就在瓦里安准备下达总攻命令的时候。

“我反对。”

一个平静的，不带任何情绪的声音，响了起来。

所有人，都看向了范德。

他的脸上，没有眾人预想中的战意，也没有丝毫的凝重。

他只是平静地看著那片，已经消散的影像，轻轻地摇了摇头。

“我们不能去。”

“为什么？！”

加尔鲁什的咆哮声，如同在封闭的房间里引爆了一颗炸弹，震得空气嗡嗡作响。他那双燃烧著战斗欲望的眼睛，死死地盯著范德，“虫子们已经在城墙上等著我们了！部落的勇士，绝不会在敌人的挑战面前后退！你这是在侮辱我们的荣耀！”

“荣耀，不能填饱士兵的肚子，也不能让他们在衝锋时，挡住从城墙上喷下来的酸液和剧毒。”范德没有看他，他的目光依旧停留在魔法沙盘上，仿佛在研究一盘复杂的棋局。

“艾德温，”瓦里安的声音沉了下来，“给我们一个理由。一个足以说服我们，放弃眼前这个，千载难逢的决战机会的理由。”

萨尔、泰兰德、麦格尼，所有人的目光都聚焦在范德的身上。他们能感觉到，范德的反对，並非出於怯懦，而是源於某种，他们尚未理解的、更深层次的考量。

“理由很简单。”范德拿起一根指挥棒，指向了沙盘上，那片刚刚由影像构成的、安其拉城市的立体模型。

“我们来做一次简单的沙盘推演。”他的声音平静，却带著一种不容置疑的逻辑力量。

“假设，我们现在集结所有部队，向这座城市发动总攻。我们的德拉贡”部队，可以轻易地摧毁它的城门。我们的步兵，可以涌入城內。然后呢？”

他用指挥棒，在城市的模型上，画出了几条狭窄的，如同迷宫般的街道。

“然后，我们將进入一场，最血腥，最残酷，也最愚蠢的战爭—巷战。”

“我们所有的优势，都將被无限削弱。”

“我们的火炮，无法对城內的目標，进行精准的覆盖式打击。因为我们不想把炮弹，扔到自己人的头上。”

“我们的復仇”飞弹，更不可能对著一座我们即將占领的城市，进行饱和轰炸。”

“我们的德拉贡”战爭机器，在这种狭窄的街道里，会变得像一头被困在瓷器店里的猛獁象，笨拙，且处处受制。它们会成为，从四面八方建筑里涌出的虫群，最好的靶子。”

范德的指挥棒，在模型上，轻轻敲击著。每一下，都仿佛敲在在场领袖们的心上。

“反观我们的敌人。”

“它们熟悉城市里的每一条街道，每一个下水道入口，每一处可以设伏的角落。这座城市，是它们的主场”。

“它们可以利用那些高大的建筑，作为天然的掩体，躲避我们的远程火力，然后，在我们的部队，进入它们的攻击范围时，给予我们致命的打击。”

“它们甚至不需要和我们正面作战。只需要不断地骚扰，伏击，用它们那无穷无尽的数量，来消耗我们的体力和弹药。它们会把这座城市，变成一个巨大的绞肉机。把我们的士兵，一个一个地，磨碎，吞噬。”

“这，就是它们，向我们发出战书”的真正目的。”范德放下指挥棒，抬起头，环视著眾人。

“它们不是在挑战我们的勇气”。它们是在利用我们的“傲慢”。”

“它们知道，我们这些胜利者”，渴望一场辉煌的，决定性的胜利。它们为我们准备好了舞台，准备好了剧本。它们等著我们，带著胜利者的骄傲，一头扎进这个，为我们量身定做的陷阱里。”

“用我们最不擅长的方式，去打一场，对它们而言，优势最大的战爭。”

“弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。”

高台之上，再次陷入了沉默。

加尔鲁什那张涨得通红的脸，慢慢恢復了正常的顏色。他虽然鲁莽，但他不是傻子。范德所描述的景象，让他那被战斗欲望占据的大脑，冷静了下来。

“那么，我们该怎么办？”萨尔问道，他的声音里，带著一丝凝重。他已经完全接受了范德的分析。

“很简单。”范德的脸上，露出了一个商人谈成了一笔大生意后，特有的笑容。

“它们想打巷战，我们偏不。”

“它们想让我们，按照它们的规则来玩。我们就掀了它们的棋盘。”

范德拿起通讯水晶。

“马里奥，奈法利安，你们在哪？”

“老板！我正在d区工厂，监督最新一批三硝基甲苯”的封装工作！”马里奥·普拉格亢奋的声音传来，“您绝对想不到，我们刚刚研发出了一种全新的、

混合了炼金稳定剂的tnt配方！它的爆炸当量，比上一代，又提高了百分之十五！

我给它起了个名字，叫马里奥的超级礼花”！”

“很好。”范德点了点头，“维克多呢？”

“我亲爱的妹夫，”奈法利安那慵懒而华丽的声音响起，背景里还伴隨著某种生物痛苦的嘶吼，“我正在对昨天捕获的一只其拉角斗士，进行一些小小的”结构优化。它的生物装甲，和神经传导系统，真是————太迷人了。我发现，如果將它的痛觉神经，与一种蓝龙的魔力腺体，进行串联”，它在受到攻击时，会释放出一种，非常有趣的奥术脉衝”————”

“停。”范德打断了他的学术报告，“我需要你们两个，立刻带著你们最得意的“作品”，来一趟指挥部。顺便，叫上布罗克和瓦格雷。”

“另外，”范德看向霍拉旭，“霍拉旭，让斯尼德，把绿洲堡垒”所有仓库的，最新库存清单，给我发过来。精確到每一颗螺丝，每一磅麵粉。”

半个小时后。

马里奥、奈法利安，以及布罗克·钢砧和瓦格雷·铁石，这四位分別代表了炼金、生物、机械和锻造领域最高水平的“大师”，都聚集在了指挥高台之上。

巨大的魔法沙盘，已经被清空。取而代之的，是一张更加巨大的，由数十张羊皮纸拼接而成的，希利苏斯地区的超高精度工程地图。

地图上，密密麻麻地標註著过去二十五天里，联军侦察部队所发现的每一个虫巢，每一条地下坑道，每一个可疑的能量节点。

“先生们，”范德站在地图前，像一个即將向董事会阐述自己宏伟蓝图的ceo，“安其拉城，向我们发出了挑战。而我们，决定，不接受。”

他拿起一支红色的炭笔，在安其拉城那座宏伟的模型周围，画了一个巨大的圈。

“我们不去攻打它。我们要————“淹没”它。”

“淹没？”布罗克·钢砧那浓密的鬍鬚动了动，“用金幣吗？”

“不。”范德笑了，“用这个。”

他將斯尼德刚刚发来的库存清单，投影在了半空中。

那是一串长得令人头皮发麻的数字。

【標准tnt炸药包：库存，二十万个。日產量，三万个。】

【復仇1型”飞弹：库存，一千二百枚。日產量，一百枚。】

【钻地高爆炸弹”：库存，三百枚。日產量，三十枚。】

【德拉贡i型”战爭机器：库存，三十台。周產量，二十台。】

【菠萝”手雷：库存，三百万枚。日產量，十五万枚。】