周晓达刪掉消息，走到保险柜前。

里面有一本备用护照，二十万美元现金，还有几颗钻石——这是他父亲年轻时送给他的生日礼物，让他“万一遇到麻烦时用的”。

当时他觉得父亲多虑了。

现在他明白了，父亲那一代人，经歷过太多麻烦，才会为每一个可能的风险做准备。

他把护照和现金装进一个不起眼的黑色背包里，又把背包藏进衣柜最深处。

然后他坐回沙发，重新打开电视。

画面里，史蒂文还在neom新城，正在和工程师们握手告別。

阳光把他的轮廓照得格外清晰，像一尊行走在沙漠里的神像。

周晓达看著那张脸，那张和他有七分相似的脸。

突然笑了。

“哥，”他轻声说，“你以为你贏了？”

利雅得，王储办公室。

史蒂文刚刚结束neom的视察，回到办公室时，身上的白袍还带著沙漠的尘土和热气。

他一边脱外套，一边走向办公桌。

桌上放著三份文件。

第一份是王室委员会的审查报告终稿，结论栏用红笔写著：“存在严重违规，建议永久解除一切公务职务。”

第二份是老国王签署的秘密备忘录，最后一页盖著王室公章，上面用金粉写著已阅准三个字，下面是一个苍老而有力的签名。

第三份是陈汉生刚刚发来的加密邮件，只有一个词：

“恭喜。”

史蒂文看著这三份文件，突然觉得很累。

他做到了。

周晓达被废了，老国王签字了，陈汉生满意了。

但这才刚刚开始。

內线电话响起，是情报局长。

“殿下，我们截获了一条可疑信息。

昨晚十一点四十七分，有一条从境外號码发往周晓达王子的手机。

我们追踪了来源，但对方用了多层加密，只能確定大方位——”

“哪里？”

“美国。华盛顿特区。”

史蒂文握著听筒的手指收紧了。

华盛顿。

这么快。

“內容呢？”

“內容是：『耐心。很快会有消息。保持手机畅通。』”

史蒂文放下电话，走到窗前。

窗外，利雅得的夕阳正在沉入沙漠，把整座城市染成一片血红。

王宫的金顶在血色中依然闪亮，像一枚永远不灭的火种。

但他知道，火种也会熄灭。

如果风太大。

手机震动。

是陈汉生的加密號码。

“收到情报了吗？”

“收到了。”史蒂文说，“华盛顿动手了。”

“不止华盛顿。”陈汉生的声音很平静，“伦敦那边也有动静。

雅各布刚才给我发了一封信，建议我『重新评估与沙特的合作风险。

他在两头下注，但下注的方向已经开始倾斜。”

史蒂文沉默了几秒：“周晓达那边，我会加强监控。”

“不够。”陈汉生说，“以你现在的情报能力，防不住他们。

麦普在沙特深耕了四十年，中情局在这里的人脉比你想像的要深得多。

你的安全主管可以被策反，你的卫队里就没有他们的人？”

史蒂文没有说话。

他知道陈汉生说得对。

但他能怎么办？

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