“苏军在维普里发动了进攻，但损失惨重。”

“那对我们来说，不是好消息吗？”

“当然是好消息。”

听到克里斯蒂安的话，莱因哈特合上报纸，低声应道。

就像盟军在西线节节推进一样，如今东线也传来敌军惨败的捷报，可谓双喜临门。

“希望在我们到达前，苏联別先垮了。”

“哎哟喂，您这可是已经稳拿蓝色马克勋章的人啊，居然还惦记著战绩？真是贪心的『白公爵』大人。”

“別叫我那个外號。”

面对弟弟那副欠揍的神情，莱因哈特微微涨红了脸。

“白公爵”——这个让人想起“红男爵”曼弗雷德·冯·里希特霍芬的称號，是前线记者们给他乱贴的绰號。

莱因哈特如今已与“红男爵”一样，成为了德意志空军的王牌飞行员，只不过他与那些喜欢在聚光灯下招摇的同行，比如鲁德尔那种“宣传狂魔”不同，他对外界的名声毫无兴趣，只想安静地飞行与作战。

但现实从不容他逃避。

他的父亲是“胜利的设计师”，那著名的汉斯·冯·乔；母亲则是曾被全德称为“帝国之”的维多利亚·路易丝公主。再加上他那近乎古典雕像般的外貌与飞行员的光环，公眾的视线理所当然地聚焦在他身上。

“听说你最近给座机起了个名字，叫『布伦希尔德（brunhild）』？那乾脆改名叫齐格飞算了？”

“闭嘴。”

莱因哈特伸手轻轻敲了弟弟的脑袋，隨后起身走到窗前，望向奥尔良的天空。

此时西线的盟军步步紧逼。趁著库里克在东线闹出大祸，他们稳扎稳打地推进，占领了奥尔良、亚眠、鲁昂、勒芒、特鲁瓦、兰斯等重镇。从地图上看，这一连串的推进几乎已经形成了包围巴黎的態势。

“离巴黎大约还剩一百公里。”

“嗯，法兰西的终幕，也快要落下了。”

莱因哈特点头。等到部队完成短暂整编后，对巴黎的总攻將全面展开。

“到那时，不论如何，也该和拉·罗克那傢伙分出胜负了。”

不仅柏林的父亲，整个同盟国的高层都在等待那一刻的到来。

“话说回来，听说卢森堡的公主给你寄了情书？这是不是表示她对你有意思啊？”

克里斯蒂安显然比起战况更关心兄长的私生活。

“闭嘴吧，你这混帐......”

莱因哈特皱起眉，那种外界的热情与目光，对他而言，只是一种令人不快的束缚。

战爭的天空正被血与荣耀染红，而他却觉得，那些虚名，比任何敌弹都沉重。

......

“绝不后退！不停歇地继续攻击！”

与此同时，即便德军正在逐步增援北方阵线，格里戈里·库里克仍强行命令部队发动对维堡的攻击。即使列寧格勒防御司令官列昂尼德·戈沃罗夫强烈反对，库里克依然调走了部分防卫兵力。

“衝锋！冲——锋——！”

“乌拉——！”

无数苏军士兵高喊“乌拉”，如潮水般向同盟国构筑的防线扑去。

其实，这种曾被讥讽为“自杀衝锋”的“乌拉突击”，並非真正的盲目送死。

按照苏联教义，它是一种结合强大火力支援的正统突击战术，通常配合火箭炮、榴弹炮、迫击炮以及攻击机的掩护——理论上应是火力与人海的协调合击。

噠噠噠噠！噠噠噠噠！

但在此刻的北方战线，这样的“乌拉突击”几乎成了东亚太平洋战区日本军队“万岁衝锋”的翻版。同样的无谓，同样的悲壮。

“是炮弹！”

“趴下！”

本应提供支援的苏军炮兵，被德军自行火炮的反炮兵火力彻底压制。苏军空军也被同盟国掌握制空权的战机牢牢钳制，根本无法进行任何地面支援。

於是，苏军士兵们只能像一战时那群高呼“élan vital（捨生衝锋）”的法国人一样，將身体投入维堡那座“肉体粉碎机”中。此刻，歷史中凡尔登的血与泥再度在波罗的海的寒风里重演。

“该死的......”

“这不对，这绝对不对......”

那些必须不断下达“前进”命令的连队军官低声咒骂，连负责督战、手持托卡列夫或纳甘手枪、专门射杀逃兵的政治委员们，也在一波又一波的尸山血海中陷入动摇。

他们在心底嘶问：——

“这场战斗，到底有什么意义？”

为了区区一座城市，就要把数十万士兵送进地狱，这究竟是为了什么？

若真是为了守护祖国，也许他们不会有这样的怀疑。可这一次，他们是在异国的土地上，是侵略者。

战爭为何需要名义？——这便是答案。

无名的战爭，没有信念，没有荣光。它只会让士兵的肩头愈发沉重。

“嘻......嘻嘻嘻......不要了，我不想死！”

隨著时间推移，苏联北方面军的士兵们无论身心都被彻底摧毁。

库里克仍执迷於攻陷维堡的妄想，却只会不断將部队分批投进死亡漩涡。那些疲惫不堪的士兵，在每次突击后都祈祷，只求这场地狱能早一点结束。

“史达林同志，北方面军的损失已经远远超出总司令部的预期。请下令停止攻击吧！”

“......”

面对参谋总长沙波什尼科夫的恳求，史达林久久沉默。

他当然知道，维堡攻势的伤亡数字触目惊心。哪怕库里克虚报“尚能坚持”，史达林那双惯於掌控一切的眼睛，仍能看出真相。

“......再观察一阵。”

他最终只是这么说。

若此刻放弃进攻，那么寄託於维堡的“战局反转”便化为泡影。法国的沦陷让他焦躁，而对胜利的渴望又使他无法后退。

哪怕代价是无数苏联士兵的生命。

在他看来，一个人的死是悲剧，一百万人的死只是统计。

“那至少也该换掉库里克吧。他不仅擅自调动列寧格勒守军，连北方面军的將领和政治委员都一致认为再让他指挥下去会出大问题。”

“再给库里克一周时间吧。如果一周后仍无进展，就照你说的，撤他的职。”

史达林仍旧犹豫，心底那点对库里克的旧情让他迟疑不决。

“......一周，只要再撑一周。”

沙波什尼科夫暗暗嘆息。既然最高领袖已开口，他也只能敬礼离去，祈祷那“一周”的时间能快点过去。

“报告，莫德尔將军！增援部队全部到位！”

“很好，诸位。防御的时代已经结束。现在——轮到我们反击了。”

然而，沙波什尼科夫和史达林都未曾料到。

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