他盯着贝塔：“很多关键物品不翼而飞。不知您是否碰巧知道些什么？”

贝塔似笑非笑：“我什么都不知道。他突然出现试图行凶，然后被迅速反制，这种专业问题，你们或许该去问问其他现场目击者。”

男人缓缓点头：“我们希望这个答案不会随意变更。无论事实如何，鉴于安东尼奥家族与我们的合作关系，我们选择采信这个版本。并且希望您永远都不会，突然想起任何关于杰森·伯恩的细节。”

贝塔说道：“你们对待我的态度，似乎远不如对我母亲那般恭敬。”

男人微笑着站起身，系好西装纽扣：“在您尚未正式加冕为安东尼奥家族的皇帝之前，在我们认为您值得尊重之前，这就是我们的标准态度。我们对吉安娜的敬意并非来自头衔，而是源于她令人折服的手段与谋略。”

“我们从不掩饰自己的行事准则。安东尼奥家族站着时，我们是合作伙伴；当这个家族倒下时，我们会毫不犹豫地参与分食，绝不会多浪费一秒钟哀悼。”

他最后补充道：“威克先生，皇帝的宝座从来不是轻易能坐稳的。尤其当这位皇帝太过引人注目时。我们是情报机构，不择手段与毫无底线才是我们的本质。当两份情报摆在桌上时，你根本分不出哪份高尚、哪份龌龊，它们都是情报，都对我们有用。这就是我们的生存之道。”

他微微颔首示意：“感谢您的时间。”

门轻轻合拢，办公室里只剩下贝塔和威斯顿。

贝塔转身看向威斯顿：“他们向来如此嚣张？就连和高桌会对话也是这种态度？”

威斯顿缓缓斟满两杯威士忌：“他有一点说得没错。”

将酒杯推过桌面：“在您成为吉安娜那样的统治者之前，他们不会改变态度。即便在高桌会内部，对待缺乏闪光点的成员，态度也是如此。”

他举起酒杯：“哪怕对方贵为长老席位。”

贝塔抿了一口威士忌：“做继承人比当杀手难多了。”

“这个世界就像个巨大的天平。”他缓缓旋转酒杯：“想要获得什么，就必须付出相应的代价，从无例外。”

“当然，有些人总能得到比所付出的东西，多得多的回报。这就是特权的本质。比起那些在街头挣扎的普通人。”威斯顿举杯致意：“您已经足够幸运了，威克先生。您有特权，您的起点，已经是普通人一辈子的终点了。即使是我，也不可能在这辈子，成为高桌会的长老席位人之一。”

贝塔笑了笑：“所以特权就像梅毒和艾滋，只能通过遗传和某些行为传播？”

威斯顿郑重地点头：“精辟的比喻。而且最讽刺的是，享有特权的人总是在抱怨特权带来的烦恼，可若真有人要剥夺他们的特权。他们第一个要消灭的，就是提出这个建议的人。”

贝塔轻笑出声：“没错，我就是这样的人。”

他仰头饮尽杯中酒：“如果你现在告诉我，有办法让我不再拥有特权。”

酒杯被轻轻放在桌上，发出细微的碰撞声：“我的第一反应绝不是解脱，而是让你立刻闭嘴，永远闭嘴。”

威斯顿摊开双手：“您看，就连让反对者闭嘴这件事本身，也是特权赋予的特权之一。”

贝塔将酒杯轻轻放在桌上：“我坐在这里，可不是为了讨论这种，够得上枪毙罪的哲学问题。”

威斯顿微笑着为贝塔续杯：“但您不得不承认，把讨论这种问题的人送上刑场，本身也是特权的特权之一。”

(本章完)