柴米和宋秋水也走到一棵歪脖子老榆树的树荫下。宋秋水一屁股坐在垄沟上，从怀里掏出个布包，拿出两个苞米面饼子和一块咸菜疙瘩，递给柴米一个饼子：“喏，垫吧点。”

柴米接过来，掰了一小块塞进嘴里慢慢嚼着。她目光扫过地里，看到孙大脚家媳妇正坐在不远处一片草窠后面啃饼子，眼睛却时不时往这边瞟。柴米心里明白，这消息怕是早传开了。

果然，孙大脚媳妇见柴米看过来，干脆挪了过来，就着咸菜咬了一大口饼子，含糊不清地问：“柴米，刚听秋水丫头提了一句，你家秀儿真要去省城考那老大的试啦？乖乖，省城！那得多大地界？”

柴米喝了口水，点点头：“嗯，安老师刚送的信儿，下月初走。”

旁边另一个婆娘也凑近了些，声音带着惊叹和好奇：“哎妈呀，省城！那得花老鼻子钱了吧？听说那地方，喝口凉水都得伸手要钱，贵死个人！”

“钱该花就得花。秀儿有这本事，能闯出去，咱当大人的，不能拖后腿。砸锅卖铁也得供。”

“丫头，你这股子劲儿，真行！有眼光！有担当！搁一般人家，闺女念书再好，一听去省城花这老些钱，心里头也得先哆嗦打怵，盘算半天，没准儿就耽误了孩子！”

柴米对她笑了笑，没多说什么，低头继续啃自己的饼子。

柴米弯腰从苞米杆子上掰下一个棒子，利落地剥开外皮，随手扔在脚边。

旁边的宋秋水正跟孙大脚媳妇唠嗑，声音在热烘烘的空气里显得格外响亮。

宋秋水说：“大脚嫂子，你这手速可真快，咋练的？教教我呗。”

孙大脚媳妇哈哈一笑：“秋水丫头，这有啥难的？天天干，手就熟了。你看柴米，那才是真利索。”

柴米确实自己干的更快，但是自己不出摊，干这个的话，日子不用过了。

另一个婆娘插嘴：“对了，柴米，你家秀儿那事定了没？啥时候去省城？”

柴米停下手：“下月初五。安老师说了，学校包车票住宿，咱家不用操心钱。”

宋秋水凑近些：“那秀儿一个人去？你不得陪着？”

柴米摇头：“我送她去车站就成。省城有老师接应，安老师都安排好了。”

孙大脚媳妇啧啧两声：“哎呀，省城！我家小子连县城都没出过。柴米，你这闺女出息大了。”

柴米笑笑：“出息不出息的，得看她自己。咱当爹妈的，别拖后腿就行。”她转身对大伙儿喊：“婶子们，该干活了哈手别停啊！聊归聊，活儿不能落。”

众人这才继续干活。

王二嫂在远处应声：“放心柴米！咱拿钱干活，绝不糊弄。”

另一个婆娘嘀咕：“柴米，你爹在家干啥呢？院里那苞米楼子搭好了没？”

柴米直起腰：“正想这事呢。爹一个人忙活，我怕他整不利索。秋水，你盯会儿地里的活，我回去瞅一眼。”

宋秋水点头：“行，你去吧。这儿有我呢，保准不出岔子。”

柴米拍拍手上的灰：“婶子们，我回家一趟，很快回来。秋水管着，谁偷懒扣工钱啊！”

大伙儿哄笑起来：“知道啦！快去吧！”

柴米快步走回院子，柴有庆正蹲在苞米楼子旁，手里拿着几根木头比划。楼子刚搭了个架子，歪歪斜斜的，地上散着钉子和锤子。

柴米走过去：“爹，这楼子咋样了？能赶上趟不？”

柴有庆抬头：“米啊，你咋回来了？地里不忙？”

柴米蹲到他旁边：“忙是忙，但这事要紧。苞米扒完得赶紧晾，楼子不稳当，回头塌了咋办？我让秋水盯着地头呢。”

柴有庆叹气：“木头不够，昨儿剩的几根朽了，撑不住。我刚想找隔壁家借点。”

柴米皱眉：“别借了，欠人情麻烦。咱家后院柴火堆里不是有老榆木吗？我昨儿看了，结实着呢。”

柴有庆摇头：“那木头太粗，不好锯。我这老腰，使不上劲。”

柴米站起身：“我来弄。爹，你去歇会儿，喝口水。这活儿交给我，保准天黑前整牢靠。”

柴有庆没动：“你一个姑娘家，抡斧头像啥话？再说，秀儿的事还没定呢……”

柴米打断他：“爹，又来了！秀儿的钱我说了不用你管。眼下是苞米楼子要紧。秋老虎说来就来，万一下雨，苞米霉了，咱喝西北风去？”

柴有庆沉默几秒：“那……行吧。你小心点手，别伤着。需要啥工具不？”

柴米摆手：“锤子钉子都在呢。对了，爹，你待会把院里那乱七八糟的扫扫，别绊脚。回头楼子搭好，直接往上堆。”

柴有庆这才起身：“那成。我去扫院子。你悠着点干，别累着。”

柴米挥挥手：“快去吧！啰嗦。”她抡起斧头，对准老榆木劈下去，木头咔嚓裂开。

柴有庆摇摇头，慢悠悠拿着扫帚扫院子。