像黄昏来临一样地变暗。

但现在是上午十点。

寧次的白眼一直开著。他看到了那些东西从地底下钻出来的东西。不是从竹林的某一个地方，是从整个竹林的每一个地方。每一根竹子的根部，泥土都在鬆动，都在裂开，都在往外翻涌。灰白色的东西从裂缝里挤出来，像无数条刚从蛹里钻出来的虫子，湿漉漉的，皱巴巴的，身上还带著泥土和粘液。

白绝。

不是一只，不是十只，不是一百只。是数不清。

它们从每一根竹子的根部钻出来，有的快，有的慢，有的已经完整地站起来了，有的还在从裂缝里往外爬。它们的样子不完全一样。有的高，有的矮，有的胖，有的瘦，有的像人，有的不像。但它们的皮肤是一样的——灰白色的，带著一丝病態的绿，像泡了很久的尸体。它们的眼睛是一样的两个浅坑，坑里什么都没有，只有灰白色的、皱巴巴的皮肤。但它们看著你。每只都看著你。三百六十度，没有一个死角。

凯的拳头握紧了。他的骨节发出“咔咔”的声音，不是故意的，是握得太紧了，紧到骨头在互相挤压。

天天的手伸进了忍具包里。她的手指摸到了苦无的柄，但她没有抽出来，因为她在等等一个合適的时机。现在时机不对。白绝太多了，多到扔苦无就像往大海里扔一颗石子，打中一只，还有一千只。

寧次的白眼扫过了整个竹林。他的嘴唇动了一下，像是在数数，但没有发出声音。数到某个数字的时候，他的嘴唇不动了。他的脸比刚才更白了，不是查克拉消耗的问题，是他数的那个数字太大了，大到他的大脑需要花一点时间来接受。

“两百三十七。”寧次说出了那个数字，“两百三十七只白绝。我们的周围。”

池泉把黑刃横在身前，刀刃朝外。他的手很稳，稳到刀刃上的反光都没有一丝颤动。

他的眼睛在白绝之间快速移动著，不是在数数，不是在找弱点，是在找一样东西找那个控制它们的“大脑”。两百多只白绝不可能独立行动，它们需要一个指挥官，一个在它们背后发號施令的东西。可能是一只特殊的白绝，可能是兜本人在远处操控，可能是一个地下的、看不见的查克拉节点。不管它是什么，池泉在找它。

“寧次。”池泉说，“地下的查克拉场有没有变化？”

寧次朝地下看了一眼。

“有。查克拉场的转速加快了。它在给白绝输送查克拉。这些白绝的能量来源不是它们自己，是地下的根系。根系在通过竹子和白绝连接，像脐带一样。”

池泉的黑刃转了一个角度。

“切断脐带。”

他冲了出去。

不是朝某一个方向冲，是朝离他最近的一根竹子冲。他的速度快到在竹影中留下了一道模糊的残影，黑刃在半空中划出一道弧线，刀刃切在竹竿上，发出了一声刺耳的金属摩擦声——不是“咔嚓”，是“吱——”，像用锯子锯钢管。竹子没有断，但刀刃在竹竿上留下了一道很深的切口，切口里渗出了白色的汁液，像牛奶一样浓稠，顺著竹竿往下流，流到地上，渗进黑土里。

那根竹子晃了一下。和白绝连接的那条“脐带”——一根细得几乎看不见的、灰白色的、像血管一样的东西一从竹子的根部断裂了。那只正在从裂缝里往外爬的白绝忽然抽搐了一下，它的身体像被抽走了什么，整个人的顏色从灰白色变成了深灰色，像一朵花在一秒钟之內枯萎了。它的动作变慢了，慢了很多，像一台没电了的机器，每一个动作都要花很大的力气。

“凯！”池泉喊了一声，没有回头。

凯懂了。他衝到那根被池泉砍了一刀的竹子前面，一拳打在切口上。竹子在这一拳之下断了一不是因为凯的力量比刚才大了，是因为竹子的纤维已经被池泉的刀切断了大部分，凯的力量只是最后一根稻草。竹子断成了两截，上半截倒下来，砸在旁边的竹子上，发出里啪啦的声音，像一串巨大的鞭炮被点燃了。白色的汁液从断口处喷涌而出，溅了凯一身，他的绿色紧身衣上沾满了黏糊糊的白浆，像被泼了一桶稀薄的油漆。

那只被“断脐”的白绝彻底不动了。它的身体僵硬在原地，像一尊灰白色的雕像，保持著一个扭曲的、痛苦的姿势双手前伸，膝盖弯曲，嘴巴张著，像一个正在喊叫但发不出声音的人。

寧次的白眼看到，地下的查克拉场在那个位置出现了一个微小的缺口。不是断裂，是变弱了。那个位置的查克拉密度下降了大约百分之五，就像一张巨大的蜘蛛网上有一根丝被扯断了，整张网还在，但那一块区域的张力变小了。

“有效！”寧次喊，“一根竹子控制一小片区域的白绝。如果能把这片区域的核心竹子砍掉，这片区域的白绝就会失去动力源！”

天天从忍具包里抽出了四把苦无，每一把的尾部都绑著一根细钢丝。她把四把苦无同时甩了出去，不是朝白绝甩的，是朝四根不同的竹子甩的。苦无带著钢丝在空中画出了四道银色的弧线，精准地钉在了四根竹子的竹竿上，深深地嵌了进去。天天猛地一拉钢丝，四根竹子被她拉得朝中间弯了过来，竹竿互相碰撞，发出“咚咚咚”的声音，像有人在敲木鱼。她的查克拉通过钢丝传导到苦无上，再从苦无传导到竹子里，像微弱的电流一样在竹子的纤维里流动。她在用查克拉干扰竹子內部的能量通道，虽然不是切断，但至少能让竹子暂时“短路”。

四根竹子控制的白绝同时出现了动作迟缓的症状。有的站在原地不动了，有的开始原地打转，有的像喝醉了酒一样东倒西歪地走了几步然后摔倒了。

“寧次！哪根竹子是核心？”池泉一边喊一边闪过了两只白绝的扑击。那两只白绝的动作很快，快到池泉只能勉强避开。他的右腿在闪避的时候猛地抽了一下—那个刀伤的位置，大腿內侧，肌肉在剧烈运动的时候发出了抗议。他的眉头皱了一下，但脚步没有乱，落地的瞬间脚尖一点又弹了起来，黑刃在空中画了一个半圆，把第三只衝过来的白绝从肩膀到腰斜斜地切开。