“老头杀了他儿子，对不起那些替他死的人，可若是不杀他儿子，那吊死的呢？被糟蹋的呢？那蹲在墙角下不吭声的呢？”

陈青云张了张嘴。

“那后来，那个老头怎么样了？”他问。

陈青山沉默了很久。

“他全杀了。”

陈青云愣住了。

“后生的儿子，杀了！朋友的儿子，杀了！圈地的后生，杀了！那些想给后辈谋差事的老兄弟，他没杀，但他一个都没答应。”

“那些人骂他忘恩负义，骂他冷血无情，他只是听著，没说话。”

陈青云呆呆的看著自己的大哥。

“小弟，你过来。”

陈青云凑近些。

陈青山把手按在他肩上，按得很重。

“那老头后来跟我说了一句话。”

“说什么？”

“老头说，有些时候，需要的不是对得起谁，而是稳得住。”

陈青山看著弟弟的眼睛。

“他钱那些替他死的人，他知道，可他也欠那一州百姓。”

“他坐在那个位子上，手里拿著刀，不是让他还人情的，是让他砍人的，该砍的时候不砍，人情还了，那一州就乱了，乱起来，死的就不是一个两个。”

陈青云不说话。

“他后来说，他对不起那些替他死的人，等到了九泉之下，他给他们磕头，让他们打让他骂，他都受著，但那是在九泉之下的事，在九泉之上，在他当知府的那一天，他只能对得起那一州百姓。”

陈青山把手收回来。

“小弟，你现在还觉得，辞官的那些人，不该辞吗？”

陈青云低著头，过了很久。

他忽然抬头看著陈青山。

“大哥，那个老头，是你吗？”

陈青山没答话。

“是你，对不对？”

陈青山看著弟弟，忽然笑了一下。

“是。”

“那些案子，是我判的。那些人，是我杀的。”

他说的极为平静，像是在说今早吃了什么。

“后生跪在堂下的时候，我看著他，想起他替我挡刀的那天，血糊了我一脸，他还在笑，说將军没事就好，他爹他哥的坟，我去拜过，每年都去。”

“可我还是杀了他儿子！”

“朋友的儿子，长得跟他爹年轻时一模一样，我看著他，就像看见我那个兄弟又活过来了，他爹临死前攥著我的手，眼珠子瞪著，我点了头，他才闭眼。”

“可我还是杀了他儿子！”

“那个圈地的后生，我亲手提拔的，替我挡过刀，我把他下狱那天，他看著我，问：大人，我替你挡刀的时候，你记不记得？我说记得。他说那你为什么杀我？我说因为你犯了法。”