杜隆坦盯著火焰，声音压得很低：“我们需要谈谈。”

德雷克塔尔没动。

“这里不行。”杜隆坦继续说，“要绝对私密。”

蒙眼术士的喉结滚动了一下。

他缓缓站起身，拍了拍袍子上的灰。

“跟我来。”德雷克塔尔说，转身走向营地边缘一顶不起眼的小帐篷。

那曾是存放草药的旧帐篷。

自从萨满之道断绝，野生植物日渐稀少，草药便渐渐淡出了兽人的生活。

帐內堆著破旧的毛皮与生锈的工具，空气中瀰漫著霉味和残留的草药气息。

德雷克塔尔掀开旧帐帘，侧身让杜隆坦进去。

然后他走到帐外，抬起手。

绿色的邪能符文在他掌心浮现，隨著低声的吟唱，一层薄薄的暗色光膜从帐篷周围升起，隔绝了內外。

隔音结界。

杜隆坦看著德雷克塔尔做完这一切，看著他弯腰钻进帐篷，放下帐帘。

狭小的空间里，两人的呼吸声清晰可闻。

“说吧。”德雷克塔尔靠著支撑帐篷的木柱，“出什么事了？”

杜隆坦在昏暗的光线里看著他。

看著这位曾经被称为先知的氏族萨满。

“奥格瑞姆警告我。”杜隆坦一字一句地说，“有密探。”

德雷克塔尔沉默了两秒。

“当然有。”他的声音很平静，“古尔丹不会完全信任我们。黑手也不会。”

“那结界——

—”

“只能隔绝声音和一般的窥视法术。”德雷克塔尔打断他，“如果古尔丹亲自出手，或者有更高阶的术士在附近，这层屏障形同虚设。”

他顿了顿。

“但我们没得选。”

杜隆坦深吸一口气。

霉味和药草味钻进鼻腔，让他想起很多年前，霜火岭的萨满帐篷。

那时空气里是薰香和草药的味道，不是邪能的硫磺恶臭。

“德雷克塔尔。”他问，“你还记得元素回应祈求时，是什么感觉吗？”

德雷克塔尔沉默了很久。

“记得。”他的声音很轻，像怕惊扰了什么，“像风吹过灵魂。像大地在脚下呼吸。像火焰在血液里歌唱。”

“那现在呢？”杜隆坦看向他，“现在施展邪能时，是什么感觉？”

德雷克塔尔抬起手，掌心向上。

一缕绿火无声燃起，映亮他蒙眼的布条，也映出他嘴角的那一丝苦笑。

“像把灵魂撕开一道口子。”他说，“像有东西从伤口钻进来，啃噬內臟。”

“像————永远洗不掉的污秽，渗透进骨头里。”

火苗熄灭。

帐篷里重归昏暗。

“但我们活下来了。”德雷克塔尔放下手，“氏族活下来了。”

“是啊。”杜隆坦喃喃道，“活下来了。”

代价是什么，他们已经知道了。

“我还可以信任你吗？”杜隆坦不敢相信自己在问这个问题，“我是说，如果要和古尔丹”

“当然可以，我的酋长。”德雷克塔尔看著杜隆坦的眼睛，“无论怎么变化，我都还是霜狼氏族的一员。”

帐內的霉味似乎更浓了。

杜隆坦盯著德雷克塔尔蒙眼的布条，沉默了几秒，终於切入正题：“关於密探————你知道多少？”

德雷克塔尔侧过头，像在倾听帐外的风声。

儘管有隔音结界，这依然是他多年来的习惯。

“其实不难发现。”他的声音压得更低，“凡是反对古尔丹和术士之道的氏族首领，都会很快离奇死亡。

"

杜隆坦的呼吸一滯。

“怎么死的？”

“暗杀。袭击。或者乾脆在战场上意外”阵亡。”德雷克塔尔嘴角扯了扯，那算不上笑容，“但没有兽人有证据。而且伤口————”

他顿了顿。

“伤口还都是用德莱尼的武器造成的。

3

杜隆坦感到一股寒意从脊椎爬上来。

“栽赃？”

“或者嫁祸。”德雷克塔尔点头，“那些沉溺在杀戮之中的主要氏族——黑石、战歌、死眼—也不希望古尔丹倒台。”

“邪能给了他们力量，给了他们胜利。所以没有兽人会公开討论这种情况。”

他转向杜隆坦，脸上的表情格外凝重。

“古尔丹的耳目无处不在。”

“可能是任何一个战士，甚至可能是你身边的亲信。”

“那我们————”杜隆坦喉咙发乾，“我们这些年一直游离在外，为什么还活著？”

“因为我们还有用。”德雷克塔尔说得很直接，“霜狼氏族的战士驍勇，而且我们掌握了术士之道，却又不完全听命於古尔丹。”

“他需要这样一个例子，告诉其他氏族：看，即使不臣服於我，也能活下去。”

“所以那些兽人的死，与我无关。”

“但现在不一样了。”杜隆坦喃喃道。

“对。”德雷克塔尔点头，“他的战爭陷入了困境，不得不强迫我们参战。”

两人陷入沉默。

“德雷克塔尔。”杜隆坦忽然问，“我们为了活下去，已经付出了皮肤、土地、传承————接下来还要付出什么？”

德雷克塔尔没有立刻回答。

他思考了一阵后才回答，“剩下的一切。”

“我们每用一次邪能，这片土地就死一分。每召唤一次恶魔，灵魂就污浊一点。”

“终有一天，这片土地会彻底死去，而我们的灵魂將不再属於自己。”

“就是为了让我们不用——”德雷克塔尔惨澹地笑了，“现在就死。”

杜隆坦嘆了一口气，“而现在，为了霜狼氏族能活下去，我就得牺牲掉我的良心。”

“恩將仇报，背叛曾经拯救我的人。”

霜狼酋长紧紧攥住德雷克塔尔的手，“可这毫无荣誉可言。”

短暂的沉默。

“为了霜狼氏族，”杜隆坦继续开口，声音有些沙哑，“我可以牺牲一切。”

“我的命。我的荣誉。甚至我的灵魂。”

德雷克塔尔的表情微微抽动。

“但我绝不—”杜隆坦的拳头攥紧，“绝不愿意我的子孙后代，过这样的生活。”

“想想吧，那些年轻人。”

“他们生下来看见的就是焦土，呼吸的就是这样的空气，癒合伤口用的是邪能。”

“他们以为这就是兽人该有的样子。”

德雷克塔尔缓缓低下头。

“他们会以为绿色的皮肤是荣耀。”杜隆坦继续说，“以为元素沉默是理所当然，以为萨满之道————只是老人瞎说的胡话。”

他深吸一口气。

“我不能让霜狼的未来，只是一群活在污秽里的野兽。”

德雷克塔尔终於抬起头。

“你想让我做什么，酋长？”

杜隆坦向前倾身。

两人的脸在昏暗光线里凑得很近，呼吸几乎交错。

“我要你承诺我。”杜隆坦一词一顿地说，“德雷克塔尔，以你曾经与元素共鸣的灵魂起誓。”

“如果有一天——无论多久以后——我们摆脱了这个被邪能腐蚀的部落。”

“如果我们之中还有人活著。”

他抓住德雷克塔尔的手腕。

力道很大，像抓住最后的浮木。

“活下来的那个人，必须引导孩子们重回正轨。”