第176章 上邽天要变

路旁的残雪，像被北风冻在荒原上的浪花。

浪尖早被初春的日头与寒风吹薄，卷著细碎的冰碴儿，像窗欞上凝结的霜花，指尖一触便能捻成粉。

夯土路吸饱了潮气，积雪化得乾乾净净，踩上去软乎乎的，带著点黏脚的土腥气。

病腿老辛骑在匹骗马上，马鬃修得齐整，四蹄踏在土路上稳当得很。

他隨著马身起伏打浪，腰间环首刀悬在革带间。

鯊鱼皮刀鞘的铜吞口被磨得鋥亮，每走一步都要轻磕革带上的铁环，“叮叮”声在风里飘出老远。

在他身后，一百八十名部曲拉成了半里长的队伍，骑马的人与步行的人错落相间，军容乱得像散沙。

有人著衣襟，胸前刀疤在日头下泛著狰狞的光；有人歪戴皮帽，发梢沾著草屑与尘土。

还有个半大的汉兵正用袖子抹鼻涕，另只手却把父亲传下的短刀攥得紧紧的。

可就是这样一群人晃著膀子走路时，浑身都透著一股天不怕地不怕的悍气。

就像————一群从戈壁深处闯出来的荒原狼。

队伍里汉人与鲜卑人杂处，鲜卑汉子多束著脑后髻，用磨得光滑的兽骨簪子固定，左衽的短褐上常绣著简化的狼头纹样。

只是一多半的鲜卑人已经没了祖辈高鼻深目的模样，眉眼间与汉人相差无几。

他们自幼听著《陇头歌》的调子长大，酒酣时却也能吼出《敕勒川》的苍凉，喉结滚动间全是草原的风。

有个鲜卑青年腰间掛著汉人的玉佩，那是他娶邻村汉女时的聘礼。

玉佩旁又繫著草原的狼牙，风吹过，玉佩与狼牙相撞，声音比老辛的刀环更加清脆。

他们的武器更是五花八门，因为全是自家带来的装备。

一个骑黑马的汉子扛著支长矛，只有枪尖是铁打的，枪桿还是自家院里的老枣木。

几个步行的汉兵握著锈跡斑斑的长刀，刀鞘上的裂痕用麻线缠了又缠，刀刃却磨得雪亮，那可是他们吃饭的傢伙。

“快看！那就是上邽城了吧？”

