青盘县贪腐案的根源，那令人窒息的低俸制度与官员实际需求的巨大鸿沟，如同毒刺般扎在他心中。

他知道，仅仅靠杀贪官震慑是不够的，必须找到一条既能养廉，又不至於过度增加百姓负担的可行之路。

这一日，祁王府书房內烛火通明，朱高烁没有召集潯州任何一个官员，而是请来了几位在潯洲乃至闽粤都颇有名望的老帐房先生。

这些老先生，拨弄了一辈子算盘，对民间物价、官府收支、商贾往来门儿清。

“诸位先生请坐。”朱高烁態度谦和，亲自给几位鬚髮皆白的老者斟茶。

“今日请诸位来，是想请诸位帮本王算一笔帐，一笔关乎潯洲乃至大明万千官吏和百姓的帐。”

他命人抬上一块巨大的木板，上面贴满了写满数据的纸张。

“这是青石县县令周扒皮被抄家前的俸禄明细：年俸米九十石。”

“这是永乐初年至今，潯洲府城米价、肉价、布价、柴薪价的波动记录。”

“这是维持一个七品县令体面生活的最低开销估算：家眷僕役口粮、官服置办、笔墨纸砚、车马出行、人情往来、僱佣幕僚书吏、衙门日常杂支……”

“这是其实际贪墨所得，折合成银两、米粮……”

“这是潯洲一地，歷年因贪腐被罚没的赃款赃物总额，与朝廷下拨的俸禄总额对比……”

“这是若將七品官年俸提升至一百五十石米，潯洲府库需增加的支出……”

“这是若提升俸禄后，因官员盘剥减少，百姓实际负担减轻的估算……”

朱高烁指著木板，条分缕析，將冰冷的数字与残酷的现实赤裸裸地摊开在几位老帐房面前。

“本王想请诸位先生，拋开顾忌，以你们几十年的经验，用这算盘珠子，给本王敲个明白！”

“一个七品官，靠这九十石俸禄，在当下，到底能不能活下去？活得像个官？”

“若不能，缺口几何？”

“若將其俸禄提升至一百五十石，潯洲府库能否承受？”

“提升俸禄后，若能有效遏制贪墨，百姓实际负担是增是减？”

书房內只剩下噼里啪啦的算盘声，老帐房们神情专注，布满皱纹的手指在油亮的算盘珠上飞快舞动，时而凝眉沉思，时而低声交流，硃笔在草纸上记录下一个又一个数字。

时间一点点过去，朱高烁耐心等待著，张绣屏和王翱也屏息凝神。

终於，为首一位姓陈的老帐房，颤抖著手，放下了算盘，他深吸一口气，对著朱高烁深深一揖，声音带著歷经世事的沧桑和一丝不易察觉的激动：

“王爷明鑑，老朽等算明白了。”

“九十石俸米，按现今潯洲米价，折银约四十五两。然维持一县令最低体面开销，年需银至少一百二十两！缺口高达七十五两！”

(本章完)