“你我三兄弟自桃园三结义以来，至今已有十余载春秋，一直飘泊不定，居无定所。”

“如果得了徐州，就有了一座坚城立足，进可以图大业，退可以保平安。”

刘备闻言佯怒，怒斥道：“我刘备就算粉身碎骨，也不可能行如此不义之举！”

“若你们还认我这个兄长，此事休得再提！”

张飞见大哥生气，赶紧笑呵呵的打起了圆场：“哥哥不让说，那咱就把嘴给缝上。”

“城池算什么，还是兄弟要紧。”

四人率领三千大军，驻守在下邳，和徐州城形成犄角之势。

这一待，就是五天。

夜晚，刘备刚准备与关羽张飞赵云抵足而眠，就听见一名士兵急匆匆道：

“刘將军！”

“陶公病重，速速前往徐州城！”

这话宛若一道平地惊雷，瞬间在刘备四人心头炸响。

刘备表面悲伤，心中却是升起一抹雀跃。

陶公病重，此行招他前去，不用想也知道是什么意思，必定是要將徐州託付给他！

刘备光速穿衣，策马衝进徐州城，当看到陶谦时，对方已经是一副奄奄一息的模样。

“陶公！”

刘备难掩悲伤，跪坐在地。

陶谦听到刘备声音，强撑著最后一口气颤巍道：“曹操回到兗州，仅耗时半天就击败了吕布。”

“现如今曹操腾出手来，恐怕不日又將攻打我徐州，老夫时日无多，这偌大的徐州城又该如何是好？”

“城內五十万百姓又该如何？”

“刘备…你跟我说实话，这徐州你想不想要？”

刘备欲言又止，都到这个时候了，要再说不想要那才是真正的自欺欺人。

他想要徐州，但更希望站在道德的制高点上接过徐州！

而不是落得个趁人之危的评价！

见刘备沉默，陶谦当即如释重负的笑了笑，“你刘备不是不想得到徐州。”

“恰恰相反，你比任何人都想得到徐州。”

“只不过啊，你……”

“名节，重於性命！”

“不想乘我之危罢了。”

刘备沉默良久，轻声道：“陶公啊，天下英雄眾多，无论如何也轮不到我刘备做徐州牧啊！”

“那还有谁？”陶谦有气无力。

“袁绍四世三公，威名满天下。”

“不！”

“袁术胸怀大志一直想进取中原。”

“不！”

“还有荆州刘表，刘表也是皇亲国戚…”

“不不不！”

张飞在一旁急得直跺脚扯刘备衣袖：“大哥！陶公都这般求你了，你还要推三阻四？！”

刘备皱眉：“翼德！我等为义而来，岂能乘人之危？”

张飞怒目圆瞪，嗓门猛地拔高：“大哥迂腐！”

“这徐州百姓哭天喊地求你，你若不答应陶公，那才是陷他们於水火！”

刘备低头，十指紧握：“翼德……你我兄弟誓言匡扶汉室，若占徐州，岂非落人口实？”

关羽单膝跪地抱拳：“大哥！汉室倾颓，正需根基！徐州乃用武之地，取之非为私利，实为天下大义！”

病重的陶谦大笑三声，將官防大印交给刘备。

“刘备！这徐州…非你不可！”

陶谦眼看心事已了，便咽了最后一口气。

徐州一眾本土豪族顿时响起悲切的哭泣时，齐齐高呼：

“还请刘將军统领徐州！”

刘备一声轻嘆，挨个挨个扶起来，沉声道：“罢！”

“备今日接下此印，不为权位，只为徐州百姓！”

“若他日有贤能者，备必拱手相让！”