队伍中段突然炸开一声雀跃的呼喊。

这是一个尚未到及冠之年的鲜卑少年，脸上的冻疮都透著兴奋。

他举著短剑指向远方，顺著他指的方向望去，上邽城的轮廓在天空下愈发清晰。

灰褐色的城墙是用当地的黄土夯筑的，歷经风雨冲刷，墙面上布满了沟壑。

城墙上的垛口排列如齿，守兵的身影在垛口后不时晃动，甲片反光像撒在城墙上的碎银。

城中飘出的炊烟懒洋洋地散开，將天空染成淡灰色，更勾人的是风里裹来的肉香。

那是开在城门口的“老马家羊肉汤”的味道。

用羊肉混著花椒、茴香慢熬，乳白色的羊汤起锅时再撒一把翠绿的葱花，香得能把人的魂儿勾走。

部曲们的眼睛瞬间亮了，脚步不自觉地加快了几分。

那个喊出声的鲜卑少年摸了摸怀里的钱袋，粗布袋子里的铜钱硌得手心发沉。

那是杨城主提前发给他们的半个月的军餉。

他给母亲留下了大半，手里的钱还可以买点肉汤解解馋。

可是一想到临行前母亲说过，妹妹秋上就要嫁人，便想著该攒钱给妹妹买一匹汉人织的细布。

於是他只咽了口唾沫，把钱袋往胸口按的更紧了些。

城头上，屈侯裹著披风，阴沉著脸色巡城。

他刚巡完西城的垛口过来。

作为上邽城的部曲督，他掌握著城防的兵权。

可是自从新城主杨灿走马上任，他这位置就像是坐在针毡上。

他知道，杨灿就算不换別人，他也是必须要换掉的。

城防要务，杨灿不可能久操於他人之手。

也是因此，他才铁了心地跟著老城主李凌霄，盼著把杨灿赶跑。

可杨灿近来的举动，让他心头的希望一点点凉了下去。

老城主离任时散光了府库之財，结果杨灿轻拿轻放，根本没有对此大作文章o

转头他便雷厉风行地抓了依附索二爷的一大群商贾，就连横行霸道的索二爷本人都被关进了大牢。

杨灿一下子钱也有了，威也重了，这让屈侯心里的算盘越打越乱。

这几天，城主府又派出个名叫赵楚生的怪人，天天跑到渭水码头瞎转悠。

他指挥工匠搭木头架子，说是要建什么“起吊装置”。

据说那玩意儿建成之后，能轻易把船上的重物吊到岸上，也能把沉重的货物轻易搬上船，比几十个力夫一起动手还管用。

杨灿若不是有十足的把握在上邽城站稳脚跟，他能有閒心做这些事情？

屈侯揉了揉发紧的眉心，他怕自己押错了筹码。

可若让他就此归附杨灿，他又不甘心。

他屈侯这一辈子就只会练兵带兵，交出兵权的话，跟砍了他的手脚有什么区別？

“督爷！您快看城下！”

垛口后突然传来一名士卒的惊呼。

屈侯不耐烦地皱起眉，把他拨拉到一边，探头向城外看去。

“嘶~~~”屈侯倒抽一口冷气。

大道尽头，就见一支队伍正朝著城门走来。

近二百人的队伍拉得不算太长，衣装杂乱，武器也制式不一，可那股子彪悍的气势却让人眼角直跳。

不管是骑马的还是步行的，那些人浑身都透著悍勇之气。

那是见过血、拼过命的人身上才有的肃杀之气，绝非临时拼凑的乌合之眾。

屈侯死死地攥住城垛的青砖，指节泛白，连指甲缝里嵌进了砖屑都没感觉。

他掌兵多年，什么样的队伍没见过？

可眼前这群人，个个都带著一股子“把脑袋別在裤腰带上”的狠劲儿，这是能在战场上啃硬骨头的一支精锐啊。

杨灿来上任时已经带了一支一百二十名的驍勇亲卫，如今又添了这么一支生力军————

李凌霄，李老城主，真能把这样的一个强大对手赶走吗？

队伍已经走到城门下，骑在马上的老辛抬头朝城上望去，目光与屈侯撞个正著。

老辛脸上没有什么表情，只是朝他微微頷首，屈侯却不禁心头一颤。

他的犹豫，或许真的到了尽头。

一到城门口，炊烟味就更浓了，羊肉的香气顺著风飘得更远，勾得部曲兵们喉结不停滚动。

一个身材高大的鲜卑壮汉捅了捅身边的同伴，他的肩膀十分宽厚，手里的长弓比寻常人高出一截。

“欸，这上邽城，比咱们草原上最大的霍吞”（城郭）还气派呢！”

他眯著眼打量城墙，声音粗重：“我听人说，这城里的房子都是砖石盖的。

冬天要烧地龙，比咱们的毡房暖和十倍，夜里睡觉都不用裹三层皮袄，是不是真的？”

被他捅了一下的鲜卑汉子脸上带著道浅浅的刀疤，那是去年跟禿髮部廝杀时留下的。

他咧嘴一笑，露出两排结实的牙齿：“何止是暖和！

我年前进城卖皮毛时，见过城里的铺子。

货架上的麦饼堆得像小山，还有甜丝丝的蜜饯，咬一口能粘住牙，比咱们草原上的奶疙瘩好吃多了。”

壮汉的眼睛更亮了，伸手摸了摸怀里揣著的半块干硬的肉乾。

那是他路上省下来的口粮，嚼起来像啃老树皮。

他望著城中的方向，重重嘆了口气：“说起来，当初杨城主把咱们部落一分为三，让两个分支去城里农耕。

我呢，选择跟著首领继续游牧，现在想想，真是悔得肠子都青了。”

这话一出，周围几个鲜卑汉子都纷纷点头附和。

一个瘦脸汉子苦著脸道：“谁说不是呢？去年冬天雪大，牛羊冻死了一半。

我婆娘天天哭，说人家改去农耕的那些族人，冬天窝在暖烘烘的房子里吃粟米饭。

哪像咱们，冻得缩成一团，还要担心狼群偷袭牛羊。”

“我比你更惨！”

