他不由自主的流露出一抹喜色，转过身问售货员：“同志，这款透明塑料薄膜咋卖？”

“7块钱一平米。”女售货员瞥了一眼，又低下头纳鞋底，仿佛这才是她的主业。

“啥？这么贵！”马长河吓了一跳，嗓门都高了，“我听人说，你们这不是卖四块钱一平米吗？”

矮胖售货员终于放下针线，抬眼看他：“胡扯！这款是最好的，没裂痕、没气泡，厚度还均匀，从来就没卖过四块钱。”

“你别糊弄我！李哲去年就在你这买的，就是四块钱一平米！”马长河语气笃定，他之前特意问过李哲大棚的员工，心里有数。

矮胖售货员撇撇嘴：“他能买你找他去，我这儿就这价，爱买不买。”

她是认识李哲的，也知道李哲的本事，暗道，你要真和李哲熟，能自己个上门买？

马长河的倔劲也上来了，往前凑了两步：“你这啥服务态度？我骑了俩小时自行车过来，你就这么说话？把你们领导叫出来，我要的多，得跟领导谈！”

“瞧把你牛的，你以为你是李……”矮胖售货员话说到一半，又咽了回去，把头扭到一边。

这时，一个穿中山装的男人从后门走进来，头发有点谢顶，左胸口袋里别着两支钢笔——一看就是干部的样子。

女售货员赶紧站起身，语气也软了：“宋科……宋厂长，您来了。”

她指着马长河，委屈地说：“这老乡要买透明棚膜，我说七块钱一平米，他非要按四块钱买，还在这儿嚷嚷。”

去年的宋科长，上个月刚刚升成副厂长，还管着销售——扭头看向马长河，脸上堆着笑：“老乡，这透明棚膜确实是七块钱一平米，没骗你。”

马长河赶紧掏出烟盒，抽出一支“红塔山”递过去：“宋厂长，我是万安镇的，去年我们镇李哲建大棚，就在您这儿买的棚膜，他说就是四块钱一平米。”

宋厂长接过烟，没点燃，夹在耳朵上，眼珠子转了转，暗道，你也说了那是李哲？我卖给李哲多少钱，关你啥事？

“老乡，这两年经济改革，物价涨得快啊。”他拍了拍马长河的肩膀，“别说农资了，吃的、喝的、穿的、住的，哪样没涨价？

就是你去食堂买包子，去年两毛一个，今年都两毛五了，去年的价作不得数。”

马长河也知道物价在涨，可七块钱一平米，他建一个六百平米的大棚，光棚膜就要四千二百块，加上水泥立柱、草帘子、化肥，五千块贷款根本不够。

“就算涨价，也不能涨这么多啊……”他叹了口气。

“老乡，不是我涨的，是原料涨了。而且现在没现货，您要是想要，得先付定金，后续有货了我们再通知您。”宋厂长依旧笑着，语气却没商量的余地。

马长河皱眉追问：“宋厂长，您没骗我吧？我可听李哲说过，你们厂里还积压着不少塑料薄膜，怎么会没货呢？”

宋厂长答道：“您既然知道李哲，也该清楚他从去年冬天起，陆续建了二十多亩蔬菜大棚，我们厂里的货早被他买空了，哪还有库存？今年他预定的棚膜更多，我还正愁去哪儿进原料呢。”

马长河叹了口气，问：“那得交多少定金？什么时候能取货？”

宋厂长说道：“定金要付总价的百分之五十，您回去等通知就行，有货了我们会给你们村打电话。”

马长河心里算了笔账：百分之五十的定金，就是两千一百块。他想起去年李哲建六百平米的大棚，棚膜才了两千四百块，现在倒好，定金都快赶上去年的全款了。

他看着宋厂长脸上的笑，总觉得不对劲，可又说不出啥。

“我再想想吧。”马长河甩了甩胳膊，转身出了店门。

骑上自行车，他忍不住哼了一声：“娘的，俺就不信，除了你们这，俺还买不上棚膜了！”

自行车轮再次碾过土路，朝着下一个农资店的方向去了。

……

天刚蒙蒙亮时，大营村外的田埂上还沾着露水，李家大棚的灯就亮了，透出人们忙碌的身影。

等时针挪到上午八点，日头早把暖意洒开了，大棚里的工作也告一段落。

李哲带着一群人赶到了新租的四十亩露天菜地，腌渍小黄瓜3月25日种下，已经到了采收的时候，另外几亩青刀豆还没到时候。

地里的黄瓜藤早爬满了矮竹架，翠绿的藤子间挂着一串串腌渍小黄瓜，有的顶着头嫩黄的小，有的刚把萼褪掉，个个都在 10到 15厘米长短，瓜身圆滚滚的，直径 3、4厘米的样子，表皮润得发亮，凑近些还能闻着股淡淡的瓜香。

