西跨院的大半空间都闢作工坊了，木架、铁器还有一些其他材料堆得到处都是。

杨灿信步走去，空气中便飘著一股子松木香、油墨香混杂的气味儿。

院落一角单独辟了一间工坊，哪怕知道孩子们听话，不会乱闯，这里还是又加了一层篱笆做隔离。

这儿就是江南老雷的“研究室”，西院禁地。

虽说杨灿准確地给出了一硫二硝三木炭的最佳配比，但是硫和硝的提炼、提纯，也是一个难题，需要一个研发过程的。

这群专攻机关的墨者搞化学本就吃力，杨灿却寧可让他们慢慢试，也不愿找一些未必可靠的道士掺合进来。

更何况，就算那些炼丹的道士，现在也未必掌握了最佳的提纯手段。他们正卯足了劲儿，跟长生不老较劲呢。

考虑到这玩意儿的用处太大，所以杨灿寧可让他慢慢研究。

另一间工房的窗子开著，窗台上摆著几个半透明的奇形怪状的琉璃，半透明的胎体里裹著气泡，那是烧制和吹制过程中的残次品。

一名墨者正在里边的小炉旁用长钳夹著坩堝在炭火中轻轻晃动。

这是前两日新来投奔的一名墨者，本来是专攻“凝光之术”的。

杨灿现在是乏人可用，沾边就算，鉅子哥正分身乏术，就把这玻璃烧之法託付给他了。

院子一角，赵楚生正趴在一张木案上写写画画，头髮上、身上满是刨花和木屑。

木案上摆著一个缩小的木製模型，和上次在渭水码头试用过的起吊装置非常相似，但又有些微差异。

他眉头微蹙，炭笔在木板上反覆涂改，时而动一动模型，连杨灿走到身边都未察觉。

“鉅子，还在跟这玩意儿较劲？”杨灿走了近道。

赵楚生猛地回神，见是杨灿，不禁笑道：“杨兄弟！上次码头起吊出了问题，固然是支柱地基没有打好，不过我觉得这承重轴的设计也有些问题，可以再予改进。”

杨灿又不是真的懂这些玩意儿，说多了露怯啊，便摆出一副“我很忙”的样子，点点头道：“好，失败乃成功他娘嘛，我墨家造物，自当精益求精。”

杨灿俯身看了看赵楚生的改进图，不懂装懂地点点头，便借著要去別处查看溜了。

下一间工坊里飘著股刺鼻气味，这里也是一位近几日来投的秦墨弟子。

此人四十多岁，满脸鬍鬚，此时正在工坊里摆弄著一些气味很大的黑色膏状物体。

在他面前的木案上摆著数十个刻了字的小木块，还有几张印著字跡的麻纸。

“裘兄弟，研究可有进展？”杨灿进了门便问道。

那姓裘的墨者见他来了，欣喜地放下木模，拿起那张麻纸递了过来。

“杨兄弟你看！你这奇思妙想，当真绝了，印章我们都用过，也都知道，可谁曾想过要把整面木板都雕成大印章”啊！

还有这可自由排列组织的活字法，了不起，了不起，简直是神思。你看，这是我试印的。”

杨灿接过麻纸一看，只见上面印著一行小字：“兼相爱，交相利”，字跡清晰分明，墨色均匀，笔画利落。

杨灿欣喜道：“所以，已经可以投入使用了？”

“还得等等。”裘墨者挠了挠头：“普通麻纸吸墨太快，印出的字跡边缘发虚；油墨也得再调，有时干得太慢，有时又易掉色。

我正在寻找合宜的用纸，並且重新调配合適的油墨，很快的。”

“好，好，这东西我有大用，裘兄弟多费心了。”那墨者连忙躬身应下。

杨灿在工坊里走马观花地转了一圈儿，估摸著车驾和侍卫隨从都准备好了，就从西跨院直接出去，斜插向仪门。

出了仪门，果然见一辆軺力停在那儿，车轮下垫著防滑的木楔，六七名侍卫身著劲装，肋下佩刀，牵著马站在那儿。

胭脂和硃砂小姐妹也在，两个美少女身著一身红装，各自牵著一匹通体雪白的小马。红装映著白马，格外亮眼。

“你们这是打算骑马隨行？”

杨灿踩著脚踏登上坐车，向她们招招手：“上来吧，车里够宽敞。”

