齐格和海伦娜两人落座在班杰明老师对面。

班杰明还贴心的召唤了下店长给自己的两个学生各自点上一杯咖啡。

隨后，他揉了揉眉心，像是在头痛什么似的。

“这事儿……唉，说实话有点麻烦。”

他抬眼望向两人，语气有些无奈。

“它麻烦就麻烦在……沟通上。”

果然是涉及到有意识的幽灵的未竟之业……

齐格和海伦娜对视一眼，內心同时涌现这个念头。

班杰明老师继续说著话，语气充满苦恼：

“要是只是普通的幽灵骚扰，找几个高年级学生搞点净化术、银子弹，或者再不济我亲自出生也行。”

“但这次不一样。”

他的声音慢慢低了下来，目光也凝实了几分。

“这次，是个需要『对话』的幽灵。”

他顿了顿，像是確认了什么，才继续往下说：

“你们都在伊甸待了两个多星期了，多少也该明白一件事。”

“这地方虽然叫学院，但它和一般的学校，完全不是一个概念。”

他抬起手，指了指头顶。

“伊甸，是直接建立在一处超大体量的复合型琥珀场之上，周围是多层活性琥珀结构，遗蹟的残留、意识的印痕、歷史的记忆、毁灭与重生的碎片……全都搅在一起。”

班杰明老师的手指轻轻敲了敲咖啡杯壁，沉默了片刻，语气缓慢却异常清晰：

“这就意味著，伊甸……並不是安全的象牙塔。”

他看向窗外远处被雾靄笼罩的雾楼区街景，那片雾仿佛永远也散不去。

“我们每一届新生里，都会有学生出事。”

“有些是意外，有些是失踪，有些……再也没有找到。”

“但真正最危险、最容易出事的地方，依旧是琥珀场的探索与开拓任务。”

他说到这里，声音低了一些，却更显沉重：

“所以，伊甸才会仿製开拓者协会的相关结构，设立了优先级最高的救援任务。”

“很多神罗的家族其实至今都对將孩子送来伊甸感到不放心……甚至是排斥。”

他轻轻抿了一口咖啡，目光落回眼前的两名一年级学生。

“伊甸毕竟不是培养温室朵的地方。”

“开拓者的本质，是在死亡边缘打捞未来，我们需要的是能鍥而不捨追求真理的学生——而追求真理，总是需要付出代价。”

“话题有些扯远了，我们还是回到『哭泣的幽灵』的身上。你们大概也已经猜出来，这个『哭泣的幽灵』正是曾在伊甸死亡的一位学生。”

齐格敏锐地察觉到，那一瞬间，班杰明老师的语速缓了。

而且，他的眼神中还浮现出一种古怪的，难以定义的情绪。

“她原本是鸽院的一名二年级学生，名字叫……蕾妮雅。”

班杰明的手指在桌面轻敲了一下，又停住。

“伊甸学院很大。”他继续说道，“它有很多区域，有的是我们已经探明的，有的……至今都还在图纸上標著灰色。”

“而它本身也相当於一座自我运转的微型城邦，它拥有一整套复杂的基础设施系统——包括厕所排水、生活污水循环、雨水导流……多级通道、循环井、封闭泵房。”

“所有这些系统……都连接著学院深处的下水道网络。”

“而下水道，是最容易出现局部性天球交匯的地方之一，几乎年年都孳生怪异。”

“尤其是泥怪类生物，譬如黑泥怪、黄腐泥、软泥生物等等。”

“这些东西我在图鑑课上简单跟你们讲过，它们大体都非常弱小、甚至可以说是低等。

在伊甸是没有高等级泥怪种群，下水道的泥怪大多並不强大，但是比较麻烦；

它们麻烦的地方就在於容易堵塞管道，反覆繁殖，影响下水道系统运作。”

“所以，学院每年都会发布一批清除任务，让学生定期下去打扫那些暗区。”

“通常这些下水道任务都是新生承接，而以前下水道清理任务的伤亡率基本为零，只不过，最近这个记录被刷新了……”

班杰明老师说到这里，语气顿了一顿。

那一瞬，他的神情微妙地凝滯。

“蕾妮雅……就是在一次例行的下水道清理任务中失踪的。”

“最后我们是通过贝亚特丽丝教授——就是以后会负责你们二年级占卜课的占卜老师——用她的“预言视域”才定位了蕾妮雅的死亡地址和死因。”

齐格现在也终於明白了，为什么刚才班杰明老师说到『哭泣的幽灵』的时候，为什么眼神会那么古怪了。

泥怪类——在新泰拉生態学中被单列为一个完整的怪物族群，在神罗编纂的《怪物图鑑》中拥有独立分类。

涵盖所有无骨软体、胶质体、腐蚀性液態结构体。

通常无智力，或智力极低。

黑泥、黄腐、软泥……这些东西稍加训练便能对付。

大多数的泥怪弱小、缓慢、简单；哪怕遇到成群结队的泥怪，绝大多数奇术师也可以成功逃脱。

鲜有奇术师是单纯的死在低级泥怪群手里。

在怪物实力链条中，它们连坐小孩那座的资格都没有，纯路边一条。

而蕾妮雅不是在野外开拓战斗中牺牲。

不是在探索未知遗蹟中迷失。

甚至不是因为咒术失控或卡组崩坏。

而是……死在了一个卫生任务中，死在泥怪手里。

泥怪杀死伊甸的奇术师……

听起来就像是某种廉价杂誌上捏造的闹剧標题，但偏偏发生在这里，发生在伊甸，发生在一个本该正在成长、前途未可限量的学生身上。

那种感觉，就像有人穿著端正的校服走入一场丧礼，然后突然踩到了香蕉皮。

周围人都面无表情，却全身紧绷，因为他们知道，不能笑，也不应该笑。

但是实在有点难绷。

“憋屈”这个词从心底躥了上来，不过齐格很好的做好了自己的表情管理。

海伦娜静静听完，纤长的手指在膝上轻轻一扣，像是在梳理线索。

她回忆起此前班杰明反覆提及的“沟通”一词，眼底浮现一抹顿悟，低声开口：

“也就是说……现在的蕾妮雅，已经化作了幽灵。”

“而学院试图让她安息——可她拒绝与人沟通，原因就是她的……死法。”

蕾妮雅死得太荒诞，太突然，甚至有点……太滑稽。

班杰明老师轻轻一笑，那笑容却带著显而易见的苦涩。

“所以我才说这任务的麻烦，就麻烦在沟通上。”

“她现在就像是个赌气的孩子，藏在下水道深处，四处乱跑；我们找不到她，她也不愿意回应我们。”

“而正是因为这事情太麻烦了，太耗费时间，所以不少学生最后都选择放弃任务。”

坐在对面的齐格也理解那些学生为什么最终都选择放弃。

事实上，他非常清楚——伊甸的师生，每一个都肩负著自己的开拓项目、研究课题与探索职责。

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