陈庆翻身跨上鹰背，拍了拍它颈侧羽毛。

离开大须弥寺后，陈庆並未急於赶路。

他在山脚下的须弥城稍作停留。

店內商品多是佛国特產，有菩提禪茶、酥油香膏、以秘法炮製的氂牛骨念珠，还有用西域十九国特有果酿调配的玉泉露。

陈庆买了一些特產，最后他目光落在酒罈上，想起师父罗之贤生前偶尔小酌，自己虽不嗜酒，但归宗之后总要祭奠告慰，便也买了两坛据说是用雪山融水和青稞酿造的烈风烧。

將东西打包妥当，陈庆才唤来金羽鹰，正式踏上归途。

来时一路向西，归时向东。

起初数日，天高云阔，下方戈壁与绿洲交替，偶见商队如蚁行。

然而西域的天象向来诡譎难测。

就在他们飞越一片广袤无垠的赤色沙海时，远天地平线处，一道昏黄的浊浪自西北方向滚滚而来，转眼便成接天连地的庞然巨墙！

“沙尘暴！”

陈庆心头一凛。

那沙墙移动速度极快，所过之处天色骤暗，日月无光。

金羽鹰发出一声不安的尖唳，双翼急振，速度陡增，想要抢在沙墙合围之前衝出去。

但天地之威，岂是轻易可避？

狂风卷著亿万沙砾，如同亿万细小的飞剑，劈头盖脸打来。

金羽鹰周身被击打得簌簌作响，甚至有血珠渗出。

陈庆当即运转真元，一层淡银色的光罩自身周撑开，將他和金羽鹰一同护住。

沙砾击打在光罩上，发出密集如雨打芭蕉般的噼啪声。

“不能硬闯！”

陈庆当机立断，神识如网般向外蔓延。

“往东南，绕过去！”

金羽鹰通灵，领会其意，发出一声高亢鹰唳，身形在空中划出一道惊险的弧线，险之又险地擦著沙暴的边缘，向著东南方向疾掠。

这一绕，便是多出了近千里的路程。

期间他们数次遭遇狂暴的沙尘龙捲，陈庆甚至不得不亲自出手。

待终於完全摆脱沙暴范围，重新见到湛蓝天空与明媚日光时，已是整整一日一夜之后。

金羽鹰羽毛凌乱，气息萎靡。

陈庆寻了一处戈壁中的小绿洲落下，取出丹药和清水好生照料金羽鹰，自己也服下丹药调息了半日，待一人一鹰状態恢復大半，才再次启程。

“西北多是苦寒之地！”陈庆暗暗感嘆一句。

经此一劫，后续路途倒是顺利。

数日后，到了燕国西境。

又飞驰两日，下方官道城镇，人气渐旺。

当那片熟悉的的巍峨城池映入眼帘时，陈庆心中终是轻轻鬆了一口气。

天宝上宗，到了。

金羽鹰发出一声长鸣，振翅俯衝，熟门熟路地向著陈庆所在的那处僻静山峰小院落去。

鹰翼掀起的风压拂过院中草木，尚未完全停稳，小屋的门便被“吱呀”一声推开。

两道倩影一前一后急步而出。

“师兄！”

“师兄回来了！”

正是青黛与白芷。

两女显然一直在留意院外动静，此刻见陈庆归来，皆是面露惊喜。

陈庆跃下鹰背，顺手將路上採购的那一大包东西递了过去，脸上露出一丝笑意：“途中在佛国买了些小玩意儿，你们看看可合心意。”

两女接过，入手沉甸甸的。

白芷性子急，当即解开包袱一角，看到里面琳琅满目的佛国特產，眼睛顿时亮了起来：“呀！这是佛国的念珠？还有这个盒子好香……师兄，这都是佛国的吗？”

青黛也好奇地看了看，隨后抬头，目光盈盈望著陈庆：“师兄一路辛苦，佛国……听闻与燕国风貌大不相同。”

陈庆点点头，简单道：“风土人情確有些差异，佛法昌盛，信眾极多。”

他顿了顿，问道：“我离开这些时日，宗內可还安稳？”

青黛一边引著陈庆向屋內走去，一边温声答道：“宗內一切如常，只是……”

她略一迟疑，“师兄在佛国闯金刚台、连过七关、获封护法金刚之事，前两日已传回宗內了，如今宗门上下，都在议论此事。”

白芷在一旁兴奋地补充：“对啊师兄！现在好多弟子都在说，师兄为我天宝上宗大涨脸面，连佛门圣地都认可了呢！”

“还有些传闻说，因为师兄的缘故，朝廷和佛国的谈判都顺利了许多！”

陈庆闻言，脚步微顿，隨即恢復如常。

消息传得如此之快，他並不十分意外。

无遮大会聚集了西域十九国贵族、各方势力眼线，金刚台之事又那般轰动，自己身为天宝上宗真传，一举一动备受关注实属正常。

只是没想到连自己可能对两国谈判產生的影响，都被外界捕捉並放大传回了。

传闻终究只是传闻。

他自己心中清楚，自己所做的，无非传话而已。

“些许虚名而已，不必在意。”

陈庆语气平淡，走入自己的静室。

屋內陈设依旧，纤尘不染，显然是两女时常打扫。

他盘膝坐於榻上，並未立刻入定。

此番西行，歷时不算太长，但经歷之复杂、信息之庞杂、潜在风险之莫测，远超以往。

金刚台连战、千莲湖惊变、洞中神秘人、七苦善恶之谜、莲台认主、古经显威……一桩桩一件件在脑中闪过，最终又被他强行按下。

“无论如何，总算平安归来了。”

他摒弃杂念，《太虚真经》运转，周身气息渐趋沉凝。

这一调息，便是直接从午后到了翌日清晨。

陈庆睁开双眼活动了一下筋骨，体內气血奔流如汞，真元充盈鼓盪，状態甚佳。

用罢早饭后，他稍作调息，便打算继续修炼，为十次淬炼做准备。

院门外却传来一阵脚步声，隨即是一个中气十足的嗓音：“陈真传可在？老夫弓南松，奉宗主之命前来。”

陈庆眉头微挑，起身迎出。

院门外，正是主峰长老弓南松。

见到陈庆，弓南松脸上立刻露出笑容，抱拳道：“陈真传，冒昧来访，打扰了。”

陈庆还礼：“弓长老言重了，快请进。”

心中却念头微转。

弓南松是主峰长老，亲自来他这小院传话，看来宗主相召之事非同小可。

弓南松並未进门，只是站在院中，目光在陈庆身上扫过，眼底掠过一丝感慨。

他还清晰记得数年前百派遴选时，自己与邓子恆確实注意到了陈庆。

那时虽觉其是可造之材，但又如何能料到，短短数年，对方竟已成长到如此地步？

真传序列高居第二，名动西域佛国，甚至能影响两国邦交……当真是沧海桑田，世事难料。

“陈真传不必客气。”

弓南松收回思绪，语气颇为客气，甚至带著一丝以往没有的郑重，“宗主命我前来，是请真传即刻前往主峰大殿一见。”

陈庆沉吟片刻，问道：“弓长老可知，宗主召见，所谓何事？”

他神色平静，目光却看向弓南松。

弓南松抚须一笑，压低了些声音：“真传放心，是好事，前两日，靖武卫的副都督唐太玄大人亲自驾临我宗，据说是带来了人皇的旨意。”

“宗主此番相召，多半便是与此有关，想来是对真传此番西行之功的嘉奖。”

(本章完)