皮肤灰白僵硬，关节发出令人牙酸的摩擦声，甚至有人指甲变得又黑又长。场面可怕而悲壮，哭喊声、嘶吼声响彻洞窟。

此时，一旁候命的斩首人立刻行动起来，他们神情冷漠而果断，手起刀落，快速地为那些无法承受转化痛苦的人送上解脱。

在这一片混乱和牺牲中，只有两三个年轻人虽然同样痛苦得全身痉挛，但最终挺了过来。

他们的身体停止了畸变，僵硬的皮肤逐渐恢復弹性，骨骼发出轻微的爆鸣声，仿佛有什么东西在体內被唤醒。

他们的眼神变得更加明亮，身体散发出更强的生命力和力量感。

霍恩注意到，其中一个正是之前捧著黑珠匣子的卡恩。

倖存下来的新普猎人被要求展示他们的力量。

他们走向几块放在一旁的巨大石块，深吸一口气，对著石块进行拳击或轰击。

沉重的石块在他们的攻击下应声碎裂，力量之大，令人咂舌。

“大概在一转左右。”

霍恩看著这一幕，兜帽下的眼晴里流露出惊讶和一丝感兴趣的光芒。

他並没有同情那些失败的年轻人，这是他们的选择，作为死灵法师，他更关注的是这种仪式本身。

在他看来，这种通过特殊材料和仪式製造出的强大个体，以及用於仪式的那些户鬼部分、药草、甚至那些失败的转化体，无疑都属於具有极高研究价值的材料范畴。

他看完了整个选拔和展示过程，对这种觉醒药剂產生了浓厚的兴趣。

“莫尔长老，我想带一份药剂样本回去研究。”霍恩没有隱瞒，“我需要它。”

莫尔长老有些为难：“皇帝陛下———

这份药剂是他们聚落的核心秘密和力量来源，是他们赖以生存的根本，珍贵无比。

而且，他们也担心被外人掌握这种力量的秘密，

就在他们犹豫不决时，霍恩大手一挥：“这份药剂，我用下一次额外给你们的三百斤粮食来换。”

“三百斤粮食！”

这个数字像惊雷一样在洞窟內炸响。

聚落所有人的眼神都亮了，刚才的迟疑瞬间烟消云散。

在生死面前，传承又算得了什么？

挨过这一次暴风雪，传承才能继续！

“感谢陛下！感谢您的慷慨！”莫尔长老连连称谢，立刻吩咐人去取来一份已经冷却的药剂样本，用一个处理过的兽皮袋小心地包裹好，恭恭敬敬地呈给霍恩。

霍恩接过药剂样本，眼前浮现面板。

【获得：不稳定觉醒药剂x1】

【品质：一转稀有】

【介绍：服用后75%概率尸鬼化，25%概率提升身体素质至一转水平】

【评价：你不会想喝的，这东西需要改良】

“需要改良吗？有点意思。”

霍恩將药剂和配方一起收下，心中闪过一个念头：“有点小爽是怎么回事这种感觉，就像是全世界的货幣都贬值了一百倍，而我手里的钱却价值不变，成了硬通货。”

大米还是好啊，大米得买。

总之，这场交易，双方都觉得占了大便宜。

交易完成后，霍恩再次向他们叮嘱了关於黑珠交易的事情，確认了下次交换的时间和数量要求。

他告诉他们，收集的黑珠越多，他提供的物资也就越多。

隨后，他便带著格罗姆、布鲁斯以及他的亡灵队伍，离开了苔蘚地窟。

他要找个地方吸收刚才的战利品，纳入灵魂之杯。

在霍恩离开之后，苔蘚地窟的居民们仍然沉浸在巨大的喜悦和未来的憧憬中。他们围著新晋的猎人，眼神中充满敬佩。

主洞窟的一角，莫尔长老找到了之前为霍恩倒茶的少女。

“米拉，”长老轻声唤道，“你觉得，皇帝大人对你—·？”

米拉轻轻摇头，白皙的脸上带著一丝困惑：“长老，我不觉得皇帝大人的注意力在我身上，他只是对我倒的茶表现出了一点兴趣，然后更在意聚落的仪式、那种药剂和黑珠。”

