“行动。”就这么一句，他们就出发了。

三人一车，一头老牛。

驮车挂着灰布篷，上面印着“南境自由货商联合”的模糊印记。

科恩坐在车尾，一只手搭在布袋上，另一只手握着那本旧任务手册，愁容不展。

最近商会在北境的整张线像被减掉一样。

科恩不知道发生了什么，没人告诉他们出了事，也没人通知他们是否已经暴露。

他们只是边缘线的一组，负责远端的物资接应、初期接触、舆论制造，从来不是中心。

也正因如此，他们没有赤潮领给扫到。

身边的两个属下更是对这些事全然不知。

科恩也没打算告诉他们。

他只知道一件事，任务本身还没终止。

“阶段目标三：接触边卫村蛮人退役军户，植入身份偏离情绪，推动其脱离赤潮秩序。”

这句话他已经读了不下十遍。

科恩低声自语：“没人通知我们结束，那就代表还没结束。”

驮车晃动了一下，车板下的干粮袋撞在一起，发出闷响。

里面有盐饼、干粮、旧蛮图腾、火油包，还有一只小木箱，里面装着几枚魔爆弹。

…………

夜里巡岗回来，萨里克一如既往地把短弩挂回仓房门后，解下腰带，准备把白天发下的那袋干粮塞进角落。

他住在仓哨侧间，一间三人合住的小屋。

此刻另两人还没回来，屋里没点灯，只有炉灰在红石砖炉膛里发着暗红光。

他把袋子丢到墙角，随手拎起水壶，却在余光中注意到，那袋子好像不太一样。

不是军需库常见的麻布袋，也不是赤潮制式的封口。

是一种灰线布袋，用得很久了，边角都磨毛了。

袋口的缝线有些松，缝法……是旧部落那种绕三圈再收针的习俗手艺。

送这个的人，是今天早上他在驿站碰见的商队成员，一个瘦高的男人。

他没有上报，他也不觉得自己有什么义务要报。

萨里克坐在仓房的窗边，把干饼掰成一块一块，一口口咬着，嚼得很慢。

第二天，他故意走了绕路的小哨段，绕到了雪坡外边，装作巡哨。

灰布棚下的那人还在，坐在木箱边削着干鱼，抬头时冲他点了点头。

“天气好点了。”那人用蛮语说，语气自然，像真是多年不见的同族老朋友。

“还行。”萨里克只回了两个字，没再靠近。

“赤潮管你们挺严。”那人笑着，“不过……你看起来不像是愿意被他们拴着的。”

萨里克没应声。

他们的接触开始规律起来。

每隔三天，商队便会带一小袋盐饼或干粮，以及其他一些物资，以及说一些闲话。

“你明明是蛮族的血脉，却要去给赤潮巡哨？”

“他们在用你守仓库，但他们不信任你。”

“你觉得你是军户？他们只会把你孩子变成第二个你。”

“我们可以带你出去。”

萨里克没反驳，也没答应。

直到有一天，萨里克绕到仓房后侧时，看见那个人影已经蹲在篱笆边，手里拎着一个长包，像是早就在等。

“今晚带的东西，不是吃的。”那人低声说。

萨里克没有靠近，站在三步外，看着对方把长包慢慢放在雪地上，松开皮带。

布层一层层散开，露出一把长剑的轮廓。

剑身宽厚，双刃，有旧蛮语刻痕，剑柄缠兽筋，尾部挂着一截风干羽骨。

那是部落流传的制式长剑，只在贵族长子成年或出征时发下。

萨里克的瞳孔微缩。

那柄剑上的符文，他认得是他父亲那一代用过的样式。

“在赤潮看不到这种东西了吧。”那人挑眉，手指轻抚剑身的纹路，“。

萨里克没出声，仍盯着那把剑。

“你以为自己是军户？不过是他们的奴仆。”那人语气渐冷，声音一寸寸压低，“你父亲挥剑时，他们还不敢踏进雪原。你现在却在替他们守仓库。”

萨里克的指尖微微收紧。

那人看见这一点，干脆把剑往雪地里一插，剑尖没入半截冰面，“你有胆子拿起来吗？还是你已经习惯了没有剑的日子？”

这句话像是戳进了萨里克胸口。

他盯着剑看了几秒，手掌不自觉地伸了出来，停在半空。

“我们是霜血余脉，是没死净的火种。”那人一字一顿，“我们要重建蛮族的荣光。不是靠嘴，而是靠拿回属于我们的东西。现在，你愿不愿意？”

雪地里只有风声。

萨里克看着那柄长剑，呼吸变得缓慢，胸腔里有东西被一点点翻起来。

他想起父亲背着剑走出部落的身影，想起那柄剑在祭火旁的光。

他终于迈步向前，一把握住剑柄。

那人笑了：“那就从你开始。找你信得过的人，告诉他们，我们还在。”

但萨里克的手握在那柄长剑的剑柄上，却迟迟没有拔起。

他低头看着那道熟悉的纹路，心里翻出一句迟到的疑问:“我真的恨赤潮吗？”

答案模糊不清。

他记得自己冻饿到发抖的那年，是赤潮领的粮队进了村。

记得他父亲尸骨无存那日，是赤潮骑士帮忙立了碑。

哪怕是现在，他也穿着他们发下的衣，吃着他们分配的口粮。

说不上仇恨，但也绝谈不上归属。

毕竟被看守一辈子的命运，足够令人窒息。

萨里克终于动了，把那柄长剑重新包进兽皮里，抱在怀里。

他回头望了一眼仓房方向，那里还挂着赤潮的旗帜。

这一刻他知道自己已经踏出了那条线。

萨里克没费太大力气就拉到了人。

他找的几个，都是边卫村里出了名的问题人。

有的在训练时拒绝脱帽被打过，有的因私藏烟草被关了三天，还有一个，因为讲蛮语太多次，被通事官记了两份违令。

萨里克只说了一句：“我们在准备点什么，如果你不想一直当看门狗，就来。”

没人拒绝，他们没有聚会，只在换班间隙靠着墙说几句话。

渐渐的，村里其他人也看出来了。

谁跟谁走得近，谁最近总去西边破仓，谁换岗时总绕远路……

都不是瞒得住的事。

但没人说，没人管，也没人往上报。

(本章完)