丹妮莉丝微微点头：“铁民的威胁我有所耳闻。河湾地是七国的粮仓，保护它至关重要。”

“正是如此，陛下。”加兰继续说，“我的父亲梅斯·提利尔公爵，以及其他被困在君临的提利尔族人，至今生死不明。如果陛下能够救出他们，或者————

至少为他们復仇，那么河湾地將铭记你的恩情。提利尔家族愿意效忠於坦格利安家族的正统血脉，就像三百年前我们的先祖在怒火燎原战役后所做的那样。

“告诉我铁民的具体情况。”丹妮莉丝说。

加兰的描述简洁而清晰：攸伦·葛雷乔伊率领铁群岛舰队袭击河湾地，占领了盾牌列岛，劫掠沿岸村镇。

河湾地海军在雷德温伯爵的指挥下进行了反击，但未能彻底击退敌人。

奇怪的是，最近铁群岛的主力舰队突然撤离，只留下少数船只驻守，战事陷入僵持。

“雷德温公爵的舰队控制了近海海岸，”加兰说，“但如果铁民再次大举进攻，河湾地的压力依然很大。”

丹妮莉丝思考片刻，然后说：“如果河湾地需要帮助，我可以提供支援。”

加兰眼睛一亮：“陛下是打算御龙亲征吗？”

“不。”丹妮莉丝摇头，“君临的情况比铁民更棘手，我必须亲自处理。但我从东陆带回了一支舰队一一大约一百五十艘战船，原本奉命封锁君临港口。现在君临已经被瑟曦从內部封闭，港口失去意义，这支舰队可以腾出手来。”

她停顿了一下，目光扫过加兰和河湾地贵族们：“如果河湾地愿意付出合理的代价一粮食补给、港口使用权、以及未来的贸易优惠一我可以命令舰队南下，协助你们驱逐铁民，夺回盾牌列岛。”

加兰的脸上露出真正的笑容。他明白这个提议的价值：这不仅仅是军事援助，更是建立联盟的开端。

人情往来，利益交换，多次合作一这些才是牢固关係的基础。

“陛下慷慨！”加兰深深鞠躬，“我立刻让隨军学士送渡鸦回高庭，询问兄长的意见。但我个人相信，维拉斯一定会接受这个提议。”

丹妮莉丝点点头，然后她的目光转向达冯。

气氛瞬间变化。帐篷里所有人的注意力都集中在这位兰尼斯特身上。

“达冯·兰尼斯特爵士，”她说，“我想问你一个问题：时至今日，你是否还忠於铁王座上的那个孩子？那个所谓的托曼国王？”

帐篷里一片寂静。只有火盆中木炭爆裂的啪声。

达冯感到汗水顺著脊背滑落。

他沉默了很长时间。太长了，长到有人开始不安地挪动脚步。

最后，他开口，声音乾涩但清晰：“陛下，我无法对抗你的兵锋。三条龙，数万大军，西境已经无力抗衡。但是————”

他深吸一口气：“我是瑟曦太后的表弟，受她委託镇守西境。在我亲眼看到她的罪行”之前，在我亲耳听到她承认之前，我仍然是西境守护，仍然忠於铁王座上的君主。如果陛下要西境投降归附，请你先坐上铁王座，以七国之王的名义，正式下令免去我的职位。届时，我將交出西境的统治权。”

这是一个巧妙的回答。

提利昂的嘴角微微上扬，那是讚赏的表情。

但丹妮莉丝没有笑。

“我欣赏忠诚的人，达冯爵士。”她说，“忠诚是骑士的美德，是统治的基石。但是忠诚也需要看对象——你是否效忠於一个值得效忠的人？一个履行了职责的君主？”

她的声音逐渐提高，目光扫过帐篷里的每一个人：“瑟曦·兰尼斯特作为太后、作为摄政，她履行了自己的职责吗？她保护了君临的百姓吗？她维护了七国的法律吗？她践行了统治者的誓言吗？”

她重新看向达冯，目光如炬：“没有。她没有。她用黑魔法控制无辜平民，將他们变成没有理智的战爭武器。她屠杀圣堂，褻瀆信仰。她囚禁甚至杀害忠诚的廷臣。这不是统治，这是疯狂。没有一个伟大—甚至只是正常一的君主会做出这样的事。”

