她继续道：“以前大哥就和我说过，小时候，他不能保护你，你用生命去保护他，如果可以选择，寧愿自己死，也不愿意你出事，现在，他已经有了保护你的能力，他只盼著能一家团聚，一家人能开开心心，长长久久地在一起。”

“你知道吗？大哥每次给我寄的信，字里行间，都期盼著我们一家能够团聚呢。”

姜荷的声音娇娇软软的，她的眼底也透著期盼，说：“当初我爹出事的时候，我也是只盼著一家团聚，我不在乎別人的流言蜚语，只在乎，一家人能不能在一起。”

“大哥要是知道你为了他的前程，连命都不要，一定会觉得是他逼死你的，你觉得，大哥还能安心吗？”

“不，他肯定不会安心，他会愧疚一辈子，会自责一辈子，乾娘。”

姜荷握住她冰凉的手，说：“大哥已经因为你失踪的事情，愧疚自责了十八年，难道你还要让他的余生，也活在愧疚和自责之中吗？那样对他太残忍了。”

戚六娘心中大震，她只想著不拖累顾常林，不拖累儿子，却从没想过，他们的想法。

“乾娘，男子汉大丈夫，如果功名，前程还要靠牺牲自己的亲人才能得到，这样，真的能心安吗？”

姜荷的一番话，让顾常林动容，他大声道：“好，说得好。”

“雪娘，荷丫头年纪不大，却比常人都活得通透，活得明白。”顾常林大声说著，他掷地有声地道：“雪娘，如果没有你，我寧愿不要这前程，不要这功名，你知道我这些年是怎么熬过来的吗？”

戚六娘这才抬起头，怔怔地看向顾常林，记忆里丰神俊朗的男子，似乎老了很多，看到他鬢边如霜的白髮时，她失声道：“你的头髮……”

“早就白了。”

顾常林就在戚六娘不远处，坐了下来，这样，正好和戚六娘平视，不用仰著头，他摸了摸鬢边如霜的头髮，自嘲说：“十八年过去，我已经老了。”

戚六娘：“……”她的眼眶湿润，看到这样的顾常林，她心疼，当初的他，偶尔的一根白髮，就非要她拔掉，现在，两鬢如霜白，该多难受啊。

“我不知道还有没有下一个十八年，雪娘，难道，我们真的要把这些时间，全部都浪费了吗？”

顾常林的视线落在她的脸庞上，和记忆中的她不一样，更温婉大方，岁月沉淀下来的气质，美得含蓄不张扬。

“顾常林，我生过一个女儿。”戚六娘忽然开口，她的目光紧盯著顾常林。

顾常林顿了一下，才说：“那正好，我们只有儿子，还没有女儿。”

“小荷是我乾女儿。”戚六娘怕他误会了，正要解释，就听到顾常林道：“雪娘，只要是你生的，那就是我的女儿，跟我姓顾。”

“她是一个痴傻的孩子，被人利用，想利用我，抓住你。”戚六娘又道，將南无寺的事情说出来。

顾常林低声安慰著：“雪娘，你別担心，有我在，定能护你周全。”

他的声音低低哑哑的，並不是特別好听，却在这黑夜中，格外令人安心。

姜荷看了看顾常林，又看了看戚六娘，想：他们要真是错过了，就太惋惜了。

“没错，小妹，这事我也知道，常林他身居高位，又是镇远將军，想要他的命，没这么容易。”戚文楠出声，他知道，不解开小妹的心结，她肯定不能过了心中这道坎。