第461章 赴任

隰州，临津渡。

大河浊浪奔涌，滩涂乱石嶙峋。

从此西渡黄河，则进入河外，经麟、府二州，可抵定难军辖境。

萧弈本可以等他从汾州调的护卫到了再渡河，可他却故意验明路引，呈递军牒、符信，在守兵的注视下乘小船到了黄河西岸。

从此向西，一路皆是蕃汉混杂、酋长豪强世代承袭的羈藩镇。

行路离开守兵视线，前方，一队人马正迎候在路边，远远见到萧弈，迎上前来。

“郎君！”

“潘老，別来无恙？”

“谢郎君掛怀，小人还算健朗，观郎君愈发有贵气了。”

萧弈摆摆手，目光一转，看到老潘身后的满脸激动的吕丑、王九。

吕丑便不提了，浑不吝一个。王九早年在与慕容彦超一战时断了臂，如今反而显得沉著坚毅，蜕变出完全不同的气质。

“郎君屡立大功，差职怎还降了？”吕丑口无遮拦，问道：“若是小人猜，定是因风流韵事————”

王九忙踩了他一脚。

“別胡说。”

“踩我做甚？我懂郎君，我好歹也俏过。”

一番寒暄，老潘道：“得郎君手令时，我等还在襄州、潭州各处，紧赶慢赶，所幸如期赶到，仓促在前方盘了处脚店，往后传递消息、中转货物，请郎君落脚歇整。”

“正好，小住几日，等等汾州来人。”

吕丑好奇问道：“既是这样，郎君怎不在隰州地界落脚？过了黄河，那些羈縻藩镇的阿猫阿狗可就都知晓郎君来了。”

老潘道：“郎君行事自有章程，就你聒噪。”

萧弈笑了笑，道：“无妨，不是在军中，没那许多规矩。”

“我们好歹是郎君的心腹。”吕丑沾沾自喜，又问道：“郎君还没说是为何哩。”

“到时你就知道了。”

说话间到了脚店。

脚店不大，被老潘的货车、骡马占满了，唯在里院为萧弈留了空房。

看似一个被贬謫的官员只能与商队挤在一处，实则这里已被围成防守森严、不必担心走漏消息的地盘。

“我寧可把走货的商事耽搁，也要把你们召来，因定难军这种羈縻藩镇，仅靠朝廷旨意是不可能降服的。要站稳脚跟、打开局面，少不得要动之以利。”

萧弈进了屋，並不在意环境，招呼老潘、吕丑、王九几人坐下，隨口聊起来。

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“我之倚仗，不在於武功官位，而是你们铺设起来的贸易网，南及湘楚北通燕云。此番，有劳诸位了。”

“我等愿为郎君效死，何惧这点小事！”

萧弈一指吕丑，笑骂道：“你莫在党项人地盘上沾桃花、给我惹麻烦便好。”

“小人哪敢啊？”

“潘老，说说南边的情况吧。”

老潘长嘆一声，道：“湘楚连著两年大旱，今年发了大饥荒，此去不仅没收到太多货，反搭进去许多钱財賑灾，这是李郎君的信，请郎君过目。”

李璨的信很长，这次没有敘私事，只阐述了南楚的灾情，字里行间透著心力交瘁之感。

因楚地连年內战，破城烧粮，大量田地撂荒，官府毫无粮食仓储，春夏一旱，秋天欠收，饥荒便爆发开来，迅速蔓延，潭、朗、岳三州饥荒最是严重，衡、澧、道、永等地同步受灾。

山里橡实、蕨根、野蒿尽数被採食一空，贫民掘观音土混草木果腹，湘江、沅江沿岸多见饿殍。

李璨一面辅佐刘言放粮，一面向开封请求粮米支援，只是中原自顾不暇，如何能賑得了南楚的灾？

反倒是老潘等人铺设的商路，从各地买来粮食，平价糶米，搭棚施粥，成了救荒的核心力量。

待萧弈看罢信，老潘已把帐册拿出来，双手呈上，脸上满是羞愧之色。

“郎君且过目，去岁於四十七州设立商铺共一百三十六间，再加上李郎君借支的賑灾钱，又是————入不敷出，唉。”

“没事，钱像水，水流则活。將钱余在帐上，我要来何用？”

萧弈摆摆手，道：“铺开商路，使货物流通而利四方之民。賑灾救命，使父母不用卖儿女，活万千生黎，这不就是做生意最好的结果吗？”

“可李先生总笑郎君没有商才。”

“他那是玩笑话。”

老潘这才安心下来，道：“楚地还有一事，刘言任了几年节度帅，心思又活络起来，把他儿子任为都押衙，盼著往后父死子继。”

萧弈道：“刘言身子骨如何？”

“当还能再活几年。”

“不必理会他，天命不在刘氏。”

“是。”

说罢楚地之事，则轮到从襄州回来的王九匯报。

“郎君，小人离开襄州前，得安公召见，他说，若郎君受了委屈，可到襄州立足。”

“原话怎么说的？”

“原————原话是告诉萧弈，郭雀儿既容不下他，大可来当安某的女婿，我出兵助他灭南汉、並南楚，雄据一方，岂不好过受那窝囊气”。”

萧弈问道：“安公怎不写信与我说？”

“啊？”王九挠了挠头，道：“这种话，怎好写信？”

“也对。”

安审琦尽说些没用的，真有本事乾祐三年就起兵了，坐了天下，再招他当駙马。

王九又捧过一摞帐册，以及几封信件。

“郎君，这是安家郎君与安小娘子的信————”

其后数日，萧弈在脚店歇著，看信、回信。

听了冯道的话之后，他处理信件的频率比以往高了很多。

对此，他还有了一个感悟，古人毛笔字写得好未必是因为好学，也许就是好聊天。

三日后，胡凳领著十二名兵士到了。

“节帅！”

“已经不是节帅了，叫都监。”

胡凳一愣，当即便瞪了眼，不知从哪沾惹的武夫习气发作起来。

“哪有节度使贬成都监的道理？！朝廷无道，节帅何必受这鸟气？自回了汾州，惯只会发空敕的狗朝廷能奈节帅如何？！”

“住口，往后你若当了节度使，也是这般自行其是吗？”

“末將哪有这本事哩？”

萧弈被胡凳气笑了，坐下，道：“那我问你，我自回了汾州，朝廷断了粮俸，封了道路，以汾、沁两州之地，钱粮能撑多久？”

“末將不知。”

“不知道便闭口，听令行事。”

“可节帅不委屈吗？”

“委屈什么？做大事，计较这点个人得失有何用。”

“问题是，贬到定难军当甚劳子兵马都监，不耽误节帅做事吗？”

萧弈道：“这你就错了。我问你，汾阳军设立几年？定难军又几年？”

胡凳腰杆一挺，道：“汾阳军已有两年！”

“自唐末拓跋思恭起兵助平黄巢、被赐姓李，割据夏州算起，定难军成军七十余年，歷四代节度使。”

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