另一个矮壮汉子拍了拍大腿，声音里带著悔意：“我爹当初就反对我继续游牧。

他说杨城主的安排肯定有道理，是我非要跟著首领逞能。

结果去年冬天，我儿子差点冻掉一只耳朵！

阿爹现在想起这事就骂我，说我把一家人带错了路。

我都以为这一步走错，这辈子就完了，没想到————”

说到这里，他又换了笑模样：“没想到有机会成为杨城主召的兵！

杨城主还说，要陆续把咱们的家人都迁到城里来。

这简直是一步登天，比留下那些农耕的族人还有前途了！”

“哈哈哈！说得对！”周围的鲜卑汉子都大笑起来，脸上的愁苦一扫而空，满是得意与庆幸。

那个刚及冠的少年晃了晃脑袋，高声道：“咱们现在是城主的亲兵！

以后跟著城主打仗，立了功就能升官领赏，到时候咱们的家人在城里也能抬得起头！

那些农耕的族人，说不定还得羡慕咱们呢！”

“都安静些！”骑在马上的老辛突然回头扫了一眼，声音不算大，却带著十足的威严。

喧闹的队列立刻静了下来，所有部曲兵都挺直了腰板，目光齐刷刷地看向他。

老辛的目光在那些鲜卑汉子脸上一一扫过，嘴角微微上扬，露出一丝讚许。

他高声道：“你们说得都没错，但你们要记住，这一切是谁给你们的？”

“杨城主！”

眾人齐声回答，声音洪亮得震得城墙上的积雪都簌簌往下掉。

“没错，是杨城主。”

老辛点了点头，左手按住了腰间的环首刀，刀鞘的铜吞口在光线下闪了闪。

“当初你们部落被禿髮部追得上天无路入地无门，男人战死大半，女人孩子快要饿死了，是谁收留了你们？”

“杨城主！”

“现在你们来当亲兵，又是谁给你们家人安置住处、安排做工？”

“杨城主！”

“说对了，这样的主子，你们还上哪儿找去？”

老辛沉声道：“做人，得有良心！从今儿起，你们的命就是杨城主的。

他让你们往东，你们不能往西；他让你们杀敌，你们不能后退半步。

谁敢有异心，或是该动手的时候不尽力，可休怪我老辛手中这口刀不认人！”

“我等誓死效忠杨城主！”

所有部曲兵同时举起刀枪，刀锋与枪尖在天空下泛著冷光。

他们的呼喊声鏗鏘有力，在城门洞里喊起来更是迴荡壮烈。

“若有二心，天打雷劈！”

城头的屈侯鬆开攥得发白的手，眼神里露出一抹颓然。

他觉得，这上邽城的天，变不回去了。

东市街头已经有了春天一般的热闹劲儿。

挑著担子的货郎摇著拨浪鼓，摆地摊的小商贩把布帕、木梳摆得齐整，吆喝声此起彼伏。

刚出炉的胡饼香气不知从哪儿飘过来，直往人鼻孔里钻。

市令署的小吏王二笼著袖筒，晃悠悠地在摊位间踱步。

路过乾果摊子，他揣俩核桃一捧大枣儿，走到布摊前又拿起细麻布帕子摸了摸，最后抄了两个布头几。

一边占著小便宜，他还一边和小贩们閒拉呱著。

“我说你们啊，这生意啊，现在能做就多赚点儿，以后这日子，怕就不好过嘍————”

“王吏员这话怎讲？”卖针线的老妇停下手里的活计，探著脖子追问。

“嘿嘿！”王二踱到卖肉的张屠户跟前，拎起一掛猪大肠打量，油星子蹭到袖口也不在意。

“咱们那新城主杨灿，可不像老城主那般宽厚啊。

这两天他抓了索二爷和一大帮商贾，那只是一个开头。

依我看吶，那抄没的银钱吶，指不定就全揣进他自己的腰包了。”

周围几个商贩都停了手上的生意，向他望过来。

王二摇著头、嘆著气：“索家那是多大的势力，他都敢抓，你说这人，那贪心得有多大？

这种贪得无厌的主几，胃口只会越来越大，这大鱼吃完了，下次指不定就轮到你们这些小鱼了！”

眾商贩听了不免惊疑不定起来。

“放肆！胡说什么呢！”

