他转回头，目光逼视著潘小晚，道：“杨灿刚上任，手下必定缺人。

你把我以表兄的身份，介绍到他身边谋个差事，不难吧？”

“这————”

潘小晚慌了：“杨城主刚站稳脚跟，我让夫君去给他塞人，恐怕会引起疑心”

“够了。”

王南阳木然站了起来：“我不是去做官，只是谋个杂差。你只管引荐，剩下的事不用你管。”

潘小晚张了张嘴，最终还是低低应了一声：“是。”

上邽城主杨灿待客极是热忱，独孤清晏兄妹二人在城主府中，酒肉佳肴流水般呈上，直吃得宾主尽欢。

晚宴散后，杨灿意犹未尽，拉著独孤清晏的衣袖就要去书房续茶论事。

独孤清晏借著酒意虚晃了一下身子，眉宇间漾著几分醉態，由隨身侍从半扶半搀著告退，一路去了客舍。

因为天色太晚，兼之风雪之下道路难行，他们兄妹被留宿了。

房门“吱呀”一声合上的剎那，独孤清晏眼中的朦朧瞬间褪去，取而代之的是全然的清明。

他急忙閂好门栓，又往门缝里扫了眼外头的动静，疾步走到书案旁，从宽袖中摸出一张叠得紧实的麻纸。

烛火跳动的书案前，他迅速展开纸张，仔细扫视上面的文字。

“糖？製糖？”

独孤清晏低低念出声，眉头拧成个川字，指腹反覆摩掌著纸上的那个“糖”字，眸中满是困惑。

这份合作协议的条条框框他一看便懂，唯独双方要合力打造的这个“糖”，让他有些摸不著头脑。

他自小在陇上长大，只知穀物可熬飴糖，味甜却黏牙，从未听闻还有別的什么製糖法子，以及还能制出什么別的糖。

这年头，能让人尝到甜意的，除了高梁、大麦熬出的飴糖，便只有金贵的蜂蜜了。

可这麻纸上明明白白写著，由杨灿提供製糖之术，由罗家提供甘蔗，便能造出砂糖、红糖、绵白糖。

这三种东西究竟是何物？又该如何造呢？

合约上对那几种糖的描述极简单，偏是这寥寥数语，勾得他心痒难搔。

杨灿当真握有这般神奇的法子？

他虽不知那糖是如何做的，却比谁都清楚，若此事为真，其中利润堪比金山银海。

独孤阀若能攥住这门营生，不出数年便能实力大增，躋身顶尖门阀之列，甚至问鼎上三阀都並非空谈。

强压下胸腔里翻涌的激动，独孤清晏將麻纸重新叠好藏进袖中，转身就往隔壁妹妹的住处去。

独孤婧瑶刚从罗湄儿的院子回来。

那罗湄儿性子爽利颯然，与她颇为投缘，酒筵散后她便寻了过去，两人挽手夜谈，直到月上中天这才告辞。

此刻她刚吩咐丫鬟备热水沐浴，正坐在镜前，抬手细细卸下发间的珠釵，金步摇滑落的瞬间，门外忽然传来轻叩声。

“进来吧。”她以为是送热水的丫鬟，头也没抬地应道。

待看清进门的是自家三哥，独孤婧瑶不由讶然起身，珠釵都忘了放。

“三哥？你不是醉得被人扶回来的吗？怎么反倒过来了？”

“婧瑶，你可知这世上除了飴糖，还有別的製糖法子吗？”

独孤清晏没工夫寒暄，两步跨到她面前，眼中的急切几乎要溢出来。

独孤婧瑶先是一愣，隨即“噗嗤”笑出声：“三哥这是喝糊涂了么？

除了高梁、大麦、糯米熬的飴糖，还能有什么糖？难不成你要把沙子熬出甜味来？”

说著她就伸手去探独孤清晏的额头。

“不是飴糖，是甘蔗！”独孤清晏拍开她的手，语气沉了几分。

“甘蔗我知道啊。”

独孤婧瑶兴致立刻提了起来，“不过运到陇上的甘蔗都老了，嚼不出多少汁水。

我以前在江南吃的才好，汁水足得能顺著指缝流。

榨汁滤乾净了喝著清甜，切块用冰镇过，那滋味才叫绝————”

“它能炼糖。”

独孤清晏打断她的话，一字一顿道，“炼出来的，一种叫砂糖，粒粒如金沙，黄澄澄的；

一种叫红糖，赤红如玛瑙，能够补气血；还有一种绵白糖，细得像雪絮，白得晃眼。”

这话照搬自合约，却听得独孤婧瑶哭笑不得：“三哥，你莫不是在风口里吹著了？这世上哪有这般奇物？

我素来爱吃甜食，陇上江南的甜食我都尝遍了，也没听过这等糖。你从哪儿听来的浑话？”

“我没说浑话。”

独孤清晏没好气地拨开她又要探过来的手：“咱们没见过，不代表没人能做出来。

这个杨灿，说不定就握著这样的方法。”

独孤清晏话音刚落，房门外就飘来一个苍老的声音：“城主老爷，你这是找啥要紧物件呢？”