达冯咬紧牙关。他知道自己应该保持沉默，知道继续爭辩可能带来危险，但是，身为兰尼斯特的骄傲让他必须开口。

“陛下，”他说，声音比预想中更坚定，“请恕我直言：我並不完全相信那些传闻。瑟曦太后或许冷酷，或许骄傲，但用黑魔法控制平民？將活人变成怪物？这超出了她的能力范围。她没有这样的知识，也没有这样的手段。”

帐篷里响起一阵低语。河湾地贵族们投来不满的目光。

但丹妮莉丝没有生气，她缓缓站起身。

“你不相信。”她说。

“我需要亲眼看见，陛下。”达冯坚持。

“好。”丹妮莉丝点头，然后转向帐篷里的所有人，“正好，今天金色黎明的凯文留守准备进攻下一个街区。各位，如果你们愿意，可以隨我一同前往。让我们亲眼看看，瑟曦·兰尼斯特在君临城究竟干下了怎样的暴行。”

她看向达冯，紫色眼睛深不可测：“尤其是你，达冯爵士。用你的眼睛好好看看。”

命令迅速传达。备马，集结护卫，准备进入君临城。

半小时后，一支由女王、廷臣、贵族和精锐护卫组成的队伍离开了大帐，朝著君临城的方向而去。

诸神门的大门碎片已经被移走。无垢者和金色黎明的士兵在两侧把守，戒备森严。

达冯跟隨队伍走进甬道。里面光线昏暗，只有零星的火把照明。

他能闻到空气中的气味，混合了腐烂、焦炭、血腥和难以名状的恶臭。

那气味如此浓烈，即使隔著蒙住口鼻的布巾，依然能刺激鼻腔。

甬道不长，大约五十步。当他们走出另一端，真正进入君临时，达冯的第一反应是：这里不是君临。

或者说，这不是他记忆中的君临。

他记得的君临是拥挤、嘈杂、骯脏但充满生机的。

街道上挤满了商贩、乞丐、妓女、学徒、骑士、修士————空气中有粪便、香料、烤麵包、鱼腥和汗水的混合气味。

声音无处不在：叫卖声、爭吵声、马蹄声、钟声、孩童的嬉笑声。

而现在，眼前的街道空无一人。

不，不是完全空荡。街道上有杂物—翻倒的推车，散落的货物，破碎的家具，撕烂的衣物。

但没有活人。两旁的房屋门窗大开或破碎，像是无数张空洞的嘴。一些建筑有被火烧过的痕跡，黑色的烟渍爬上墙壁。

街道上还有深色的污渍，大片大片，已经乾涸成近乎黑色的硬块。

达冯知道那是什么。血。大量的血。

队伍继续前进，沿著一条被清理出来的主干道。他能看到街道两侧的巷口有士兵把守—一无垢者的灰甲和金色黎明的金日在昏暗光线下依然醒目。

那些士兵表情严肃，紧握武器，眼睛不断扫视著周围建筑的窗户和屋顶。

越往里走，空气中的恶臭越浓烈。

然后他们听到了声音。

起初是模糊的、遥远的，像是风声穿过破碎的窗户。

但隨著他们深入，声音逐渐清晰。那是一种————嚎叫，某种介於两者之间的、充满痛苦和飢饿的声音。

达冯握紧了韁绳，指节发白。

队伍在一个十字路口停下。

前方是一条更宽的街道，街牌斜掛在墙上，字跡斑驳但依稀可辨：钢铁街。

这里曾经是君临最繁华的商业区之一，铁匠铺、武器店、盔甲作坊林立，终日响彻锤打声和风箱声。

现在，街道两侧的店铺大多被洗劫一空，橱窗破碎，招牌坠落。一些建筑完全焚毁，只剩下焦黑的骨架。

而嚎叫声正是从钢铁街深处传来。

丹妮莉丝勒住马，转向达冯。她的脸在昏暗光线下显得苍白，但紫色眼睛依然明亮。

“准备好了吗，达冯爵士？”她问，声音平静得可怕，“准备好亲眼看看，你誓死效忠的太后，对你的都城做了什么吗？”

达冯没有回答。他无法回答。他的眼睛盯著钢铁街深处，那里阴影重重，但隱约能看到有什么东西在移动。很多很多东西。

而空气中的恶臭，此刻浓烈到令人作呕。

哀嚎声越来越响，像是从地狱深处传来的合唱。

达冯·兰尼斯特，西境守护，泰温公爵的內侄，瑟曦太后的表弟，此刻终於意识到：那些传闻，每一个字，可能都是真的。