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5月 15日，上午。

杨马村的土路上还留着昨夜露水打湿的痕迹，踩上去软乎乎的。

马长河家的砖瓦房在村里算气派的——青灰色瓦片码得整整齐齐，墙根下还砌着两排红砖，门框上去年春节贴的“福”字虽褪了色，边角却被仔细捋平。

东屋里，窗台上的暖水瓶印着“劳动最光荣”的红字，桌角摆着个掉瓷的搪瓷盆，里面泡着半盆玉米面。

马长河盯着媳妇王慧兰圆滚滚的肚子，眼角的褶子都笑开了，粗糙的手掌轻轻贴上去，像是摸着什么稀世珍宝：“真好，等我儿子出来，保准是个八斤重的大胖小子，嘿嘿！”

王慧兰挺着肚子靠在铺着碎布的炕头上，伸手拽了拽丈夫的袖口，声音压得低低的：“你小声点，也不怕被人听到。”

她四十岁的年纪，眼角已经有了细纹，说话时总忍不住摸肚子，那动作里藏着期待，也藏着几分不安。

“对对对，小声点。”马长河家三个女儿了，按理说不能生了，所以才让媳妇一直躲在家，不敢出门。

他顿了顿，目光扫过窗外，眉头突然皱起来：“这老大也太不晓事了！让她早点来伺候你，这都快九点了还没来。”

“招娣成婚了，婆家也有一摊子事，许是耽搁了。”王慧兰叹了口气，手指绞着衣角，“孩子们大了，有自己的主意，你别总跟孩子置气。”

“主意？她男人葛青山那叫有主意？”马长河猛地拍了下桌子，搪瓷盆都震得晃了晃，“我当初怎么跟他说的？我说你把李哲大棚的活辞了，回村跟我一起建大棚，保准比给人打工强！

他当时点头哈腰应得好好的，转头就变卦了，还接着在李哲那儿干！这不是把我这老丈人当傻子耍吗？”

王慧兰看着丈夫气红的脸，没再说话。

她知道，丈夫是既羡慕李哲的本事，又拉不下脸去求人家——因为她高龄怀孕的事，大哥和姐姐都有些怨丈夫，吵得差点断了来往，后来马长河从李家辞了工，更是闹得不太愉快。

正说着，院门口传来自行车“叮铃”的响声。

马长河探头一看，见大女儿马招娣推着辆二八大杠进了院，车后座还绑着个布包。他立刻起身，抓起炕边的帆布包，掀开印着“农业学大寨”的门帘就往外走。

“爹，您这是要去哪？我娘快生了，您不在家守着？”马招娣放下自行车，看着父亲火急火燎的样子，满脸诧异。

她穿着件浅蓝色的的确良衬衫，头发扎成马尾，额头上还沾着细汗，显然是急着赶路。

“不用你管！”马长河撂下一句话，脚一蹬就跨上了自行车，车把一拐，尘土飞扬地出了村。

马招娣站在原地，看着父亲的背影，无奈地摇了摇头，转身进了屋。

马长河骑着自行车往北苏镇赶，乡间小路两旁的麦子已经泛黄，风一吹，麦浪翻滚，带着股子麦香。

路上遇到几个扛着锄头的老乡，打招呼时他都只是含糊应着，心里只想着贷款的事——万安镇信用社不给批，北苏镇这一趟，说啥也得成。

北苏镇比杨马村热闹不少，镇口立着个写着“北苏镇欢迎您”的木牌，街边的商铺一家挨着一家。

有卖农资的小店，门口堆着化肥袋；有裁缝铺，玻璃窗上贴着新款的连衣裙样式；还有个供销社，门口挤满了买东西的人。

马长河没心思逛，径直往信用社骑去。

北苏镇信用社是栋两层的红砖楼，门口挂着块红底黄字的牌子，写着“北苏镇农村信用合作社”。

进门后，大厅里摆着几张长条桌，靠墙的位置有个柜台，柜台后坐着个大眼姑娘，梳着两条粗辫子，辫子梢还系着红头绳。

她见马长河进来，抬眼扫了一下，开口问道：“老乡，办啥业务？”

“我要贷款。”马长河走到柜台前，把帆布包往柜台上一放，掏出里面的身份证和宅基地证明，一股脑推了过去。

那大眼姑娘拿起文件看了一眼，眉头立刻皱了起来：“你是万安镇杨马村的？咋跑我们北苏镇信用社贷款？你以前是不是在别的信用社办过贷款，没还上啊？”

