“咳咳。”

林恩轻轻咳嗽了一声。

年轻人猛地转过身，看到门口的陌生人，嚇了一跳，手里的玻璃棒差点掉在地上。

他扶了扶滑落的眼镜，警惕地看著林恩。

“你是谁？这里是私人实验室！”

他的声音带著一丝神经质的尖锐。

林恩露出一个儘量和善的笑容。

“范斯博士？我是林恩·冯·霍亨索伦。”

听到这个姓氏，埃利亚斯·范斯愣了一下，隨即眼中闪过一丝瞭然，但警惕並未完全消除。

“冯·霍亨索伦男爵？您找我有什么事吗？”

他放下玻璃棒，稍微整理了一下乱糟糟的衣服，但效果甚微。

“我听说博士在化合物研究方面有很深的造诣。”

林恩走进实验室，目光扫过那些复杂的仪器。

“我代表……嗯，皇家科学院，有一个特殊的项目，需要您的帮助。”

他刻意模糊了自己的身份来源。

“特殊项目？”

范斯的眉头皱了起来，他对这种官方辞令似乎有些反感。

“我对那些让染料更鲜艷的项目没兴趣。”

“不，这个项目与眾不同。”

林恩走到实验台前，拿起一张写满汞化合物分子式的草稿纸。

“我需要一种非常特殊的，点火『魔药』。”

“它需要能够抵抗潮湿，但在特定的物理衝击下，又能瞬间可靠地释放出足够的热量。”

林恩没有提及这东西会被用在哪里，只是简单的描述了下他的需求。

范斯的眼睛亮了起来，原本的不耐烦消失了，取而代之的是浓厚的兴趣。

“在特定衝击下瞬间引燃？”

他喃喃自语，手指无意识地在实验台上敲击。

“您说的是汞盐吧。”

在这个时代，雷汞其实並不陌生，但真正把它用在开发步枪上的少之又少。

毕竟这个物质很不稳定，大家都很难想像把它塞到枪里会带来怎样的灾难。

林恩看著他的眼睛：“这个项目需要绝对保密，我们会提供您所需要的一切资金、设备和助手。”

“您只需要专注於研究本身。”

范斯沉默了片刻，眼神在林恩和那些瓶瓶罐罐之间游移。

挑战性，充足的资源，还有那该死的、诱人的科学难题……

“听起来，比研究怎么让顏料不褪色有趣多了。”

范斯博士终於露出了一个有些古怪的笑容。

“男爵阁下，我对您的『特殊项目』很感兴趣。”

“合作愉快，范斯博士。”

林恩伸出手。

范斯犹豫了一下，擦了擦手上的污渍，握住了林恩的手。

“希望您的实验室防护措施足够好。”

范斯补充了一句，眼神瞟向角落里一个明显是新近爆炸后留下的焦黑痕跡。

林恩看了看那痕跡，並没有意外。

如果爆炸不够响亮，那说明威力还不够。

与此同时，关於西班牙战事的消息也断断续续传到了柏林。

拿破崙的军队深陷伊比利亚半岛的泥潭，看似强大的法军在西班牙人的全民抵抗面前步履维艰。

游击战、伏击、坚壁清野，西班牙人用最原始也最顽强的方式，不断消耗著法国皇帝的精锐。

为了填补西班牙的无底洞，以及维持对欧洲其他地区的控制，拿破崙对莱茵邦联的压榨日益加剧。

徵调部队的命令一道接一道，物资和金钱的需求更是源源不断。

一些来自邦联內部的不满和抱怨，开始通过各种隱秘的渠道，传入普鲁士高层的耳中。

虽然微弱，但那確实是裂痕出现的徵兆。

林恩站在窗前，看著远方。

真希望拿皇在西班牙多吃些苦头，没有精力来管德意志地区。

他暗笑道。