贝塔摇头：“用三倍酬劳请你去对付一群小喽啰，未免太浪费资源。”

哑巴撇撇嘴，落座在办公桌前的椅子上：“那么我该做什么？总不能整天无所事事地待命吧？”

贝塔放下文件，沉思片刻：“你确实有任务。会做杀手的工作吗？”

哑巴点头：“我是专业的。当然，更擅长近身作战，比不上您的超远程狙击技术。”

贝塔正色道：“我不是β，β已经死了。”

哑巴应道：“我记住了。”

贝塔皱眉：“什么叫'记住了'？我不是就不是，很难理解吗？”

哑巴从善如流：“明白了。”

贝塔的指尖轻叩桌面：“我需要一支完全独立于安东尼奥家的力量，一支能替我解决麻烦的私兵。现在家族看似风平浪静，但等我正式接手时，会掀起怎样的风浪，我都能预料到。”

他继续道：“我的祖母掌握着一个专业训练杀手的基地，表面是家芭蕾舞剧院。我能从她那里获得足够的人手来组建这支力量，但缺少一个统领他们的领袖。”

贝塔凝视着哑巴：“我觉得你很合适。”

哑巴微微挑眉：“我？你确定？这岂不是相当于你的禁卫军？就像阿萨辛那样的组织？”

贝塔的指尖轻轻划过桌面：“你这个人很纯粹，要么为钱，要么凭感觉。但一旦得到你的认可，你就是最可靠的。”

哑巴向后靠在椅背上，指尖轻轻敲打着扶手：“我是吗？好吧，但得加钱。”

贝塔的眉梢微微挑起：“加多少？”

哑巴将一缕发丝绕在指尖把玩：“至少得有个年薪吧？这可是你的禁卫军统领，怎么也得一年几百万才配得上这份风险。”

贝塔的指尖在财务报表上轻轻敲击：“月薪，20万。”

哑巴伸出手指：“50万，包括特殊津贴和抚恤金。”

贝塔的掌心向上展开：“成交。”

两人的手掌在空中交握，哑巴的指尖微凉，贝塔的掌心温热。

哑巴松开手：“我什么时候开始工作？”

贝塔站起身，扣上西装纽扣：“现在就跟我去剧院。”

这时办公室门被推开，阿什莉走了进来：“要去哪？”

她新剪了短发，换上了平底鞋踩。一身米色休闲装勾勒出腰线，手里提着的私人医院纸袋，发出轻微的窸窣声。脸上带着刚做完检查的疲惫，却依然挺直着脊背。

贝塔的目光落在阿什莉手中的医院袋子上：“医生怎么说？”

阿什莉将袋子轻轻放在沙发上：“晚上慢慢告诉你。你们要去哪？”

贝塔整理着袖口：“塔可夫斯基芭蕾舞剧院，去见卡洛琳娜。现在她儿子的儿子，她的孙子，需要她的帮助。”

阿什莉微微蹙眉：“什么帮助？”

贝塔直视着她的眼睛：“属于我们自己的力量，完全独立于安东尼奥家的力量。用来保护我、你，还有卡塔莉亚。”

“哦对了。”贝塔侧身示意：“这是哑巴，自己人。”

又转向哑巴介绍：“阿什莉，我的妻子。”

(本章完)