一声怒喝突然响起，紧接著一根藤条就抽在王二肩头，疼得王二一声痛呼。

就见市令杨翼脸色难看地站在王二后面。

“杨市令！”

王二慌了，连忙弓腰，“小的————小的只是隨口一说，当不得真，当不得真1

”

“隨口一说就能编排城主了？”杨翼怒视著王二，用藤条指著他的鼻子，唾沫星子都喷了出来。

“城主大人整飭商务，那是为了肃清奸商，给上邦百姓谋福祉，轮得到你这醃攒东西说三道四？

还不快滚去巡街，再敢胡咧咧，老子打断你的狗腿！”

王二如蒙大赦，连滚带爬地跑了，一个核桃从他怀里咕嚕嚕地掉了出来。

杨翼转向眾商贩，换了副笑模样：“诸位，咱们城主大人品行如何，岂是他这等卑贱人物能够评价的？

大家以后不要听风就是雨，安心做你们的生意就好。

再有谁敢胡言乱语，誹谤城主，大家可来市令署报与我知，必有奖赏。”

杨翼笑吟吟地说著，可他转身一走，市上的议论声反倒更大了。

“杨市令为啥这么害怕，別是————王二说的是真的吧？”

“我看也是，这王二可是市令署的人，没点影子的话，他敢乱说？”

“城主老爷要是真难为咱们，可怎生是好？咱们这些小蚂蚱，哪经得起他们瞎折腾？”

走到路口，杨翼放慢了脚步，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。

可是，这笑刚浮上脸，便僵在那里了。

街口大路上，正有一支人马招摇而来。

他们衣装杂乱，刀枪样式各异，却个个昂首挺胸，像百狼巡街，煞气扑面而来。

杨翼想转身离去，却只觉得后颈发僵，双腿也有些挪不动。

这杨灿——————究竟藏了多少手、还有多少实力？

在绝对的实力面前，他们那些鬼域伎俩，真的有用？

司法功曹衙署的籤押房里，炭盆的火快熄了，只剩下几点火星子在灰里明灭，映得商贾周满仓的脸忽明忽暗。

他穿著伴半旧的石青锦缎袍子，领口磨出了细毛，手指却仍不安地摩挲著袖口的暗纹，紧张侷促之態，掩也掩不住。

“李功曹，您看这事儿————”

周满仓往前凑了半步，腰弯得像张弓，脸上堆著小心翼翼的笑，眼角的细纹都堆在了一起。

“李功曹，我那批货还在城外渭水码头搁著呢。

油布盖了三层，可架不住初春的潮气，再耽误下去，误了西行的商队，这损失真能把我家底赔光。

之前该罚的款我一分没少交，大牢我也蹲过了，您这儿就是补个卷宗的疏漏，怎么还————”

“嗯？”坐在案几后的李言抬了抬眼皮，轻轻地哼了一声。

他手里拈著一管狼毫笔，在砚里慢悠悠地舔著墨，笔尖饱蘸了浓墨，却迟迟不落笔。

“周掌柜的，你急什么？我们办案子，讲究的是滴水不漏。

你那案子，杨城主虽然已经做了判罚，可这供词与证物，诸般记载，不能疏漏哇。

我这也是为了你好，要不然有朝一日別人把它翻出来做文章，你说不清，我也脱不了干係，你说是不是？

我严格一点儿，仔细一点儿，你说我有错吗？”

周满仓心里叫苦不迭，嘴角的笑却快要掛不住了。

他哪能不知道这是託词？他本想著抓紧时间赶去西域，把损失给挣回来。

可谁知还没起行，就被李言的人“请”了过来，说是要“补充案情细节”。

他来了，结果左一个“供词含糊”，右一个“证物待核”，一时也没个要结案的样子，还不许他离开上邽城。

“李功曹，您行行好。”

周满仓的腰弯得更低了，语气近乎哀求：“我那批是江南的云锦和蜀地的春茶，回鶻王公正等著货办婚事呢。

此时上路正好赶在春汛前过河西，要是错过了时间，河水一涨，行路难不说，还得被关內的同行抢了先机。

到时候我不但赚不了那么多钱，得罪了当地王公，更是断了財路，李功曹，您多费心————”

说著，他上前一步，袖子抬起，就要往李言怀里塞东西。

“嗯？”

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