，伯母孀居，我做侄子的，勤加探视，也是应当的。

毕竟伯母未入雍王府时，便有靓绝江左的美誉。

细算来，伯母而今也不过双十年华，豆蔻春风，桃妖杏艳，侄儿也担心倘流出风言风语，玷了我皇室尊严。”

“大胆！”

黄裙女寒声道，“你魏如意打的什么主意，谁人不知。

雍王府尚有世子在，尚有我这个雍王妃在，轮不着你兴风作浪。”

魏如意微微俯身，靠得更近，压低声音带着嘲讽，“伯母，我劝你放明白些。

世子自幼多病，这些年龙肝凤髓也吃过吧，如何？

苟延残喘罢了。

我才是雍王嫡亲血脉。

而你，不过是续弦，还是皇室为买好你叔祖……

不提也罢。

你嫁入雍王府时，雍王伯连下床都费劲。

说句大胆的，伯母只怕到现在还是完璧之身吧。”

话至此处，他眼神越发大胆，“伯母放心，你嫁一回雍王府，侄儿总要让你做一回真正的雍王妃。”

“滚！”

黄裙女厉喝一声，掌心寒光湛然。

魏如意恨声道，“休要不识抬举，待我寻到虬龙杖，开启雍王秘藏，宗老们会认定谁是嫡传正宗的。

我劝你想清楚些，是要青灯古佛了此残生，还是与我双宿双飞，做对神仙眷侣。”

“雪剑，都录下了吧。”

黄裙女忽然高声道。

魏如意惊怒交集，雪剑的声音从远处传来，“录下了。”

“好得很，拿去给宗正瞧瞧，看看魏如意是该千刀万剐，还是该禁入猪笼。”

“你！”

魏如意深吸一口气，“休要吓我，若真有录影，我的四灵鬼宠，不会发现不了。

咱们走着瞧。”

他虽放出狠话，终究不敢在此逗留，冷哼一声，快步离开。

目送魏如意远去，黄裙女脚步轻移，绕到隔墙一侧，微微探首，见薛向正藏于阴影中，便压低声音道，“出来吧。”

薛向反手一揽，将她轻轻拽入墙后，动作带着几分急迫。

黄裙女身子一颤，心头宛如小鹿乱撞，怦怦直跳。

薛向贴近她耳畔，低声道，“别乱动，魏如意的鬼宠正往这边飘来。”

黄裙女微微抬眸，透过面纱看他一眼，声音轻得像风，“你能看得见？”

“我有玄夜瞳。”

薛向压低声音，“它过来了，别说话。”

话音未落，四周气温骤降，阴风似从地底涌出，卷着森冷的气息扑面而来。

黄裙女下意识地缩进薛向宽厚的怀中，心底涌起一种说不清的滋味。

薛向呼出的热气打在她耳畔，痒痒麻麻，若非有面纱遮掩，她那早已红透的脸，简直不能见人。

薛向鼻端袭来阵阵若有若无的幽香，令他心神微荡。

两人的呼吸，在咫尺间交缠，汇成一段暧昧的空气。

(本章完)