吴茂远的神情比进去时更差。

脸色青白，眼神空洞，嘴唇都有些发紫。

吴德旺立刻迎上去，急切地问：“怎么样？考得怎么样？”

吴茂远一言不发，只是无力地摇了摇头。

吴德旺的脸，瞬间垮了下去。

他知道，这又是没戏了。

他愤恨地瞪了眼其乐融融的李彦舟几人，搀住摇摇欲坠的吴茂远，头也不回地走了。

因为县试要连考五场，李彦舟便继续回悦来客栈住下。

他让李大田和李大山回家，不用再日日来回奔波。

“爹，大伯，我考得还行。正场的榜两天后才发，你们先回去吧，不用在这儿等我。等五场全部考完，我自会回去。”

两兄弟见他確实应付得来，便答应下来，叮嘱他注意身体，这才离开。

李彦舟则抓紧时间温书，为第二场“初覆”做准备。

县试取递进之制：唯有通过本场考试，方得进入下一场。

而发案的时间就在两天后。

两天时间，转瞬即逝。

发案这日，县衙的照壁前人山人海，比考试那天还要热闹。

所有参加了正场的考生和他们的家人都聚集於此，伸长了脖子，等待著决定命运的时刻。

午时，衙役终於將一张巨大的圆形黄榜张贴了出来！

號数从正上方起始，逆时针排成一圈，共取五十人入圈，称“第一图”。

若超过五十人，则有“第二图”。

若人数不足五十，中间留空仍成圆形。

榜上合格者的號数在圈內，称为“在图”；

落榜者则在圈外，称为“出圈”或“出號”。

黄榜一出，人群瞬间沸腾了！

“中了！我中了！我的坐號在上面！”

有人狂喜，手舞足蹈。

“怎么会……怎么会没有我……”

亦有人在榜下反覆寻找，最终颓然倒地，掩面而泣。

李彦舟挤进人群，目光在那张黄榜上迅速搜索著自己的坐號。

玄字三十六號。

他的目光从正上方的第一个坐號开始，逆时针扫过……

一、二、三……

第十个位置，赫然写著“玄字三十六號”！

他在图上！

而且是第十名！

他心头一阵狂喜，转瞬又清醒过来。

这只是第一场。

接下来还有四场。

县试过了还有府试，院试，现在不是高兴的时候。

他定了定神，准备离开，眼角余光却瞥见了一个身影。

是吴茂远。

他失魂落魄地站在榜下，一遍遍扫视著那张圆案。

李彦舟走了过去，轻声问道：“舅舅，可曾寻到？”

吴茂远像是被惊醒一般，猛地回头，看到是李彦舟，他苍白的脸瞬间涨得通红，眼中满是羞愧。

他摇摇头，声音沙哑。

“没……没有……又出圈了……”

说完，他挤出人群，跌跌撞撞走到一边，像是隨时要摔倒。

李彦舟跟在他的身后，担心地看著他。

“彦哥儿，你呢？在圈上？”

“对，第十个。”

“好啊好啊，真好，恭喜你了。”

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