受了伤的狐狸，雪地上留下了一串滴滴答答清晰的血点子，像是有人故意撒下的红豆。

他咬著牙紧追不捨，翻过那个山坳，又穿过一片光禿禿只剩下白树干的樺树林。

追了约莫一刻钟，跑得他肺都快要炸了，终於看到那只狐狸慌不择路地躲进了一个被雪覆盖著土洞里。

大概是个兔子窝。

它只来得及把前半截身子钻进去，半个肥硕的毛茸茸的屁股还露在外面，惊恐地瑟瑟发抖。

他放慢脚步，脸上露出狞笑，再次搭箭拉弓。

这一次，距离只有十五步，就算是闭著眼睛也能射中。

“噗！”

箭矢沉闷地扎进了狐狸毛茸茸的后半身。

狐狸的身体猛烈地抽搐了几下，两条后腿徒劳地蹬了几下，便彻底不动了。

一股骚臭的尿液从它身下流出来，洇湿了雪地。

江临长长地吐出一口白气，走上前去抓住狐狸的尾巴，把它从雪洞里拖了出来。

这是一只成年的火狐，皮毛油光水滑，像缎子一样，几乎没有一根杂毛，是难得的上等货色。

“运气还不赖。”

他嘀咕著解下草绳，把狐狸捆结实甩到背上。

虽然费了不少工夫，冻得够呛，但这收穫，值了。

这皮子拿到集市上，少说也能换回半石粮食。

收拾好猎物，他不敢再往山里钻。

雪天路滑，天色也暗得早，万一碰上狼群或者蛮子，那可真是叫天天不应叫地地不灵了。

安全第一，保住小命要紧。

回到家时，天已擦黑。

江母早就点亮了那盏昏黄得像鬼火一样的油灯。

灯光映在糊著黑糊糊的窗户上，窗外雪还在扑簌簌地往下落，屋里却透著一丝难得的暖意。

“回来了，冻坏了吧，今天打著啥没有？”

看到儿子一身风雪地推门进来，江母连忙放下手里的针线活，迎了上来。

“打到一只好狐狸。”

江临把背上那只冻得硬邦邦的火狐解下来，递给母亲。

“哎呀，这么水灵的火狐皮。”江母又惊又喜，小心翼翼地捧著狐狸，翻来覆去地看，“这皮子怕是能卖不少钱呢，我的儿，你可真长大本事了。”

晚饭，是寡淡的野菜糊糊，但因为有了狐皮带来的希望，娘俩吃得都格外香甜。

饭后，江临照例来到院中。

雪还在下，院子里已经积了薄薄一层，踩上去咯吱咯吱响。

他没练箭，而是再次拿出了那把沉重的像黑铁疙瘩一样的牛角弓。

天寒地冻，弓身似乎更沉了，弓弦也冻得像铁丝一样硬。

他对著冻得发红的手哈了几口热气，搓了搓，然后深吸一口气，再次沉腰立马，尝试拉弓。

“嘎——吱——”

冰冷的弓身在他手里微微颤抖，弓弦发出令人牙酸的呻吟。

这一次，他感觉胳膊里的力气又粗壮了一丝丝，弓弦被拉开了一点。

他放下弓，看著那幽灵面板上的字：

【技艺：射箭（入门）】

【进度：795/1000）】

【效用：开三力弓，三十步內，命中率大幅提升】

一个多月的玩命狩猎和苦练，进度条总算爬过了大半。

照这个蚂蚁爬的速度，也许在这个冬天冻死他之前，他能把这该死的射箭术练到小成境界。

雪越下越大了，密得像扯絮，丝毫没有停的意思。

怀朔城的冬天，似乎比他记忆里来得更早，也更凶猛。

“但愿今年的白灾，別太要人命。”

他喃喃自语，冰冷的手脚让他心里隱隱升起一丝不踏实的感觉。

老天不公平，冬天就更不公平了。

他能做的，就是咬紧牙关，抓紧一切能喘气的功夫，让自己变得更强，更狠。