第291章 神奇的缘分

那是林予安前往十二月隔离区的路上，他们经过了一条更偏僻，少有人走的通往中心后勤区域的通道。

通道的尽头，是一排与主要科研区风格迥异，更像是临时仓库的金属建筑，其中一扇厚重的铁门上，掛著一个几乎已经褪色的警告牌：“执法部门临时监管物资一非授权人员严禁入內”。

一股与北极动物完全不同，属於大型猫科动物略带骚味的浓烈气息，从门缝里隱隱传来。

“那里面是什么？”林予安好奇地问道。

麦柯兹的脚步顿了一下，脸上露出一丝复杂混合著同情和无奈的表情。

“我们中心的歷史遗留问题。”她嘆了口气，低声说道，“一个被所有人都快要遗忘的——”小可怜。”

看到林予安眼中的疑惑，她解释起了这段不为人知的往事。

“一个月前，鱼类及野生动物管理局，在马塔努斯卡山谷那边，打掉了一个非法的老虎农场。”

“你敢相信吗？在阿拉斯加，居然有人像养鸡一样，在后院里养了十几头东北虎。”

“农场主是个精神有问题的退役军人，他不仅非法繁殖，还搞所谓的与虎幼患合影的旅游项目。”

“环境极其糟糕，很多动物都营养不良，甚至存在严重的近亲繁殖问题。”

“当执法部门衝进去的时候，他们彻底傻眼了。他们没有能力也没有合適的场所，来临时安置这十几头处於应激状態的成年猛兽和几只嗷待哺的幼崽。”

“全美国的专业救助中心都联繫遍了，但都需要漫长的协调和检疫期。没办法他们只能向我们求助。”

“因为整个阿拉斯加只有我们这里，有现成的安保级別最高的隔离设施。”

她指了指那扇铁门，“我们中心，就成了这批查获物资的临时寄存点。成年虎已经被陆续转移走了，但还剩下一只情况比较特殊。”

“我们进去看看？”林予安提议道。

麦柯兹犹豫了一下，但还是点了点头。她知道以林予安的性格，如果不让他亲眼看到会一直惦记著。

她通过权限打开了厚重的铁门，里面的空间不大，光线也有些昏暗，只有几盏节能灯亮著，空气中的气味更浓烈了，在一个铺著厚厚乾草和柔软毯子的狭小的隔离间里，林予安看到了一团橙黑相间的小小毛球。

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那是一只东北虎的幼崽，看起来只有两三个月大，比十二月初见时还要小一些。

听到开门声，它没有像正常的猛兽幼崽那样，立刻发出充满警惕的“哈气”声，或是躲进角落里。

只是抬起了小脑袋，用一双显得有些过於纯净和天真的蓝色大眼睛（虎崽早期眼晴是蓝色的），好奇茫然地看著门口的两个陌生人。

它很瘦小，毛髮也有些杂乱，完全没有百兽之王幼崽该有的威风。

看到林予安，似乎感觉不到任何威胁，只是歪了歪脑袋，然后又低下头，继续笨拙地啃咬著自已面前的一个小小的橡胶玩具。

“它就是倖存者。”麦柯兹的声音里，充满了怜惜，“执法部门给它起的名字，它是那批幼崽里，唯一活下来的。”

“身体没什么大问题，但我们发现，它的认知和行为能力，似乎-存在一些先天性的缺陷。”

“可能是近亲繁殖的恶果，也可能是早期的营养不良和精神创伤导致的。”

麦柯兹的语气变得更加无奈，“它学东西很慢，对外界的刺激反应也很迟钝。最重要的是它似乎天生就缺少了恐惧和威的本能。”

“它不会对任何人哈气，也不会保护自己的食物。如果把它放到任何一个正常的虎群里，它会在一天之內，就被同类咬死。”

“所以，没有一个救助中心愿意接收它。它成了一个没人要的次品，只能被无限期地寄存在这里。”

林予安皱起了眉头：“那鱼类及野生动物管理局呢？他们是执法部门，也是这只老虎法律上的临时监护方，他们不管吗？”

“管？”麦柯兹发出一声充满讽刺的苦笑，“他们当然管。”

“他们每个月，会按时向我们中心，支付一笔三千美元的紧急安置费，这笔钱听起来不少，对吗？”

她顿了顿，眼中闪过一丝鄙夷：“但这笔钱，连支付它最基本的营养品和药物都不够！”

“而倖存者作为一只正在快速成长的东北虎幼崽，它的食量和营养需求，只会越来越大。”

“更別提，如果要对它的认知障碍进行任何有效的康復治疗，所需要的专家和设备费用，都是一个无底洞。”

“所以，现实就是我们研究中心，实际上是在用自己的预算倒贴著钱，替联邦政府养著一个隨时可能死掉的麻烦。”

“而一旦它真的因为健康问题死在了这里，他们会第一个来这里调查我们。”

“对费舍尔主任来说，这只小老虎，已经不是一个生命了。它是一个负资產，一个烫手山芋。

“留著它，每天都在烧钱，还要承担巨大的责任风险。”

麦柯兹的声音里，带上了一丝深深的无力和悲哀，“所以，他已经在董事会上，数次暗示，应该儘快启动人道处理程序。

“把这个包狱，以一种最乾净合规的方式彻底甩掉。”

她痛苦地闭上了眼睛：“就在昨天，我看到了兽医团队的日程安排。它的最终健康评估，被定在了下周一。”

“林，你明白那意味著什么。”

那不是评估，那是宣判。

那份评估报告的结果，只会有一个词一一安乐死。

林予安静静地看著隔离间里那个对自己的命运一无所知的小傢伙。

十二月，虽然也曾被拋弃，但它的骨子里充满了属於北极熊的骄傲、倔强和强大的生命力。

它会抗爭，会撒娇，会用尽一切办法，向世界宣告自己的存在。

而眼前这个小傢伙，它仿佛从出生的那一刻起，就被命运剥夺了一切。

它甚至都不知道该如何像一头真正的老虎那样，去战斗，去咆哮。

它啃了一会儿玩具，似乎觉得无聊了，就慢吞吞地站起来，走到食盆边，喝了几口水。

然后，它就找了一个自认为最舒服的角落，將自己小小的身体蜷缩起来，闭上眼睛睡著了。

全程，安静，乖巧，甚至带著一丝—傻气。

它不知道，它的生命，已经进入了倒计时。

林予安的心，像是被一只冰冷的手狠狠地住！一种混合著愤怒和无力的刺痛感，从心臟深处蔓延开来。

他不知道自己为什么会这样。

按理说，他不该有如此强烈的情绪。他是一个猎人，一个在阿拉斯加最严酷的环境中，靠追踪和杀戮为生的男人。

他的双手沾染过无数动物的鲜血。他可以不带任何感情地，用一颗子弹终结一头成年麋鹿的生命，只为了获取过冬的食物。

但猎人，不是屠夫。

真正的猎人，遵循著最古老的荒野法则。只取所需，尊重生命，敬畏自然，而在这套法则里，有一条所有猎人都会默默遵守的铁律，绝不向幼崽和怀孕的母兽举起猎枪。

因为它们，代表著生命的延续，代表著荒野的未来。伤害它们，就是对自己所敬畏的这片土地，最大的褻瀆。

他可以冷酷地杀死一头成年的狼，却无法对一只待哺的狼崽，產生丝毫的杀意。

这是他作为猎人的底线。

然而，此刻在他心中翻涌的情感，却远比这条简单的猎人准则，要复杂和深刻得多。

这是一种更私人的、源自於他灵魂深处的本能。

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