他们需要记住莉兰可能提到的每一个名词背后的文化含义，预判她每一丝犹豫或急切可能代表的深层心理，並准备好数种应对方案。

工作量巨大而且枯燥，但想到这次接触可能揭开的核心秘密，三人都不敢有丝毫懈怠。

——

依姆人聚落，莉兰的帐篷內。

油灯发出昏暗的光照亮了周围，帐篷里堆著不少零碎东西。

晒乾的药草、鞣製到一半的皮子、一些形状各异的石器和骨器，角落里还整齐地码放著几块大小不一的“遗忘之板”，都用柔软的乾苔蘚小心隔开。

拉索坐在一块垫子上，双手无意识地搓著衣角，脸上写满了不安。

“莉兰老师，我们，我们真的还要去见那些卡图拉吗？”

“他们太奇怪了，力量也大得可怕。”

“万一，万一他们有危险，怎么办？”

莉兰正在用一块细腻的石头打磨一片新找到的金属板边缘，闻言停下动作，抬起眼睛。

火光映在她暗红色的脸庞上，照亮了她眼中那种混合著忧虑却又异常坚定的光。

“拉索，”她的声音很轻，但很稳，“就是因为害怕，我们才更要去。”

“你记得上次诺瓦，塔洛长老走进纳克之庭前，拉著我的手说过什么吗？”

拉索低下头，小声道：“他说，知识是唯一不会消散的光。”

“对。”莉兰放下石板，走到拉索麵前蹲下，目光与他平齐。

“我们依姆人活得太难了，也忘得太多了。”

“我们只知道依赖萨尔纳克的赐予才能延续，只知道聚落周围的野兽可怕，只知道大撕裂是一场古老的噩梦......”

“但我们曾经是谁？”

“我们建造了这些提拉那，我们曾经能读懂每一块板子上的“光”，我们甚至可能触摸过天空。”

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她的声音里带著一种近乎痛苦的嚮往，“现在，有机会重新点亮一些“光”，哪怕再危险，我也要去试试。”

“我不想，不想未来我的幸拉將来出生在一个连自己祖先是什么样子都不知道的世界里。”

“可是太危险了！”拉索猛地抬起头，年轻的脸庞因为激动而更红了一些，琥珀色的眼睛里满是担忧，甚至有一丝他自己都未完全察觉的超越学生对老师的情感。

“万一老师你回不来了呢？就像塔洛长老和瓦拉森阿姨一样......”他提到依拉特失踪的妻子，声音哽住了。

莉兰的眼神柔和下来，伸手揉了揉拉索的头髮，这个动作让少年的耳朵尖微微发红。

“所以，这次我一个人去。”

“拉索，你留在这里，如果我天亮前没有回来，或者聚落里出现了什么不寻常的动静......”她顿了顿，语气变得非常严肃。

“你就去找卡桑长老，把一切都告诉他。”

“包括那些卡图拉，包括我们的约定。”

“卡桑长老，他虽然严厉，但他是真心为聚落著想，他知道的也比我们多。”

“到时候，怎么决定，交给他。”

“莉兰老师！”拉索急了，一把抓住莉兰的手腕。

“我不能让你一个人去冒险！我跟你一起去！”

“我......我可以保护你！”

他说得急切，但底气不足，毕竟他亲眼见过那些“卡图拉”的速度和力量。

莉兰看著少年眼中毫不作偽的关切和那点笨拙的勇敢，心中微微一暖。

“听话，拉索。”她轻轻抽回手，语气温柔却不容置疑。

“你需要留在这里，作为我们后路。”

“而且你还年轻，你的“光”还没有完全绽放，不应该卷进这么危险的事情里。”

“这是老师的决定。”

拉索张了张嘴，还想说什么，但在莉兰坚定的目光下，最终还是沮丧地垂下了头，手指紧紧攥著自己的衣角，低声道：

“那......你一定要回来，我......我等你。”

“嗯！”莉兰点点头。