地面上留著爪印。很多爪印。龙人的三趾爪印深深浅浅地印在石径表面的薄土上，全部朝东。

布莱恩的手指沿著爪印的边缘划过。“至少几十个龙人。”

“还有別的。”卡德加指向一串尺寸更大的印记。

那不是龙人的爪印，而是蹄印，深度比龙人爪印还重。

“牛头人。”布莱恩说，“还有这些————像是熊怪。”

矮人在石径上走了一圈，在不同的位置蹲下检查。

“留下脚印的时间跨度不小。”他指著最外层一组爪印说，“这组很新，不超过两天””

。

然后又指向靠近岩壁的一处，“这组至少有一个星期了。”

“也就是说，这里有大量人员频繁来往。”

“对。而且不是什么秘密通道。他们走得很隨意，没有刻意消除痕跡。”

卡德加望向通道延伸的方向。

月光照不进峡谷深处，石径在前方三十米处拐了一个弯，消失在黑暗里。

“继续前进。”

於是，两人继续向东行。

石径在峡谷里绕了大约一公里，然后开始向上攀升。

岩壁上开始出现人工开凿的痕跡，包括凿痕、支撑柱的插孔、以及残破的金属构件。

布莱恩停在一处凿痕前，用手比了比凿痕的宽度。

“龙人的爪子。”他说，“但工具用得不太熟练。深浅不一，像是第一次干这种活。”

卡德加沿著岩壁往上扫了一眼。

在一处凸出的岩架上，他看到了半截断裂的泰坦金属管道。管道的截面暴露在外，內部的符文纹路已经黯淡了。

他收回目光，加快了脚步。

通道尽头是一个巨大的山体凹陷。

化身巨龙牢窟露出了它的全貌。

露在山体外的建筑部分，风格和提尔要塞完全一致。

泰坦风格的金属结构稜角分明，表面覆盖著密密麻麻的秩序符文。

但与提尔要塞不同，这里的符文大半都黯淡无光，只有少数还在以极低的频率缓慢闪烁。

整座建筑没有类似於门窗的东西。

金属墙体从山体內部延展而出，与天然岩壁无缝衔接。

当初建造这座监牢时，显然就没有预留任何出入口。

“造的时候就决定永远不打开。”布莱恩低声说，“泰坦的手笔，果然够狠。”

卡德加没有回应，目光正沿著金属墙体与岩壁的接缝处搜寻。

布莱恩不知从哪儿摸出一架望远镜，视线最终停在了一处不起眼的凹陷上。

“看那边。”

卡德加顺著矮人的手指望了过去。

那是一条裂隙。

从山体的天然岩层中凿出来的，宽约半米，高度勉强能让一个龙人弯著腰通过。

裂隙边缘的凿痕比通道里那些更新，石壁上还残留著金属工具刮擦的痕跡。

“看上去是人工开凿的。他们找不到破坏泰坦合金的办法，只好从边缘的山体上动手。”

布莱恩又指向裂隙附近的金属建筑。

那些试图在泰坦合金上留下痕跡的尝试全部失败了，金属表面只有极浅的刮痕，浅到几乎看不见。

“提尔要塞那边的金属硬度比这边更高。”卡德加说，“那边的符文还在运作，泰坦守卫者应该仍然在维护设施。”

“你怎么知道的？”布莱恩好奇地转过头，“我们根本没靠近提尔要塞。”

“用肉眼看出来的。”卡德加指了指牢狱表面的符文，“这边的符文已经快熄灭了。

符文衰减，金属的防护性能也会下降，但他们还是切不开。”

布莱恩盯著卡德加看了两秒，脸上的表情明显不信。

但矮人没有追问。有些事情在法师眼里就是显而易见的，解释起来反而费劲。

“现在怎么办？”布莱恩把话题拉了回来。

卡德加托起下巴，裂隙里面很可能是那些龙人的大本营，叛乱组织的核心。

外围很可能有暗哨，硬闯明显不行。

就算他和布莱恩能打过那些龙人，龙蛋还在他们手里。

一旦交火，袭击者完全有时间毁掉那些龙蛋。

甚至不用毁掉，只需要把龙蛋当作人质，就足够让他们投鼠忌器了。

“只能潜入。”卡德加做出决定，“找到龙蛋的位置，把龙蛋带出来。”

“然后通知德莱恩，让鳞誓者来清场。”

布莱恩点了点头，从腰间拔出短刀，“走吧。”

利用卡德加的法术，他们绕过了守在裂隙门口的暗哨，继续深入。

裂隙內部比外面看起来要深。

开凿者显然花了很多时间，狭窄的通道在岩层里拐了好几个弯，有些地方甚至需要侧身才能挤过去。

每隔十几米，石壁上就凿出一个凹槽，里面插著一支火把。

火光昏暗，但足够照亮脚下。

布莱恩走在前面，每一步都先落脚尖，確认地面没有鬆动的石子或触发陷阱的机关后才落下全身重量。

矮人毕竟是专业猎人。在这种环境下，他的经验比卡德加更加丰富。

隨著时间的推移，裂隙开始变宽，顶部也抬了起来。

通道两侧出现了人工修整过的石室，有些堆著木箱和陶罐，有些铺著简陋的被褥，显然有人长期住在这里。

卡德加在一间石室门口停了一瞬，里面是一些龙人正在休息。

布莱恩拽著他继续往前走。

前方的通道里传来了低沉的嗡鸣声，频率极低，震得人胸腔微微发闷。

布莱恩回头看了卡德加一眼。卡德加打了个手势，继续。

两人压低身形，贴著石壁靠近声音的源头。

通道在这里拐进了一个巨大的洞厅。

洞厅是天然形成的，和牢窟的主体建筑连在了一起。

十几枚红龙蛋整齐地排列在地面上，都完好无损。

龙蛋周围支著四个金属架子，每个架子上都固定著一块元素结晶。

龙蛋中间站著一个牛头人，身材异常魁梧，赤裸的上半身布满了元素灼烧留下的疤痕。

他双手握著一根粗大的图腾柱，柱身上嵌著不下干块元素结晶。

图腾柱底部分出了无数根魔导线，与那些金属架子相连。

卡德加瞬间明白了他们在干什么。

“他们在把元素之力灌进龙蛋里。”

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