“放心便是，一点谣言影响不了我的裁断，定让野利、米擒两部都无怨言。”

“萧太尉竟如此有信心，那下官就拭目以待了。”

“我为齐判官引路。”吕丑主动上前，笑嘻嘻道：“齐判官不说还好，这一说，若让野利仁听到，万一误以为是齐判官在撮合，可就不好了。”

想必李彝殷派齐嶠到米擒氏的同时，也派人安抚了野利氏。

就在当日下午，萧弈正与米擒罗斤在谈话，忽传来了通稟。

“部主，野利荣根老贼来了，还带了五部的部主与耆长，扬言要討个说法。”

“他要討说法？他还要说法？”

“部主，將他赶走吧！”

米擒罗斤不敢决断，转头向萧弈看来。

萧弈十分从容，道：“既有客来，米擒公当以礼相迎才是。诸部齐聚，这是难得的协商机会。”

“协商？”

“以我定难军兵马都监之名义，邀野利荣根及诸部部主一同商议木瓜河畔的土地归属一事。”

萧弈既作了主，野利荣根也没推拒，答应了下来。

想来，野利氏愿意放弃武力爭夺，转而文斗，该是李彝殷暗中出谋划策，甚至给许诺了。

诸部首领遂在木瓜河畔聚议。

场面並不小，野利荣根以及五部首领各自带了数十青壮。

据胡凳率探马打探的消息，野利仁也来了，只是並不出面，带兵在木瓜河对岸接应。

“部主到！”

隨著野利部的青壮一声高喊，野利荣根在眾人拥簇下进了大帐，满脸鬍子根根挺立，儘是志得意满之色。

之后，是细封、费听、往利、颇超、房当氏五部的部长或耆老。

萧弈也是初次见党项诸部首领，却是毫不怯场，自端坐主位之上，眼神扫过眾人，尽显统帅之威严。

眾人不见礼，他也不开口。

末了，还是米擒罗斤道：“这位便是检校太尉、定难军兵马都监。萧太尉，那便是野利氏的野利荣根，散骑常侍、蕃部兵马都指挥使。”

如此故意提朝廷官职，让野利荣根在气场上矮了一头。

一番寒暄，诸部並非一味地敌视、排斥萧弈，也有些部落首领眼中浮出好奇之色，想看萧弈如何处置。

野利荣根一点道理没占，却是先声夺人，上来就开口指责。

“我不管甚朝廷任命的都监，伤了我的儿子，得有个说法。还有，米擒氏如今占的这片土地，乃是六十年前向我们野利氏借的，如今该还了！”

米擒罗斤一听就是大怒，急忙申辩。

“根本没有这事！野利荣根，你不想著怎么让部民吃饱穿暖，每年秋冬，见我们耕种出了粮食就来抢，这能是甚长久的办法？”

“別说这些有的没的，你占我祖地，伤我部民，必须有个交代！”

说著，野利荣根颇为霸气地一挥手，不让米擒罗斤反驳，断然道：“若谈不拢，那就打一仗！”

米擒罗斤自知部族势力弱小，被逼到这份上，转向萧弈，道：“太尉，请你做主啊。

萧弈不急著出面，看向齐嶠，淡淡道：“你看呢？”

齐嶠笑了笑，作揖道：“萧太尉决断即可，不必管我。”

“好。”

“他说的不算！”

萧弈才说一个字，野利荣根已大喝著打断。

“我听说，他不安好心，贪图我未过门儿媳妇的美貌，意图抢亲，所以故意迫害我们野利氏，怎能让这种好色之徒作主？”

一时间，诸部首领议论纷纷。

吕丑不由道：“老贼好不省事，无中生有，倒打一耙，损的还不是你自家顏面？”

“怎么？你敢想，就不许我们戳破？”

“你——”

萧弈抬手，止住吕丑爭论。

此事与米擒氏的土地是几十年前借的一样，无非是个拙劣的藉口罢了，再怎么爭都没用，说多了，反而落入自证的陷阱，被牵著鼻子走。

他开口，直接一个大帽子扣了上去。

“党项诸部还是不是大周治下之民？！”

帐中一静。

萧弈冷著脸，道：“朝廷处事，自有章程，我奉圣命监定难军事，自当公私分明，岂容你以莫须有之事混淆是非？！李节帅既已嘱咐我处置此事，我自当秉公而断。”

隨著这句话，眾人目光纷纷看来，看热闹一般，等著他裁断。

野利荣根则双手抱怀，胸有成竹的模样，仿佛料定了他不可能处置得让眾人满意。

萧弈不急，环顾了诸部首领一眼，心知野利荣根必已与诸部谈妥了怎么瓜分米擒部。

利益，才是一切的核心。

“请太尉决断。”

“急甚？”萧弈淡淡道：“诸位远道而来，十分辛苦，今日且歇下，再议。米擒公，还请你安排好帐篷，供诸位首领歇息。”

“拖？”

野利荣根冷哼道：“拖有用吗？你若——”

“够了！”萧弈在案上一拍，叱道：“土地划分转让，岂可少户曹丈量、立下文书契据？当本太尉与你过家家酒吗？！都退下！”

他从头到尾拿大帽子往下扣，眾人也说不出別的话，只好任他安排。

诸部首领散去，米擒罗斤愈显忧虑，拉著萧弈不放。

“太尉，今日这事？”

“急甚？”萧弈道：“野利荣根有备而来，该已与诸部商量好了利益均沾。要破局，无非是分化拉拢，你去与诸部首领私下聊聊，待探明了他们的条件再说。”

说到底，谈判只是表象，利益分配才是本质。

党项人之间的相处还是比较直接，米擒罗斤很快便问出了野利荣根的许诺。

“细封、费听二部邻著我们的土地，他们不会耕种，只会放牧，本部土地贫瘠，野利荣根便答应与他们分我们开垦好的熟田；往利、颇超、房当三部只要站队附和，就能得到野利荣根给的牲畜、货品——”

“等等，我看看。”

萧弈始终埋首地图，良久，抬起手里的炭笔，在图上画了一条线。

“若在无定河这里开一条水渠，便可通过黄河河运解决往来贸易输粮了。”

“什么？”

“哦，不急，先说眼前。”萧弈侃侃而谈，道：“细封、费听二部要的土地不多，你答应划给他们，此外，明年修渠，顺带分支渠连通他们的瘠田，改善他们的耕地条件。再告诉他们，米擒部在上游，一旦鱼死网破，让他们连草场都保不住；往利、颇超、房当三部牛羊多，缺的是草料，可与他们约定，把你们临河的草场无偿借给他们作为暂时的冬牧地，並许诺每年稳定供应一车他们急需的茶盐绸缎。”

一番权衡利弊，又分別联络了诸部，谈判、许诺、威慑。

夕阳渐沉，夜幕降下，之后花了大半夜的时间，终於在口头上与五部首领达成了某些共识。

转眼间，朝阳升进，重新照耀在这片广袤却不算丰饶的土地上。

诸部首领再次匯聚於大帐之中。

萧弈一身絳紫官袍，穿戴得整整齐齐，端坐上首，看著那一张张野性未驯的党项面容，心知能否树立威望、在西北打开局面就在此一举了。

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