此去京城、路途迢迢，且会试之后就是殿试，两场考试仅隔一个月。殿试之后，宋砚清大概率会进翰林院，高低得是个从六品京官，所以和去省城赴考不尽相同——

省城纯粹就是个考点，考试期间住客栈，撑死个把月就回家了。而京城不但是考点，还会是他今后的职场所在，所以早晚要购置宅院，倒不如提前去，赶在今年这届举子入京的高峰期前，趁租赁市场还未大幅度涨价，先物色一座宅院安定下来。

於是，谢姎决定小虎一家三口跟他们进京。

小虎作为书童原本就要跟了去。

小虎的爹叫杨木，到了京城，负责外院值守、出行打点；小虎的娘叫春娘，到了京城负责厨房採买和三餐。

这么一来，庄子上得再添两个人才行。

不！两个人兴许还不够！

隨著宋砚清考上解元，省城、府城、县城三地官方都给他发奖金了。

省城是代表朝廷发的——凡是考上的举人都有二十两补偿的盘银费，解元则额外有一笔三十两的奖励；

府城给辖內举人每人赏了十两，给宋砚清多发了二十两。

相比之下，还是庆丰城的奖励最丰厚——县官老爷隨报喜人来宋家那日，当著村民们的面代表县学送上了五十两纹银。

不过想想也確实应该，毕竟宋砚清给他的业绩书写了极为浓墨重彩的一笔。

各项奖金到手，总计一百三十两。

家里如今靠酒生意，快把债务还清了，这笔钱林氏想让谢姎带著傍身，所谓穷家富路，更何况到了京城还要买宅院，等著钱的地方著实多著呢。

谢姎想了想，收了三十两，一百两让林氏拿去购置上等水田，高產粳米种和糯米种她都准备好了。

如今她家的田地能免赋税，有银子还是多买地，手里有粮心里不慌。

林氏和当家的商量后，就已儿子的名义买了十亩上等水田，但面上归入儿媳的庄子一起管理，免得老宋家惦记。

这么一来，人手也得相应增加了。

谢姎思定后，当天就跑了一趟镇上，找人牙子推介，又了点积分，让主系统做了一番背调，偷奸耍滑的一律不要，最后只带了一对苦命兄妹、一个卖身葬母的穷小子回来了。

主要是桂香镇太小了，实在是物色不到合適的人手。不过公婆反过来安慰她：到了农忙，实在忙不过来，可以临时雇村民帮忙，村里人很乐意赚这个钱。

谢姎便不再纠结人手的事了。

让杨木等人先带他们熟悉农庄的劳作流程，半个月后，待新上岗的三人都能在各自岗位独当一面了，谢姎將农庄託付给公婆照看，带上杨木一家、陪宋砚清出发去京城赴考了。

出发前，正好赶上荷塘的湖蟹肥了，谢姎带著春娘一起醃了是七八坛醉蟹，给娘家、外祖家送了一坛，给婆家留了一坛，其余都带著路上吃。

船上要生活至少一个月呢，哪怕沿途会在繁华的城镇经停，出门在外，时而尝点家里做的吃食心里才踏实。

除了醉蟹，还有酱鱼乾、醉鱼块、虾干、酱肉、火腿、熏兔肉、灌腊肠、咸鸡腊鸭……林林总总，装了几大袋。

(本章完)