独孤清晏脸色骤变，飞快竖起食指抵在唇上，示意妹妹噤声。

他踮著脚走到门边，小心翼翼扒著门缝往外瞧。

就见杨灿正站在院心，手里提著盏防风灯笼，正弯腰在地上寻来寻去的。

独孤婧瑶也来了精神，急忙跟过去，伸手按了按三哥的肩膀。

独孤清晏心领神会，顺势蹲下身，把门缝让了出来。

独孤婧瑶立刻凑上前，微微弯腰，顺著门缝往外望去。

就见杨灿对著路过的卓婆子比划道：“卓嬤嬤，你见过一张麻纸吗？约莫这么大。”

他双手圈出半尺见方的大小，语气急切：“上面写满了字，是我今日不慎遗落的。”

卓婆子摇著头摆手：“城主老爷，老婆子斗大的字不识一个。”

“不认字无妨！”

杨灿急忙打断，语气里透著掩饰不住的焦躁：“你只要瞧见这么大一张纸，上头有字，就多留个心眼。”

他顿了顿，声音压得更低了：“若是被风吹去，落在不识字的人手里倒还好o

就怕————就怕识字的人捡去，再张扬出去————”

话没说完，可那眉宇间的忧色却藏不住了。

卓婆子立刻拍著胸脯应承道：“城主老爷放心，老婆子这就去叫府里所有人帮你找！”

“好，找到了我重重有赏。”杨灿点点头，提著灯笼又往前寻去，脚步都比先前急了些。

卓婆子也匆匆往侧院走，想来是去传话了。

直到院外的脚步声远了，独孤清晏才拉著妹妹退到书桌旁。

独孤婧瑶按捺不住好奇，追问道：“他找的是什么？看那样子，倒像是丟了宝贝似的。”

独孤清晏忽然笑了，从袖中取出那张麻纸，在她眼前一扬：“他找的，就是这个。你自己看。”

独孤婧瑶连忙接过，就著烛火细细读起来，越读眼睛睁得越大，脸上的惊奇都快溢出来了。

“这是————罗家与杨灿的合作合约？上面说的，就是你方才讲的那种糖？”

“正是。”

独孤清晏接过合约，宝贝似的揣回袖中：“你先前说，这杨灿改良过耕犁和水车？”

“是啊，陇上不少农户都用著他改的犁，省力多了。”

独孤婧瑶点头，忽然反应过来，“你是说，他真能做出这种糖？”

“他既有这般巧思，製糖之术未必就做不到。”

独孤清晏在房里踱了两步，忽然停下脚步，眼神发亮。

“不对，罗湄儿来陇上，绝不是她说的那般简单，说不定就是为了这桩合作。”

“三哥你想多了。”

独孤婧瑶白了他一眼：“若是谈这种关乎家族命脉的合作，罗家怎么会派个未出阁的姑娘来？

再说，真有这般使命，罗家又何必急著找她，还托咱们帮忙寻人？”

这话如醍醐灌顶，独孤清晏猛地拍了下额头：“对啊！

这么说，是她来陇上之后，才偶然结识了杨灿，杨灿动了和罗家合作的心思————”

独孤婧瑶欣然点头，可不，应该就是这么回事儿。

这头点著点著，她心里忽然就不是滋味儿了。

独孤婧瑶轻轻撇了撇嘴，语气里多了几分酸意：“他要找人合作，怎么就没想过咱们家？

咱们家不比罗家————，哦，咱们这儿种不了甘蔗，可————可也不能想都不想啊。”

独孤清晏却没留意她的小情绪，自己在那儿思索著，越想眼睛越亮。

“既是他是临时起意，那罗家如今就只有罗湄儿掺和此事了，而真正能拍板的，却还是罗氏家主。

这么说来，他这合约，就还根本尚未生效呢，咱们要是想插一脚，未必就没有机会呀！”

“插一脚？”

独孤婧瑶悻悻地道：“咱们既没製糖的技术，又没有甘蔗原料，拿什么掺和？凭你这张脸？”

“你这丫头，怎么就不开窍呢。”

独孤清晏点了点她的额头：“杨灿虽是上邦城主，终究是於阀的家臣。他为何这般紧张这张合约？

无非是怕被於家知晓，於家要是知道了，这製糖术还能轮得到他做主？

做为于氏家臣，他不该像耕犁术一样献出去么？

所以，他才要和罗家秘密合作，你看这合约上，特意写了不能对外公布他的东主身份。”

独孤清晏顿了顿，又指著合约上的一处地方：“而且这里还留了个合作者的位置，分明是怕罗家仗著势大吞了他，想找个第三方制衡。

小妹你想，咱们独孤家，岂不正是那最合適的第三方人选？”

独孤婧瑶眼睛也亮了：“对啊！咱们可以出资金，出人手，还能帮他把糖卖到陇北各地。

就算少分点利，他没理由不答应啊。”

独孤婧瑶说著就兴冲冲地要往外走：“我现在就去找他说！”

“站住。”

独孤清晏一把拉住她，无奈地指了指她的头髮。

“你妆都卸了，披头散髮的，这模样出去像什么话？

再说，有三哥在，哪用得著你拋头露面。”

独孤清晏拂了拂衣袖，信心满满地道：“明日一早，我亲自去见他。”