真正的生死博弈，才刚刚开始。

与此同时，李远的中军大帐內，灯火通明。

只见他一身轻便常服，斜倚在虎皮椅上，手里把玩著一枚温润的玉佩。

帐中坐著几名心腹將领，案几上摆著酒菜，气氛颇为轻鬆。

“大人，史龙那廝在北门吃了大亏，折了近千人马，现在正缩在营里舔伤口呢。”

一名满脸络腮鬍的千户笑道：“张飆那小子，倒是有两把刷子。”

“不过是仗著些奇技淫巧罢了。”

李远啜了一口酒，嘴角勾起一抹讥誚的弧度：“那些会炸的罐子，那些犀利的火统，若不是皇上偏心，他一个七品御史，哪来这些好东西？”

“不过大人，张飆在北门这一仗，確实打出了威名。

——

另一名文士打扮的幕僚接话道：“现在武昌城內，军民都视他为张青天”，对他的命令无不遵从。这可不是好兆头。”

“那又如何？”

李远放下酒杯，眼中闪过一丝阴冷：“他再得民心，也不过是个钦差。等匪军退去，或是武昌城破，他这个张青天”，也就做到头了。”

说著，他顿了顿，又压低声音道：“楚王那边————可有消息？”

幕僚会意，低声道：“王爷派人传话，说一切按计划进行。三日后子时，南门。”

李远点了点头，脸上露出满意的笑容：“好。张飆在北门逞威风，就让他继续守著北门。等南门一破，看他还能不能笑得出来。”

正说著，帐外忽然传来急促的脚步声。

“报——！

“”

一名斥候急匆匆闯进帐內，单膝跪地：“稟大人！西面探马来报，钻山豹大营有异动！”

帐內气氛陡然一紧。

李远坐直身体，眉头皱起：“异动？什么异动？钻山豹要攻打我们？”

“不、不是攻打我们。”

斥候连忙解释：“钻山豹的人马正在集结，但行进方向————好像是往城南方向移动。”

“城南？”

李远先是一愣，隨即眼中精光一闪，猛地站起身来：“好个钻山豹！他竟然和史龙勾结上了！”

幕僚也反应过来：“大人是说————钻山豹要与史龙联手，合攻武昌？”

“不错！”

李远在帐中踱了两步，脸上非但没有担忧，反而露出畅快的笑容：“史龙在北门新败，急需援军。钻山豹手下有两千多亡命之徒，这两股匪军合流，至少四五千人。”

“而张飆手里，满打满算也就两千多守军，还要分守四门————

他越说越兴奋：“看来本將写给楚王的那封信，王爷是看进去了。这一手驱虎吞狼，妙啊！”

帐中將领们面面相覷，一名副將忍不住道：“大人，若匪军真破了武昌————”

“破了又如何？”

李远打断他，眼神冰冷：“咱们不是没说协助他，是他自己拒绝了，如今他守城不力，致使省城沦陷，这是他的罪过。”

“届时，本將再率军“收復”武昌，剿灭匪军，便是大功一件。”

说完，他重新坐下，端起酒杯，悠悠道：“至於城中百姓————战乱之中，难免有些损伤。要怪，就怪他们跟错了人，信错了那个张青天”。”

幕僚欲言又止，最终还是低声道：“大人，我们若始终按兵不动，朝廷那边————会不会追究坐视之罪？”

“坐视？”

李远冷笑：“谁说本將坐视了？本將正在与钻山豹对峙，牵制其大部兵力，使其不能全力助攻武昌。”

“至於史龙和钻山豹分兵合击————那是匪军狡诈，本將也是刚刚才得到消息。”

他看向斥候：“探马是什么时候发现钻山豹异动的？”

“约、约半个时辰前。”斥候答道。

“半个时辰————”

李远点头道：“传令下去，就说本將刚刚得知匪军异动，正在紧急商议对策。同时，加强大营戒备，防止钻山豹虚晃一枪，偷袭我军。”

“是！”

斥候领命而去。

李远挥挥手，让帐中其他將领也退下，只留下那名幕僚。

待眾人离开，李远脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一丝凝重：“楚王这步棋，走得险啊。若真让匪军破了武昌，杀人放火，劫掠一空————就算日后收復，本將也难逃失土之责。”

幕僚低声附和道：“所以王爷才要大人適时”出兵。既不能太早，让张飆轻易守住武昌；也不能太晚，让匪军真把武昌毁得不成样子。”

“这个分寸，不好拿捏。”

李远沉吟：“传令各部，做好隨时出兵的准备。再派探马，严密监视钻山豹和史龙的动向。”

“三日后子时————本將要亲临前线，看看这场好戏。

“大人英明。”

帐中烛火摇曳，映照著李远那张算计深沉的脸。

他却没有注意到，帐外的夜色中，有五十一道黑影已经如同鬼魅般潜入了大营。

营寨东侧，破损的柵栏处。

小吴和五十名锦衣卫精锐潜伏在草丛中。

所有人脸上都涂抹著黑灰，身著深色夜行衣，刀鞘用布条缠紧防止反光，动作间只闻衣袂摩擦的细微声响。

“记住，非必要不杀人。”

小吴压低声音最后一次叮嘱：“但若遇抵抗，务必一击毙命，不得惊动旁人。”