霍恩当然看不上，再怎么漂亮也不过是矮子里面拔高个，对於见过莫妮卡这些九分美人胚子的他来说，实在是兴致缺缺。

他不是看不懂，是懒得理。

莫尔长老嘆了口气，眼中闪过一丝不易察觉的失望，但隨即又坚定起来。

他自嘲地笑了笑：“也是，像死灵皇帝大人那样身份尊贵、见多识广的人物，肯定见过无数比你美丽的女人。”

他隨即鼓励米拉：“即使如此，你也不能放弃，为了我们聚落的未来，你也要努力去贏得他的欢心，爭取到更多，这是你，也是我们聚落的机会。”

“我知道了。”米拉点头。

这时候，雷伽走过来。

“长老，为了满足死灵皇帝的要求，我希望今晚就带著新猎人执行狩猎的计划。”

莫尔长老打断了他，摇了摇头：“狩猎固然重要，我们现在有了富余粮食，与其只靠自己去冒险寻找，不如利用这个优势。”

他提出了一个更具策略性的方法：“我们可以通过温泉节点向周围的聚落髮布消息，

告诉他们我们手中有充足的粮食，但前提是，他们需要用黑珠来进行交换。”

雷伽听后眼前一亮，觉得这是一个好办法，既能获得黑珠，又能减少纯粹狩猎的风险他立刻接话：“这主意太好了！我们可以从中赚取一些粮食作为差价。就说四六开怎么样？我们拿四成粮食，对方拿六成黑珠换来的粮食。”

莫尔长老听后，隨即摇头：“四六开？那怎么行？应该是二八开才对！”

雷伽有些迟疑：“二八-所以我们只能拿两成粮食吗？虽然有点少，不过考虑到周围的聚落大家平时也偶尔有来往，互相帮衬一些，既然这样，他们拿八成，我们拿两成粮食也是可以理解的。”

莫尔长老看著雷伽认真的样子，嘆了口气，他们聚落的猎人什么都好，正直奉献，就是太善良了。

他强调道：“你糊涂了？八成是我们的，他们拿两成！”

也就是说，他们和霍恩合作，一颗黑珠十斤粮食，他们和其他聚落合作，一颗黑珠两斤粮食。

赚的都是差价，纯利润。

雷伽这才反应过来，脱口而出：“八二？长老，这对吗？！”

莫尔长老神色变得严肃：“这是为了我们聚落的生存，现在食物在我们手里，黑珠他们有求於我们，这种时候，我们必须儘可能地为聚落爭取最大的利益。”

在莫尔长老的坚持下，卡恩虽然心有不忍，但也理解了长老的考量，最终同意了这个方案。

他们决定按照八二的分成比例进行交易。

“既然决定了，那就开始准备吧，”莫尔长老说著，走到洞窟里一个存放杂物的地方，拿出一块处理过的韧性好的树皮和一些工具。

“雷伽，你来写，”长老將树皮递给雷伽，“把交易的內容和比例写清楚。『苔蘚聚落有充足粮食，愿以二斤换一颗黑珠”。记住，要写得简洁明了，不是所有人都认得字。”

雷伽接过树皮，用尖锐的骨片小心地在上面刻划著名文字，虽然心中仍有些复杂，但他知道这是为了聚落的生存。

“写好了，长老。”他將树皮递迴。

莫尔长老检查了一遍，满意地点了点头，然后从一个兽皮囊里倒出一些看起来像是黏稠液体的东西。

“这是什么，长老？”雷伽好奇地问。

“几种深层地窟特有的矿物和植物调配的胶质，看著点，这东西你要学会，我死了之后，你就是我们这里唯一会用的。”

长老解释道，一边小心翼翼地將树皮包裹进去：“它的重量和配比是关键，决定了它能在温泉水道中下沉多远，最终在哪里上浮，到达预设的距离后，它会缓慢溶解，让树皮信息上浮到那个区域的温泉眼。”

他仔细地密封好树皮包裹，確认万无一失。

“好了，去把它放到温泉眼中吧。”莫尔长老將包裹好的树皮递给雷伽。

雷伽接过，走到聚落深处那个散发著硫磺气味的温泉池旁。

这是连接地下温泉网络的入口。

他看了一眼手中的树皮包裹，又看了一眼冒著热气的温泉水，深吸一口气，將树皮轻轻放入水中。

包裹缓缓下沉，没入浑浊的温泉水里，顺著地下的脉络节点，流向未知的远方。