爱理的目光落在原稿上，又移回雪野幸子脸上，敏锐地察觉到了什么。

“怎么了？看起来没什么精神。”

“没什么……”雪野幸子下意识想否认，但在爱理清澈的注视下，话又咽了回去。她抿了抿唇，指尖摩挲著原稿的边缘，“就是……把这个带给主编看了，也问了几个圈內的朋友。”

爱理静静等著她说下去。

“他们都对这个故事不太看好……”

雪野幸子的声音低了下去，带著些许颤抖。

那些否定的话语，像窗外冰冷的雪，一层层覆在她原本炽热的心上。

怀疑、自卑、不安……这些情绪在独处时已反覆啃噬她，此刻在唯一想倾诉的人面前，更是难以掩饰。

“我是不是……真的不適合画漫画？这个故事，是不是从一开始就是错的？”

她终於问出了盘旋在心底许久的话。

病房里安静了几秒，只有暖气片发出细微的“滋滋”声。

然后，她听见爱理轻轻笑了。

不是嘲讽，也不是安慰式的敷衍。

那笑声很轻，却有种奇特的、斩钉截铁的力量。

雪野幸子抬起头。

只见爱理已经伸出手，拿过了那叠原稿，一页一页，认真地看著。

她的手指抚过细腻的网点，划过有力的笔触，目光专注地扫过每一格分镜，每一个对话框。

窗外的雪光映在她脸上，让她苍白的肤色仿佛透明，但那双眼睛却越来越亮，像是雪地里燃起的篝火。

“真棒。”她忽然说，声音不大，却异常清晰。

雪野幸子一愣。

“幸子，我喜欢你的故事。”

她抬起头，看向有些呆滯的雪野幸子，脸上的笑容变得无比真切，那双总是盛满温柔的眼睛里此刻满是坚定。

“相信我，幸子，这个故事会成功的，我比任何人都清楚你为它倾注了什么。”

“可是主编他们……”

“那不重要。”爱理打断她，“他们只是从热门题材的角度来判断这部作品的价值，可是我知道，儘管选材很小眾，但你笔下的故事有著最触动人心的力量。”

她將原稿小心地放回雪野幸子手中，然后握住了她微凉的手指。

那掌心並不十分温暖，却带著一种令人安心的力量。

“幸子，我想看到这个故事的后续，”爱理望著她的眼睛，目光炙热，“我相信你只要你坚持画下去，这个故事一定会被更多人看到，被更多人喜欢。”

那一瞬间，雪野幸子感觉哽在喉咙里的所有苦涩，所有盘旋不去的自卑和不安，都被眼前这双眼睛里的光芒抚平了。

爱理是如此信任她，如此热爱著她笔下的世界。

这份毫无保留的信任，比任何权威的认可都更有力量。

鼻尖猛地一酸，视线有些模糊。

雪野幸子反手握紧了爱理的手，重重地、用力地点了点头。

“嗯！”

在那之后，雪野幸子每一天都充满了新的动力。

每完成一页新的草稿，或仅仅是脑海中迸发出一个有趣的构思，她都会迫不及待地赶到医院，第一时间分享给爱理。

小小的病房，仿佛成了她们专属的幻想世界。

爱理也总是努力撑起日渐虚弱的身体，背靠著柔软的枕头，认真倾听，积极参与討论。

她们会为了一个分镜的构图討论，会为某句台词是否贴切而思索，也会因为想出一个绝妙的情节转折而相视欢笑。

她们默契地避而不谈检查报告上那些冰冷的数字，也不说爱理偶尔忍不住蹙眉忍痛的模样。

仿佛只要不提，那潜藏在欢声笑语下的阴影就不会逼近，悲伤的现实就可以被无限期推迟。

然而，逃避，无法驱散心魔，更无法阻挡必然来临的时刻。

终於，在一个窗外飘著细碎雪的寂静夜晚，爱理看完了雪野幸子带来的最新章节草稿。

她看得很慢，很仔细，指尖轻轻抚过纸面，仿佛要將每一个线条、每一处阴影都刻进心里。

良久，她將原稿轻轻放在床边，然后，伸出手，握住了雪野幸子微微发凉的手。

“幸子，”爱理的声音很平静，平静得像是討论明天早餐吃什么，“我下周，要做一个手术。”

雪野幸子的心猛地一沉。

“是一个非常重要的手术。”爱理继续说道，目光落在两人交握的手上，“医生说，如果成功了……我的身体，说不定就能慢慢好起来，但如果失败了……”

她停顿了一下，很短的一下，短到几乎让人以为是呼吸的间隙。然后，她忽然深吸了一口气，抬起头，对雪野幸子展露出一个笑容。

那笑容努力想像往常一样明亮，却似乎透支了此刻全部的气力。

“没关係，”她说，“我相信我不会失败的。

“毕竟，我还有好多、好多事情想和我最爱的女朋友一起做啊。我们说好的，要去看你第一次签售会，要一起去温泉旅行，要看著《即使没有羽翼》变成厚厚的单行本……对吧？”

雪野幸子定定地望著她，望著那张难掩苍白与憔悴的脸。

不能哭。

不能表现出害怕。

不能给她任何额外的压力。

雪野幸子將翻涌的情绪死死压回心底。

她学著爱理的模样，扬起嘴角，回握住那双有些瘦弱的手，用力到指节都有些发白。

“嗯，我相信你。爱理一定会好起来的。我们约定好的那些事……一件都不会少。”

儘管在医院里强装起了镇定，甚至还能微笑著说出鼓励的话。

可当雪野幸子独自回到住所时，所有构筑起的堤坝，在关上门的那一刻，轰然崩塌。

钥匙从颤抖的手中滑落，掉在地板上发出空洞的响声。

她没有去捡，只是背靠著冰冷的门板，缓缓滑坐下去。

爱理……会离开她吗？

雪野幸子无法想像没有爱理的世界。

那將不再是“世界”，只是一个巨大、空洞、灰白、没有意义的容器。

如果没有爱理，她所有的灵感，笔下试图构建的故事，都將失去灵魂的基石。

可儘管如此，雪野幸子也想去相信。

相信她和爱理，永远不会分开。