李哲站在田埂边的空地上，手里捏着根刚摘的黄瓜，指尖能碰着脆生生的瓜肉。

他将黄瓜掰成两段，仔细瞅了瞅瓜籽——还没硬，心里才算踏实。

转头看见身旁的二叔李振国，穿件洗得发白的蓝色工装，袖口卷到胳膊肘，正弯腰盯着一丛黄瓜藤看。

“二叔，您瞧瞧这黄瓜怎么样？”李哲把手里的黄瓜递过去，声音里带着点盼头。

李振国接过黄瓜，用指腹蹭了蹭皮，又轻轻掰了一小段嚼了嚼，脸上立马露出笑：“不错不错！这脆劲儿、这甜度，正好能收了！”

他直起身，朝着周围等着的工人喊，嗓门亮堂：“都记好了啊！拿剪刀或小刀，从瓜柄根儿 1、2厘米的地方剪断，别用手硬掰！要是把瓜身弄破、就没办法做酸黄瓜了！”

顿了顿，他走到竹筐旁，掀开筐里铺的软布：“装的时候轻拿轻放，都放进铺了软布或透气网袋的筐里，每筐别超15公斤，压坏了就没法加工了！”

李哲跟着扫了圈工人，有挽着裤腿的老农，也有二十来岁的年轻小伙，提高声音问：“都听清楚没？”

“听清楚了！”众人齐声应着，声音在田埂间荡开。

“动手干吧！”李哲一挥手，工人们立马动起来。

有人蹲在藤架旁，手里的剪刀“咔嚓咔嚓”响，剪好的黄瓜轻轻放进筐里；有人负责递筐、收筐，脚步轻快地在田埂间来回走，没一会儿，空竹筐就装满了翠绿的黄瓜。

李振国也没闲着，走到哥哥老李身边：“哥，采完了先在地里筛一遍，太老的、太嫩的，还有带虫眼、破了皮的，都单独放着，别混进加工的原料里，得保证品质齐整。”

老李抬起头，抹了把额头的汗，笑着说：“你放心，干这么多年农活，这点事儿我心里有数！”

李哲也走过来，补充道：“爹，那些破了的黄瓜别浪费，单独装起来，回头能卖到‘蜀香居’做菜用。”

老李点点头：“行，我记着，到时候单独装一筐，让他们捎过去。”

另一边，金百万正带着俩工人打扫拖拉机。

他人胖，穿件蓝色背心，额头上全是汗，手里拿把扫帚，把拖拉机斗里的土和杂草扫得干干净净。

清扫完后，两台拖拉机停到田埂边，金百万擦了擦汗，快步走到李哲跟前，笑着打招呼：“老弟，都准备好了，就等装黄瓜了！”

“辛苦你了，金哥。”李哲招呼工人们把一筐筐黄瓜往拖拉机斗里搬。每筐都码得整整齐齐，就怕压坏下面的。

金百万在旁边盯着，时不时伸手扶一下筐子：“慢点儿，轻点儿放！这可是咱做罐头的宝贝！”

等黄瓜装得差不多，李哲走到赵铁柱身边叮嘱道：“柱子，路上一定开慢些，这黄瓜脆得很，别颠坏了。”

赵铁柱正坐在驾驶座上，拿块布擦方向盘，点头应：“哥，你放心，我开慢点儿，保证把黄瓜好好送到罐头厂。”

没一会儿，第一批熟了的黄瓜就装完了，两台拖拉机的斗里都堆满了翠绿的黄瓜筐，看着特别喜人。

李振国拍了拍身上的土，对李哲说：“我跟车去罐头厂，到那儿我亲自盯着卸车。”

说着，他爬上头一台拖拉机的副驾驶座——他现在是罐头厂的主管，得确保黄瓜卸到厂里的原料暂存区，那地方阴凉、通风还干净，不能让黄瓜在外面晒太久。

拖拉机“突突突”发动起来，冒点淡淡的黑烟，慢慢驶离田埂。

李哲站在原地，看着两台拖拉机的影子越来越远，直到没在村道的拐角，脸上带着些许期待——想着自家品牌的罐头从生产线上下来的样子。

不过，他这会儿还有件要紧事得办。

李哲跟父亲打过招呼，转身走向田埂边的白色伏尔加轿车。

他拉开车门坐进驾驶座，发动汽车，打了把方向盘，轿车朝着京城的方向开去……

(本章完)