那些符號粗糲扭曲，內部涂了某种红色顏料，在昏暗的天光下泛著不祥的暗色。

卡德加眯起眼睛仔细辨认，开口道：“有点像生命侧的符文，但被扭曲得不成样子。

“”

这证实了之前的猜测，兽人们的確在使用生命侧的力量。

可洛萨爵士提供的情报，不是指向邪能吗？

卡德加摇了摇头，答案就在眼前，还是不要乱想了。

洞口站著八个卫兵。四个分列左右，四个站在洞內稍深的位置。

全是全副武装的大块头，身穿统一制式的锁子甲，手里握著粗铁打造的双刃战斧。

和聚落外围那些杂牌军完全不同，这批卫兵的装备精良得不像话。

“绕侧面。”卡德加压低声音。

洞口的正面防线太严密，但岩壁本身不是完全光滑的。

卡德加早就注意到了，洞口左侧有一道天然形成的岩缝，宽度刚好够一个人侧身挤过去。

只要越过那八个卫兵的视线范围，就能从侧面切入洞內。

三人贴著岩壁摸过去。

脚步落在岩石上，没有泥地的软烂感，反而更稳。

岩缝比预估的更窄，罗寧的肩膀卡了一下，硬生生蹭过去，掉了几块碎石。

石子落地的声音在寂静里格外清晰，卡德加瞬间绷紧了身体。

洞口的卫兵没反应。

大概是因为车轮的声音早就让这些兽人习惯了这种微小的背景音，有些脱敏。

三人成功绕进了洞口。

洞穴內部比外面看上去大得多。

洞顶高度超过十米，两侧岩壁被开凿得极为宽阔，足以容纳三辆推车並行。

岩壁上凿出了一排排凹槽，槽里插著火把，火光照得整条通道明暗交错。

地面是向下的斜坡，坡度不陡，但很深。

空气隨著深入变得越来越潮湿，一股腐烂的甜腥味从洞穴深处瀰漫上来。

“这个味道————”罗寧吸了吸鼻子，脸色变了，“是他们吃的那种绿色真菌。”

卡德加也闻出来了。在格兰村看到兽人往锅里扔的那些掰碎的菌块，掰开的时候就是这个味道。

只是这里的味道比格兰村浓郁了十倍不止。

“所以，这里只是他们种蘑菇的地方吗？”卡德加低声自语，“大费周章，搜刮那么多物资，就为了送来这里养蘑菇？”

他说这话，自己都不信。

斜坡在下一个拐角处骤然变陡。

三人转过拐角的瞬间，同时停下了脚步。

洞穴到这里豁然开阔。

一个庞大的地下空间毫无徵兆撞入眼帘，大到让卡德加下意识估算了一番，至少能容下整座达拉然的传送大厅。

但真正让他愣住的，是洞穴底部的景象。

一整片培养场。

地面铺著一层厚达数尺的有机物，腐肉、碎骨、植物残骸、內臟，还有被搅碎的木屑和藤蔓纤维，全被打碎搅拌成一团灰褐色的糊状物，均匀铺满了整个洞穴底部。

那层糊状物还在微微蠕动，不仔细看还会以为里面生满了虫子。

但卡德加看清了，那是墨绿色的菌丝。

无数菌丝在糊状物里钻进钻出，密密麻麻交织成网状，覆盖了整个培养场的表面。

那些运输车上卸下来的东西，就是这些菌丝的养料。

菌丝之上，长满了那种绿色真菌。

有大有小，小的只有指甲盖大，大的已经长到了人头大小，表面布满褶皱，在火把的光照下泛著油腻的暗绿色光泽。

那些大號的“果子”似乎正在缓慢地搏动著。

“这到底是什么东西————”罗寧的声音压得很低，但藏不住尾音里的紧张。

卡德加抬起一只手，打断了罗寧未完的话，他的目光没有停在那些培养场上，反倒敏锐地注意到了此地的特殊守卫。

几个身穿皮甲的兽人军官在苗床之间的通道上来回巡逻。

它们的体型比普通劳工更壮硕，腰带上掛著短棍和兽骨串成的饰物，红色眼睛警惕地扫视著。

这些兽人和在格兰村看到的那个大个子是一类货色，都是邪能施法者。

卡德加打了个手势。

退。

不能再靠近了。洞穴里的施法者数量超过了预估，隱形术在它们面前撑不了多久。

三人悄无声息地沿著来路往后挪。

一边退，一边收集信息。

这样的苗床有十几个，没空数清具体的数量了。

每一个的面积都比好几间教室合在一起还要大。

成熟程度也不一，近端的一半掛著大大小小的果子，远端的另一半菌丝更厚，菌体更小，大概是刚刚铺下去的新床。

培养场里有数十个兽人劳工在忙碌。

他们把运输车上的货物卸下来，倒进石头凿成的粗大磨槽里，然后抢起大锤砸碎。

骨头、木材、尸体，全部在磨槽里被捣成浆糊，再剷出来均匀地撒在苗床上。

整个过程高效、有序，甚至可以说一丝不苟。

就在这时，最近的那张苗床上，一颗最大的“果子”裂开了。

没有多大的声响，就看到外壳从顶端开始向外翻开，像花瓣一样分成四瓣，露出里面一团蜷缩著的东西。

它舒展开来。

卡德加的眼睛睁大了。

那是一个兽人模样的东西。

完整的五官，齐全的四肢，绿色皮肤上覆盖著黏稠的透明液体。

体型比成年兽人小一圈，肌肉也不那么发达，但確实是兽人的形状。

它睁开眼睛。

眼睛是浑浊的灰绿色，没有瞳孔，没有焦距，呆滯得像是没有灵魂。

两个劳工立刻上前，一人拽一条胳膊，把它从苗床上拖下来。

那个东西没有挣扎，也没有发出声音，只是软塌塌地被拖过菌丝覆盖的地面，然后被丟到了旁边一块空地上。

空地上已经有十几个同样呆滯的兽人，横七竖八地躺著或坐著，都不动，也不出声。

新掉进去的那个在地面上滚了半圈，仰面朝天，嘴巴张了张，发出一声极其微弱的呻吟。

然后它就不动了。

卡德加看著这一幕。

那些菌丝吃进去的是尸体、木材、穀物、菌类。

长出来的是菌体和果子，而果子里面结出来的，是兽人。

他的大脑飞速运转，把所有线索串联成一个完整的逻辑链条。

那些搜刮来的物资不是为了补给。它们在用这些东西种兽人。

黑色沼泽里的东西不够用了，所以发动了对暴风王国的战爭。

入侵的目的，就是获取製造兽人的原材料。这也解释了它们的兵力为什么那么多。

卡德加拽住罗寧和莱拉斯，转身就走。

脚步声压到最轻，呼吸也压低，但心跳声在耳膜里擂得像战鼓。

“走。”

他的声音平稳得可怕。

“现在就走。”

三人沿著斜坡通道快速上行，火把的光从身后追上来，把他们的影子拉得很长很扭曲，投在粗糙的岩壁上。

罗寧跑了十几步才开口：“那些东西——”

“是兽人。”卡德加打断他，“它们正在种兽人。”