积水潭，周围、李清带著负责收尾的几名捕快走下万寧桥，身后跟著十余名身著戎装的军卒，为首一人中等身材，脑袋圆圆滚滚。李清转过身拱手道：“辛苦王把总了。”

王把总回礼很乾脆，带著军伍的凌厉：“都是吃皇粮的，客气什么。也没帮上什么忙，我这心里实在过意不去，改日老弟一定再来趟，保证好吃好喝好好招待。”

青木等人见小彤与广胜来了帮手，带著人毫不迟疑地逃离而去，几人对地形颇为熟悉，领著追踪而来的捕快三绕五绕片刻后失去了踪跡。码头上是有驻军的，出了这么大的事漕运督官闻讯而来，问清情况后拨了一名总兵协助调查，即便如此，也再未查到几人的下落。

周围抬手告辞，领著捕快快步离去。

王把总仰头看了看耀眼的日头：“热出一身的白毛汗，连个鬼影都没见到，真他娘的泄气。”领著军卒迴转积水潭，他站在熙攘来往的大街上思索片刻，转身道：“孙瀧隨我回衙门復命，弟兄们继续巡逻。”

军卒答应一声，排成一列纵队走了。孙瀧是王把总的亲兵，约莫十八九岁的样子：“舅舅，这大热天的，您就別回衙门了，找个茶馆喝喝茶，我回去便是。”

“当值的时候叫把总，”王把总瞪了他一眼：“咱们不去衙门，隨我去个地方。”

孙瀧吐了吐舌头，乖乖地跟在王把总身后挤入人群。

积水潭的街道拥挤混乱，垃圾杂物便溺隨处可见，来往的人多是粗狂的水手杂工，和穷苦环境下谋生的贩夫走卒。王把总领著孙瀧从拥挤的人群中穿过，在狭窄的街道中七拐八拐，走了约莫盏茶功夫，停在了蔡记钱铺前，这钱铺兼做粮食生意，铺子前堆放著一摞摞的麻袋。

孙瀧抬头看了看迎风招展的蔡记幌子，忽地神秘地一笑：“把总，看来咱们家是发了財？”

王把总回之以微笑，也不作回应，背著手踱著步走了进去。掌柜是个年逾五十的老头儿，体態臃肿，一双三角眼盯著慢慢走进来的王把总：“哟，一早听到喜鹊叫，我还在寻思今日是哪位贵客临门，敢情是咱们把总大人。”

王把总笑道：“蔡掌柜生得一张巧嘴，难怪生意兴隆呢。”回身向孙瀧努了努嘴，孙瀧转身靠在门边，观察著门外的动静，王把总则从怀中取出一张银票，掌柜双手接过，待看清银票的数目不禁一怔，隨即眉开眼笑地道：“前几日我侄儿从江南回来，给我稍了二两雨前龙井，把总里面请，我请大人品鑑品鑑。”

王把总道：“那玩意儿喝不惯，爽利地把钱存上，我还有事要办，改日我找蔡掌柜吃酒。”

“得来。”蔡掌柜答应一声，將银票收了，开具存根递给王把总，王把总看了看掖在怀里，在孙瀧肩上拍了一把，回身拱了拱手道：“走了。”

他来去如风，片刻功夫办完了事。蔡掌柜望著他的背影消失，抚著白须思索著，一名壮汉从后院钻出走到他身后，蔡掌柜自言自语道：“这孙子整日苦哈哈的，今日却存了好大一笔钱，究竟是从哪来的呢？”

壮汉道：“掌柜莫非担心他这钱来路不正，小的查查他？”

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