五十双眼睛在黑暗中闪烁，齐齐点头。

小吴打出手势，五名身手最敏捷的队员如同狸猫般窜出，贴著地面匍匐前进，目標正是柵栏旁那两名閒聊的守卫。

十丈、五丈、三丈————

两名守卫浑然不觉，还在低声交谈。

“你说张飆那火器真有那么厉害？一仗就打死史龙近千人？”

“谁知道呢，反正咱们別去触霉头就行————呃！”

左侧守卫突然感到后颈一凉，一只粗糙有力的大手死死捂住了他的嘴，隨即冰冷的刀刃划过咽喉。

温热的鲜血喷溅而出，守卫瞪大双眼，想要挣扎，却只发出嗬”的轻响，身体迅速软倒。

几乎是同时，右侧守卫也被另一名锦衣卫从背后锁喉割颈。

整个过程乾净利落，没有发出任何大的声响。

两名锦衣卫將尸体轻轻放倒，拖入草丛遮掩，然后向后方打出安全信號。

小吴一挥手，五十人分作五组，如鬼魅般翻过柵栏，潜入大营。

甲组，由一名叫丘晨的锦衣卫带队，总共十人。

他们贴著帐篷阴影快速移动，自標是大营西侧。

沿途遇到三支巡逻队，每队五人。

第一支巡逻队转过帐篷拐角时，丘晨打了个手势，三名队员同时出手。

一人从背后捂住巡逻兵的嘴，短刃从肋下斜向上刺入心臟。

另一人矮身翻滚，一刀割断第二名巡逻兵的脚筋，在其倒地瞬间补刀咽喉。

第三人则用淬毒袖箭射中第三名巡逻兵脖颈，见血封喉。

剩余两名巡逻兵刚要惊呼，丘晨和另一名队员已扑至近前，刀光一闪，两颗人头滚落。

整个过程不到五个呼吸，五具尸体被迅速拖入帐篷后的阴影。

“继续。”

丘晨抹去刀上血跡，十人继续潜行。

乙组，由一名叫韩皮的锦衣卫带队，也是十人，目標马厩。

马厩外有六名守卫，两人在门口打盹，四人在周围巡逻。

韩皮观察片刻，指向那四名巡逻兵：“先解决移动的。”

四名特种小队成员，立刻取出弩机。

这是经过张飆改进的小型手弩，弩箭淬毒，射程短但无声。

“咻咻咻咻一”

四支弩箭精准命中巡逻兵后心或脖颈，四人闷哼倒地。

门口打盹的两名守卫被惊醒，刚要起身，韩皮和三名队员已从四个方向同时扑上。

一人捂住嘴，割喉。

另一人锁颈，扭断颈椎。

“清理血跡，把尸体藏进草料堆。”

韩皮低声道：“准备马匹，选最强壮的十匹。”

丙组，由一名叫孙小根的锦衣卫带队，同样十人，目標粮草堆放处。

这里有二十余名守卫，一半在打瞌睡，另一半围在火堆旁低声说笑。

孙小根趴在粮草堆顶上观察，心中盘算：

【强攻必会惊动中军，必须无声解决。】

他打了几个手势，十人分成两队。

一队五人绕到守卫身后，从阴影中缓缓接近那些打瞌睡的守卫。

刀光在月色下微微一闪，五名守卫在睡梦中被割喉。

几乎同时，另一队五人取出吹箭。

这是用细竹管制成的简易吹管，箭头上涂抹的是见血封喉的蛇毒。

“噗噗噗————”

五支吹箭射出，命中火堆旁五名守卫的脖颈或面颊。

中箭者只觉一麻，想要喊叫却发不出声音，眼前迅速发黑，倒地抽搐。

剩余十名守卫终於察觉不对：“有敌————”

袭”字还未出口，孙小根已从粮草堆上一跃而下，手中短刀划出一道寒光，割开最近一名守卫的喉咙。

其他特种小队成员也同时暴起。

刀光闪烁，鲜血飞溅。

十名守卫在五个呼吸內全部倒下，只有一人临死前踢翻了火堆上的铁锅，发出哐当”一声响。

“快！”

孙小根低喝道：“按计划布置！”

队员迅速行动，在粮草堆几处关键位置埋入特製的烟雾罐。

这是张飆用硝石、硫磺混合潮湿木屑、草药配製的，燃烧缓慢但烟极大。

丁组，由一名叫李二牛的锦衣卫带队，依旧十人，负责清除外围岗哨和阻断联繫。

这组人分散行动，如同夜行的孤狼。

李二牛本人盯上了一处瞭望塔，塔上有两名哨兵。

他顺著木桩悄无声息地攀爬，接近塔顶时，听到上面两名哨兵的对话：“西边好像有动静？”

“你看花眼了吧，钻山豹的人马在三十里外呢。”

【就是现在！】

李二牛猛地翻上塔顶，左手捂住一名哨兵的嘴，右手短刀从下頜斜向上刺入大脑。

同时，右脚踢出，正中另一名哨兵膝盖后弯。

那名哨兵吃痛跪倒，刚要呼喊，李二牛已抽出短刀反手一挥，刀刃精准地划过他的颈动脉。

鲜血喷溅在木栏上，两名哨兵无声倒下。

李二牛將尸体摆放成倚栏打盹的姿势，然后迅速滑下瞭望塔。

他取出竹哨，模仿鷓鴣叫声：“咕—咕咕—咕——”

三声鷓鴣叫，在夜风中传出。

擒王行动，驀然开始！

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