一开始,听著那与《七星圣经》里的讚美诗相差无几的祷辞,西奥多仅仅以为这些人是因口音问题而呼唤错了神名。但仔细聆听了一会儿后,他確认这些流民呼唤的確实是一个陌生的神名止一太阳神安舍,这顿时让他心里泛起一阵噁心。
作为一名虔诚的七神信徒,西奥多曾被贝里·唐德利恩伯爵的事跡所感染,短暂地加入过无旗兄弟会。然而,当他发现无旗兄弟会的二把手“密尔的索罗斯”不仅在军事上辅助贝里伯爵,还在信仰上將整个无旗兄弟会改宗后,他立刻与他们划清了界限。
现在,就在他眼皮子底下,又莫名冒出一个信仰“太阳神安舍”的团体,这让他感到十分不安。更重要的是,这个团队的首领居然指名道姓要去找“七彩约翰”,这让他对这只队伍的目的愈加警惕。
如果这只是一支普通的异教团体,西奥多可能会考虑將刘易和其他骨干成员抓捕起来私刑处死。但麻烦的是,这只叫做金色黎明的佣兵团战力明显极强。在这支小兵团中,披甲的战士有四十几人,还有二十多名手持武器的流民青壮跟隨著他们。要是仓促动手,自己可能会比对方先死。
考虑了一个晚上,西奥多终於在临睡前做出了决定一一跟他们再同行几天,再观察观察。
结果第二天同行的时候,西奥多发现,这只队伍不仅在黄昏时会进行祈祷,在清晨黎明时分也会进行祈祷。到了黄昏时,他还注意到,队伍吃过晚饭后,刘易会带著二十名战士前往营地外,找一个安静隱秘的角落,直到夜深人静、临近睡眠时才返回。这些战士回来时,身上往往带著一丝血腥气,这让西奥多十分忌惮。
於是,他趁著白天的时候,向一名叫做罗杰·休斯的骑士打听道:“罗杰爵士,我注意到你们团长每晚都会把你们带出去一段时间才回来,是在做什么特殊的训练吗?”
罗杰笑著回答道:“是呀,我们团长把这个叫做“晚自习”,隔一天进行一次。因为动静比较激烈,所以我们团长一般会把我们带到不影响营地的地方,这也是为了营地里的平民著想。”
“原来如此,不知道我有没有机会能够观摩一下?”西奥多试探性地问道。
“这个你得去问我们团长。我们的训练科目比较特殊,和普通部队差別很大,我们团长不一定会答应”罗杰有些为难地表示。
“哦,原来是这样,那就算了吧。”西奥多虽然表面上放弃了,但心中却另有打算。
西奥多並没有放弃观摩金色黎明训练的想法,只是不打算通过正常途径进行。按照罗杰的说法,金色黎明的训练科目並不適合对外展示,即使得到刘易的允许,也不可能看到真相。於是,他决定悄悄跟过去,找个隱蔽的地方观察一下。
在行程过半的一天黄昏,当刘易撇下眾多平民,再次带著二十名战士前往远处森林时,西奥多换上轻便的皮甲,带著自己的一个亲信卫士悄悄跟了上去。
他们在刘易等人停留的位置不远处找到了一处灌木丛隱藏起来,准备一探究竟,看看他们是不是在用活人进行祭祀,或者做著其他更邪恶的事情。
接著,他便看到刘易將二十个人拆分成两个队伍,每个队伍都配备了剑盾手、长枪手和弓箭手,开始进行模擬对练。
一开始,这种对练看上去並没有什么异常,但当第一个战士被长枪实实在在地戳倒在地后,西奥多感到自己的胃开始抽搐起来。然而,其他士兵依旧不顾一切地继续廝杀,接连又有几个人倒下。
就在西奥多分神之际,他惊讶地发现,一开始被长枪刺伤的人竟然站了起来,並且在其他摔倒的人身上摸了几下,那几人也隨之站了起来,重新投入战斗。
这一幕让西奥多惊恐万分,他用颤抖的声音说道:“疯了,这是一群疯子,而且还是一群怪物。”
隨后,他命令身边的战士迪伦赶紧回去,让队伍收拾好东西,与这些“怪物”脱离接触。
“遵命,爵士。”被叫做迪伦的战士回应道,但身体却僵硬地趴在原地,没有任何动作。
西奥多疑惑地转过头去,只见迪伦瞪大眼晴看向自己身后,接著西奥多也顺著迪伦的视线望去,只见一头雪白色皮毛的巨狼正悠然地趴在地上,用那双血红色的眼睛盯著他们。
而就在这头巨狼身后不远处,一头穿著皮胸甲的巨熊正靠著一棵大树摩擦著自己的后背。
西奥多的额头上顿时冒出一滴汗珠,他紧张地问迪伦:“迪伦,这头狼是什么时候出现的?
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迪伦压低声音回答道:“不知道,爵士,怎么办?我身上就带了柄匕首。”
“它对我们似乎並无恶意”西奥多从腰间抽出佩剑,儘管剑並未指向白色巨狼,但这个並不友好的动作依然触动了白狼的神经。
白狼立刻从悠然自得的姿態变为身躯前倾、后腿证地的警戒状態,低声叫著,似乎只是在等待一个进攻的命令。
西奥多和他的伙伴迪伦此时陷入了进退两难的境地。如果他们向刘易他们求援,不仅可能无法成功跑过去,即使被救下来,也无法解释自己为什么会出现在这里。
而想要悄无声息地从这两头巨兽面前逃跑,更是难上加难。西奥多心中闪过一个让迪伦当做诱饵的念头,但立刻就被他拋诸脑后,因为他做不出这样的事情。
“迪伦,一会儿什么也不要管,拼命地向营地跑。如果活下来了,你就说是在出去方便的时候被野兽追击,然后明天就带著我们的人赶紧走,把这里的消息带出去,让其他的战士之子的兄第们知道这里发生的一切。明白没有?”西奥多对迪伦说道。
“爵土,你打算怎么做?”迪伦问道。
“你別管,听懂了没有?”西奥多催促道。
“..我明白了。”迪伦回答道。
於是,两人默默地向后磨蹭了几步后,突然跳了起来,向营地跑去。然而,西奥多刚跑出没几步,就被白狼扑倒在地,剑也落在了一旁。
迪伦稍微跑远了几步,但看见自己的主人被巨狼控制住后,焦急地喊道:“爵士!”然而,他也被隨后赶来的巨熊一巴掌拍晕,倒在地上。
片刻之后,正在空著双手和白狼纠缠的西奥多听到一个熟悉的声音响起:“西奥多爵士,你在这里做什么?”