她说话带着点当地口音，语气里满是警惕——一般村民贷款都会在本镇，跨镇来贷款的，大多是有问题的。

“我没办过贷款！”马长河急忙摆手，语气有些急，“我就是想贷款建蔬菜大棚，万安镇信用社不给批，我没办法，才来你们这儿的。”

大眼姑娘“噗嗤”一声笑了，手里的钢笔在纸上敲了敲：“老乡，不是我泼你冷水，这蔬菜大棚是技术活，育苗、施肥、控温，哪一样不要技术？

万安镇信用社不给你批，估计是怕你赔了还不上钱。我劝你，不如换个项目，比如买点化肥农药，搞点简单的种植，风险还小。”

马长河不服气地梗着脖子，“你咋知道我不懂种蔬菜大棚的技术？”

大眼姑娘笑了，“你要是懂，那万安镇信用社为啥不给你贷款，我可是听说了，万安镇信用社可是帮上百个种植户申报了贷款，批下来的也有几十个了。”

“他们算啥，要不是李哲给他们担保，万安镇信用社会给他们贷款？”马长河不屑道。

“哦？你认识李哲？”一个略带精明的声音从旁边传来。

马长河转头一看，只见个四十来岁的中年男人走了过来，穿着件灰色的中山装，头发梳得一丝不苟，脸上带着笑，眼神却透着股审视的劲儿。

“他得叫我一声姨夫，你说我认识不？”马长河挺直了腰板，打量着对方。“你是哪位？”

“我是北苏镇信用社主任，蒋三海。”中年男人伸出手，笑容更亲切了些，“老乡，快坐，别站着说话。”

马长河连忙起身，“蒋主任，您坐。”他想给蒋三海让位置，却被对方按回了椅子上。

马长河有些受宠若惊，双手放在膝盖上，显得有些拘谨。

“老乡，你既然是李哲的姨夫，又懂大棚技术，咋不找李哲担保贷款呢？”蒋三海拉过一把椅子坐下，目光落在马长河的文件上，语气随意地问道。

马长河讪讪地笑了笑：“之前跟李家闹了点小别扭，从他大棚离职了，现在自己想单干，再找他担保，面子上挂不住。”

他顿了顿，又急忙补充道：“蒋主任，我真懂技术，李哲家那几个大棚，建造的时候我都参与了，夯土墙是我带头建的，挖多深的沟，用啥规格的棚膜，啥时候育苗，啥时候浇水施肥，我门儿清！”

他越说越激动，把自己在大棚里学的那些技术术语一股脑说了出来，从育苗的温度、施肥的比例、到病虫害的防治，说得头头是道。

蒋三海原本还带着点怀疑的眼神，渐渐变得认真起来——这些话可不是随便能编出来的，看来这老乡还真有点本事。

“老乡，你叫啥名字？”蒋三海问道。

“马长河。”

“想贷款多少钱？”

马长河心里咯噔一下，他原本想贷六千，但又怕蒋三海嫌多，咬了咬牙，说道：“贷五千就成，我自己还有点存款，够建一个蔬菜大棚了。”

蒋三海听完，对着柜台后的大眼姑娘招了招手：“小曾，给马老乡申报蔬菜大棚的专项贷款，按流程走。”

马长河一听，眼睛瞬间亮了，激动得差点站起来：“谢谢蒋主任！您放心，我肯定好好干，到时候准时还款！”

“不用客气，老乡。”蒋三海笑了笑，起身倒了杯热水递给马长河，“你再跟我说说李哲大棚的事，我也听听，学学经验。”

他心里打着算盘——万安镇信用社的孙立国靠扶持大棚种植户拿了嘉奖，眼看就要升职，自己要是能在北苏镇也搞起来，说不定也能往上走一步。

马长河接过水杯，心里的石头落了地，话也多了起来。

他从李哲怎么建第一个大棚，说到怎么种反季节蔬菜，再说到蔬菜卖到京城有多受欢迎，说得眉飞色舞。

蒋三海坐在一旁，时不时点头，偶尔问一两个问题，两人聊得热火朝天。

小曾坐在柜台后，手里拿着贷款申请表，看着聊得正欢的两人，小声嘀咕：“这到底还办不办贷款了？”

(本章完)