正思忖间，目光无意间扫过地面，却瞥见一方掉落的香囊。他顿了顿，弯腰拾了起来。

那香囊是上好的云锦所制，上面用赤金细线绣著一朵盛放的白牡丹，针脚细密平整，瓣层层叠叠，栩栩如生，凑近了还能闻到一股清浅的兰草香。

只是香囊边角处有几缕丝线鬆了头，孤零零地冒出来，倒像是被什么勾住扯坏的，破坏了几分精致。

宸王的目光不经意间扫过迴廊外侧，只见一株月季枝斜斜探进来，枝头尖刺上，赫然勾著一缕赤金色的丝线，与香囊上鬆脱的线头一般无二。

他捏著香囊转了转，指尖摩挲著那朵白牡丹，眉梢轻轻挑起，眼底掠过一丝玩味的笑意。

这倒巧了。

他隨手將香囊揣进袖中，回头对身后的隨从吩咐道：“方才那姑娘，查一查是哪家的，给本王报上来。”

紫辰阁雅间內，茶香裊裊。

宋惜枝正与太子相对而坐，屏退了左右伺候的人。

太子执壶沏了新茶，茶汤澄亮如琥珀。

他看著宋惜枝略带苍白的脸色，伸手为她添了茶，面色温润道：“宋姑娘约见孤，不知所为何事？”

宋惜枝紧紧攥著那只尚有余温的茶盏，终於觉出些真切的暖意来，一颗心渐渐平復。

她敛了眸子，漠然半晌，才抬起头来，直视太子，张口道：“娶我。”

太子端茶的手僵住，掀眸看向她，似是惊呆了。

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另一边，沈霜寧同母亲从锦绣宫出来，趁四下无人之时，沈霜寧將丽妃的打算告知柳氏。

柳氏闻言，不由面色一变，但似乎又不是很意外。

从商者的直觉总是敏锐的，何况柳氏阅人无数，什么人没见过？

所谓无事献殷勤，非奸即盗。

丽妃对她热情得异乎寻常，又许了那么多诱人的好处，柳氏当时便觉不对劲，只是没点破罢了。

可她最终还是应下了与丽妃的交易。

一来，沈霜寧尚在宫里伴读，丽妃拿捏著女儿的安危，她纵有百般不愿，也不得不卖这个面子。

二来，丽妃如今是圣上跟前最得宠的妃子，身份地位尊崇，若是惹她不高兴，转头给圣上吹几句耳旁风，便能让整个沈家吃不了兜著走，她不能拿全府上下的安危去赌。

柳氏没有去问沈霜寧真假。

她太清楚沈霜寧的性子，若非確凿之事，断不会在这宫墙之下说这般要紧的话。

“你放心，我既知道了她的算盘，就断不会让她得逞，只是如今还得虚与委蛇一番，不好明著忤逆她。”

柳氏冷哼一声：“我从商二十余年，跟我玩这些她还嫩了点，到时候我便叫她知道，何为魔高一尺，道高一丈！”

沈霜寧看著母亲沉静的侧脸，方才悬著的心终於落了回去，她知道母亲的厉害。

“霜寧如今能做的只能提醒阿娘提防，若是今后有什么能帮得上忙的地方，阿娘可一定要同我讲。”

柳氏前一刻还冰冷的眼神，落回沈霜寧身上时又变得温和了许多。

“你安心在宫里待著就是，旁的不用你操心，有阿娘在呢。”

母女俩並肩往宫门方向走，阿蘅跟在后面。

柳氏问了些沈霜寧的近况后，话题便自然而然地转到了终身大事上。

“说起来，侯夫人和谢临前天来了府上做客，还拎了好些东西，绸缎茶叶堆满了半间厅。你祖母见了谢临，眉眼都笑开了，拉著人问东问西，那意思再明白不过，是盼著你们俩能早些把亲事定下呢。”

她侧头看了眼女儿，见沈霜寧耳尖泛红，便笑著补充道：“谢临这孩子也是有心，刚从南边回来，风尘僕僕的就先往府里跑，这份诚意，倒是难得。”

话里虽没明说满意，可那语气里的熨帖与认可，却藏不住。

毕竟谁家做母亲的，不盼著女儿能得个真心待她的良人呢？

看沈霜寧不说话，便猜她是害羞，柳氏放缓脚步，又试探著往下说道：

“我与侯夫人私下里也商议过，如今你在宫中伴读，每日里要应付课业，还要当心宫里的是非，肩上担子不轻。谢临呢，刚进金吾卫当差，正是要立脚的时候，忙得脚不沾地。这阵子多事，婚事確实不宜太仓促。”

“不过算著日子，到了六月该是安稳些了。我翻了黄历，六月里有好几日都是宜嫁娶的好日子，时辰也吉利。”

说到这里，柳氏忽然停下脚步，转过身正对著沈霜寧，目光温和却带著认真：

“不过这话虽如此说，婚姻大事终究是你们两个人过日子，旁人再怎么盘算，也抵不上你们自己情愿。侯府那边说了，全听我们的意思。谢临昨日也特意跟我说，一切都看你的心意。”

“寧寧，你心里到底是怎么想的？”