所有账簿、库藏，皆由东厂提督屠公公麾下的档头亲自带人，历时三日，一一清点核验无误，并有交割文书为凭，司礼监亦留有副本，奴婢问心无愧！”

老祖宗萧烈微微颔首，他脸上没什么表情，凤眸里的寒意更重，居高临下的审视着李善常和张德全：“八达的账目我也是看过的，他既然能做到账目清白，库藏充盈，宫中用度亦能维持丰裕，你们为何不能？是能力不及，还是~心思不正？”

这四个字，如同重锤敲在李善常与张德全两人心头。

“——咱家不管你们有什么难处，现在只能给你一个月时间，不管你们用什么办法，疏通关节也好，压服皇商也罢，哪怕你们自己掏腰包补上窟窿，一个月后，宫中所有用度，必须恢复到七月沈八达卸任之前的水准！若是办不到——”

老祖宗顿了顿，目光斜睨向一直端坐不动、仿佛置身事外的东厂厂公屠千秋，语气轻描淡写：“那就由沈八达重掌御用监监督一职！”

此言一出，更如平地惊雷，使得张德全脸色煞白。

“老祖宗，”屠千秋皱了皱眉，细长的眼中爆射出锐利如刀锋的精芒，“沈八达如今已是御马监提督太监，掌着京畿十万禁军的军械与战马供应，还有那些皇庄皇店，岂可再分心御用监琐务？”

老祖宗萧烈却连眼皮都没抬一下，语气依旧平淡：“御马监与御用监皆是为陛下、为内廷效力，八达才干卓绝，精力充沛，咱家看~不妨身兼二职，能者多劳嘛。”

屠千秋霍然起身，一股阴冷狂暴的气息不受控制地弥漫开来。

他凝神盯着老祖宗那古井无波的脸，又冷冷看了一眼旁边依旧面无表情的沈八达。

“就依掌印之意！”

他说话时却猛地一掌拍在身旁紫檀椅的扶手上，使得那坚硬逾铁的紫檀木扶手应声而碎，发出‘咔嚓’脆响，木屑纷飞！

屠千秋随即将袍袖猛地一甩，头也不回地大步离去，衣袂卷带起的罡风，卷得烛火剧烈摇曳。

※※※※

半刻之后，沈八达回到自己在御马监衙署的值房。

房间陈设简朴，墙上悬挂着一幅《京畿布防图》，边上摆着几个兵器架，透出几分杀伐之气。

他屏退左右，独自坐在案后，指尖无意识地敲击着冰冷的桌面，回想着方才司礼监中的交锋。

屠千秋那毫不掩饰的敌意和老祖宗难以测度的态度，都让他心头蒙上一层阴影。

就在这时，窗外传来一阵极其轻微却异常迅疾的振翅声。

沈八达眼神一凝，起身推开雕木窗，只见一道银光如电般射入，稳稳落在他伸出的手臂上。

那是一只金翎银霄，体态优雅，通体羽毛如同最上等的银锻，在灯光照耀下流淌着金属般的光泽。

沈八达熟练地从银霄鸟腿上的特制铜管中取出一卷薄如蝉翼的绢纸。

沈八达展开绢纸，只见上面正是沈天的字迹，笔锋凌厉，张扬而锋芒毕露。

信中内容让沈八达这个见惯了风浪的御马监提督太监，都为之瞳孔收缩：

“伯父尊鉴：

侄儿沈天谨禀，久未奉函，不知伯父起居安康否？饮食寒暖，还望伯父善自珍重，勿以俗务过耗心神。

——泰天府田庄诸事冗杂，赖伯父威名庇佑，尚称平顺。然侄前日携宋语琴巡查田庄，见所植‘金穗仙种’稻禾根须，隐有异常。

语琴辨其气息，谓有腐败甜腥之味，细察之下，竟与前番侄在九罹神狱白骨渊、血骷道暗河所遇‘腐脉水’、‘引灵香灰’相似！

语琴言腐脉水系慢性蚀体之毒，引灵香灰则为远导毒物之媒介，皆阴诡叵测。

而金穗仙种胚芽深处，有微末符阵，语琴初疑为聚灵养苗之用，今思之，恐是引毒之枢！

此外侄儿查知泰天府境内，近七成耕户皆换此‘金穗仙种’，风靡一时。

此事绝非偶然，前有桑蠹为灾，毁青州桑田；今有毒种潜植，坏青州粮本；侄儿深忧此乃大患之始，恐非泰天一隅之事。

青州为朝廷粮赋重地，事态诡谲，侄儿不敢擅专，特遣银霄急禀。伏望伯父明察，早做绸缪，以策万全。

八月初九夜

另，随信附有金穗仙种五十粒与腐脉水样本。”

沈八达再翻信筒，果然在里面找到了稻种与一个小瓷瓶。

他仔细看了之后眉头大皱，当即走到旁边书架翻找公文。

御马监在青州有三座皇庄，共有良田七万顷，那边的三位皇庄总管先后呈文给他，说是今年要换金穗仙种。

如果这金穗仙种真有问题，后果不堪设想。

(本章完)