那些侍卫们听了，都悄悄打量著这对李生姐妹，惹得胭脂与硃砂脸颊瞬间染成一片緋红。

不过，对於杨灿的另眼相看，她们姐儿俩可不会拒绝，两人把马韁绳递给一旁的侍卫，带著羞涩与欣喜，飞快地钻进了车去。

马车启动了，车帘儿落下，便將內外隔绝了开来。

杨灿靠在正中的软垫儿上，见姐妹俩坐在自己左右，明明故意挨的很近，偏还要目不斜视地看著前方，似乎这车厢就这么宽似的，不禁笑了。

“来，往边儿上靠靠！”

他用肩头顶了顶胭脂，等胭脂挪到壁角，他就歪了过去，枕到了一双极富弹性的紧致圆润的大腿上。

“爷，侍卫们都在外面呢。”胭脂的声音细若蚊蚋，耳尖都红透了。

“哦？要是侍卫不在外面，那就任由我为所欲为了唄？”

杨灿故意逗她，胭脂抿了抿嘴儿，不说话了。

另一侧的硃砂忍不住吃吃地笑起来。

杨灿抬了抬脚：“傻笑什么，脱靴，帮我捏捏腿，这马步蹲的，酸疼。”

“哦！”

硃砂到底是个老实孩子，忙给杨灿脱了靴子，把那小腿搭在自己细腻温软的腿上，一双小手给他揉捏起来。

两姊妹心里清楚，自己早晚就是他的人了，所以这般亲昵的举动虽然让她们有些羞涩，心底更多的却是蜜一般的甜美。

马车轆轆著驶入街市，往天水湖方向而去。

此时，正有一辆轻车，由两个精干的隨从陪著，从另一条路驶向城主府。

车中人是青州崔学士，两个隨从则是秦太光和邱澈。

上次渭水码头，船上一番论道，杨灿的一番话像块石子投进她心湖，让她辗转反侧了好几日。

她本来自詡甚高，此番西来，一门心思想的都是如何说服她这些思想保守、

因循守旧的同门。

可是船上一番言语，她忽然发现，自己竟成了她之前所提心的那种守旧人。

这几天，她一直反覆思索杨灿的那些话，渐渐的，竟然对其中很多看法產生了认同。

但，她仍旧迷惑於，杨灿要如何推行墨家理念，他的包容百家如何才能得以实行，如果说墨家的路很长很长，那么眼下，他们该做些什么？

这些问题，她反覆推敲，终究不得其解。

於是，今天她一时意动，便想来拜访杨灿，求一个答案了。

念头生的急，她连事先投递拜贴的步骤都省了。

不然的话，以她士族身份的作派，是一定要投贴的，不然就是失礼。

杨灿这边自然是不知道崔学士来了，他在车中享受著一对美少女的温柔体贴，听著车轮碾过路面的轻响与街市上的叫卖声交织成韵，只觉这十里红尘路，当真愜意的很。

此时，上邦城西门外也是人声鼎沸。

出城的商队、进城的商队交错，拥挤不堪。

平民百姓都知道西门最是繁忙，如非不得已，都不愿走这条路。

城门口的税卡处，几名税吏正对一支庞大的商队登记造册，税丁像辛勤的蚂蚁似的统计著货物。

数十峰骆驼昂头立在那里，背上驮著鼓胀的行囊，骆驼旁边还有十数辆高轮马车，磨损的车轮上还沾著戈壁的黄沙。

商队的首领是一名红髮碧眼的胡姬，热娜拜尔。

她正站在税吏桌前提交著货单，阳光洒在她的红髮上，泛著蜜糖一般的光泽o

热娜穿著一身胡式长袍，缠裹式的穿戴法，把她性感火辣的身材勾勒得淋漓尽致。

作为一个波斯大商人的女儿，她自幼跟著父亲辗转於东西方经商，却从未像如今这般能独掌一支商队，活得如此吐气扬眉。

“好啦，税银已缴清，这是你的通关文牒。”

那税吏“啪”地一声盖上大印，趁机又多看了热娜一眼。

胡姬他常见，可这么漂亮的胡姬，难得啊。

只可惜，他只是一个小小税吏，能做这么大商队首领的胡姬，背后必有不小的势力撑腰，不是他能撩扯的。

他递出文书，便恋恋不捨地看著那身姿说不出的曼妙的胡女走回商队。

要进城了，热娜脸上洋溢著明艷的笑容。

此次西行，她带著细瓷、丝绸、茶叶与东方的手工艺品，一路卖到了撒马尔罕，又收购了西方的玉石、香料、琉璃和良种马，回来又能大赚一笔。

一想到那个给了她实现平生抱负的男人，戈壁风沙留下的疲惫便不翼而飞了。

她就像一个考了满分的学生，等不及要把这份成绩，送到她的主人杨灿面前炫耀了。