有人沉默，有人嘆息，有人眼神闪烁，但更多的人，只是麻木地看著那些冰冷的字句：

“即日起，全城戒严，不得出入，违令者——斩。”

字体刚劲，墨跡未乾。

那斩字的一撇一捺，写得尤其用力，仿佛真的能斩断所有退路，斩灭所有幻想。

孤城，彻底成了囚笼。

而困在笼中的人们，只能等待——等待援军，等待粮食，等待命运最后的裁决。

或者，等待奇蹟。

数日后，数千里之外。

江淮平原，楚军大营连绵二十里，旌旗如林。

中军御帐內，楚寧端坐于帅案之后。

这位大楚天子年不过二十五，却已亲政数载。

他身披明黄软甲，外罩玄黑龙纹大氅，面容清俊，一双凤目开合间精光隱现，不怒自威。

案上摊开的江淮地形图密密麻麻標註著敌我態势，数十枚红蓝两色的小旗插在沙盘上，昭示著这片土地即將爆发的决战。

帐帘微动，一名锦衣卫千户躬身入內，单膝跪地时甲叶轻响：

“启稟陛下，北疆八百里加急军报。”

“讲。”

楚寧目光未离沙盘，手指正点在代表大唐名將郭子仪帅旗的位置。

“轩亲王与苏听梅联名奏报：黑石堡围城战已持续十二日，我军七万，合围公孙翼所部四万蝎族精锐於城中。”

锦衣卫声音清晰平稳：“如今黑石堡已成孤城，粮道断绝，存粮不足一月。”

楚寧的手指停在沙盘上，嘴角缓缓勾起一丝笑意：“好。”

锦衣卫继续：“另，三日前，黑石堡曾放出三只求援信鸽，飞往蝎族王庭。”

“按陛下此前密旨，沿途暗哨未加拦截，任其通过。”

“求援信……”

楚寧终於抬起头，眼中闪过锐芒：“你们锦衣卫在蝎族王庭的暗桩，可有新消息？”

“有。”

锦衣卫压低声音：“昨日飞鸽传书，蝎族王庭已现异动。”

“蝎族可汗连夜召集各部首领议事，至今未散，我暗桩冒死传出消息：王庭內主战、主和两派爭执激烈，但可汗本人似有意亲征。”

“亲征？”楚寧抚掌大笑：“好！好一个亲征！”

他起身踱步，龙纹大氅在身后飘拂：“若蝎族可汗真的亲率王庭精锐南下救援黑石堡，那北疆战场便会从围城战，变成一场更大规模的决战。”

“轩王兄和苏听梅以七万兵马，便可牵制蝎族举国之力！”

一旁，身著赤甲的女將冯木兰也笑了。

她抱臂而立，英气逼人：“如此一来，后顾之忧彻底解决，陛下可专心和那郭子仪过过招了！”

“正是此理！”

楚寧走回帅案前，手指重重点在沙盘上代表大唐主力大营的位置。

“郭子仪这老將，用兵如神，二十万唐军依城据守，朕这三十万大军强攻数日，竟未能撼动分毫，但如今……”

他眼中精光大盛：“北疆战局已定，蝎族自顾不暇，绝无可能分兵南下袭我后路。”

“朕，再无后顾之忧！”

冯木兰接话：“不仅如此，若蝎族可汗真如暗桩所说有意亲征，那王庭必然空虚。”

“陛下可密令轩亲王，若机会合適，可分兵奇袭王庭——哪怕不成，也能逼蝎族可汗回援，进一步搅乱北疆局势。”