张廷玉略一思考：“如果我是太子爷，那肯定是先查户部。”

“毕竟现在，户部的马齐被放假回家，户部正群龙无首，这个时候最容易得手。”

“既能摸清钱粮底细，又能安插亲信，一举两得。”

张英缓缓点头：

“也好。佟国维、马齐虽说与我们暂时联手，但说起来，终究不是一路人。”

“有他们在我们前面顶著，牵制太子，吸引走火力，对我们而言，反倒能喘口气。”

“爹明智。”张廷玉话锋一转，“不过当下最该留心的，或许是江南。”

“听说江南那边越来越不平和。”

“新任两江总督岑有光，政令出不了江寧府；”

“太湖一带水匪已聚眾两万，匪患越来越严重，势头越来越凶了！”

张英一听，眉头又锁成了疙瘩。

江南的事他怎么会不知道呢？

可那位坐镇江南的张玉书，根本就不服他管，甚至处处唱反调。

虽同属江南一脉，奈何天高皇帝远，鞭长莫及，手伸不过去啊！

“但愿张玉书聪明一点儿，別把事情闹到不可收拾的地步……”

张英揉著额角，“我会写信给岑有光，劝他在有些地方稍作让步，总比刀兵相见强啊！”

张廷玉也知道老爹的困境，他嘆了一口气道：“江南虽然富庶，但出不了强兵。”

“更何况两湖等地都在朝廷的掌握之中，想要剿灭江南的叛乱，並不是太大的事情。”

“而一旦在江南动了刀兵，虽然会让朝廷的税赋减少很多，但是整个江南都要打烂了，那时候才是得不偿失啊！”

张英揉了揉眉头，没有再说话。父子二人相对无言，唯有茶烟裊裊。

佟国维府上，此时又是另一番光景。

八皇子一派的重要人物齐聚一堂，连“回家教子”的马齐也赫然在座。

只是脸色有点不好看。

揆敘第一个坐不住了，愤然道：

“八爷！您如今入值南书房，又是皇子，马大人这事儿可不能就这么算了！”

他越说越气，声音拔高：“要不然的话，太子以后岂不是更囂张？”

“今儿敢让马大人回家教子，明儿就敢让我们全都种红薯去！”

八皇子心里清楚地知道，此刻如果他再不表態，那人心就散了。

他当即正色道：“马大人放心，我回府便起草奏摺，定將实情稟报父皇。”

“以父皇的圣明，绝不会允许太子如此肆意妄为的！”

说罢，又看向马齐，换上了商量计策的语气：

“马大人，你能不能在户部稍作安排，营造出那种『户部一日离不开您』的局面？”

“这样一来，我也好向父皇陈情，马大人在户部不可或缺啊！”

马齐却一脸苦笑：

“谢八爷好意。只是如今太子已伸手户部，两位侍郎又眼巴巴地盯著税部尚书的位子……”

“想必现在，两位侍郎早已是摩拳擦掌，想要成为税部尚书。”

“还有就是，户部主要管的是钱粮，老夫在这一点上，和太子差的可不是一星半点。”

“臣即便有心，也难以掌控局面啊。”

佟国维抬手，制止住还想跳起来嚷嚷的揆敘，慢悠悠地喝了口茶，这才沉声地道：

“奏摺自然要写。但眼下，最棘手的，並不是马大人的去留，而是太子新搞的这个『听风组』。”

佟国维放下茶盏，声音很低，却让所有人后背一凉：

“这帮人不办案、只打听，往哪个衙门一坐，就像在房樑上掛了只耳朵！”

他环视一圈眾人，语气沉重：“至於听到什么、报了什么，全不由我等做主。”

“长远看来，这比『倒查三年』更嚇人哪！”

“毕竟，明枪易躲，暗『听』难防啊！”

眾人一听，脸色一个比一个严肃。

马齐忽然幽幽地开口了：“依我看，『听风组』首个目標，必定是户部。”

“太子既然已经得罪了我，一定会趁著这个机会，把户部查个底朝天。”

“我自认问心无愧，但帐目繁杂如乱麻，难免会有几处疏漏对不上。”

“要是牵连了诸位，那我可就无法掌控了。”

马齐话没说完，只是意味深长地扫了一圈。

虽然没有直接点名是谁，但在座的都是修炼多年的人精之辈，谁听不出来马齐的弦外之音？

八皇子的脸色顿时有点错乱。

他通过马齐在户部借过多少东风，行过多少方便，如果一桩桩、一件件全都被翻出来，那他麻烦就大了。

他赶紧甩甩头，不敢再想下去了！

“佟相，”八皇子身体前倾，急忙问道，“咱们能不能想想办法，阻止『听风组』进入户部？”

佟国维眯著眼沉思片刻，缓缓地道：

“堵，不如疏。双管齐下吧。一边想办法阻止这个听风组去户部，另一边……还得想办法往这个组里塞几个自己人。”

大厅里的烛火猛地一跳，照得眾人脸上阴晴不定，各自的小算盘在肚子里噼里啪啦响。

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(本章完)