白澄向前一步，银眸凝视老人:“您是？”

老人没有回答，只是继续看著黄金钟，仿佛在回忆什么极其久远的事。

“两千三百年前，天空联邦最高议会第一百零七次全体会议。”

“议题是是否批准摇篮计划。”

“我投了反对票。”

他抬起枯瘦的手，指向钟楼:“因为那时我就知道，一旦理性脱离情感的制约，最终导向的不是进化……而是...”

手缓缓放下。

“彻底的虚无。”

诺顿的声音颤抖起来:“您……您是当年议会中唯一反对摇篮计划的……灰烬贤者·亚伯拉罕？”

老人终於將目光转向诺顿。

那双灰色的眼睛里，第一次浮现出类似情绪的东西——怜悯。

“诺顿，我的老友。”亚伯拉罕的声音里带著嘆息，

“当年你问我，为什么反对。我说，因为我看到了一条你们没有看到的未来线。”

“现在，我可以告诉你了。”

他推动轮椅，缓缓靠近黄金钟楼。

每靠近一米，周围的光线就黯淡一分，不是被吸收，而是……被某种力量否定了存在的意义。

“那条未来线里，摇篮计划成功了。”

“绝对理性统治了空岛，所有情感变量被刪除，文明以最高效率进化，在一百年內达到了我们曾经梦想的巔峰。”

亚伯拉罕在距离钟楼百米处停下。

他抬起头，灰眸倒映著钟身流转的符文。

“然后，在第一百零一年的第一秒，整个文明……”

他顿了顿，吐出一个词:

“自灭了。”

“不是战爭，不是灾难，是自主选择了『停止存在』。”

“因为当一切皆可计算，一切皆有最优解时，活著的意义本身……成了无法被解答的悖论。”

死寂。

连黄金钟的共鸣都短暂停止了。

亚伯拉罕的目光扫过每一个人，最后停留在白澄额心的伤疤印记，以及她耳畔的星光耳坠上。

“星辉之誓很美好。”他说，“天空之主的遗愿很温暖。”

“但你们知道吗”

他缓缓从轮椅上站起。

这个动作极其缓慢，仿佛每一寸骨骼都在哀鸣，但他终究站直了身体。

而在站直的瞬间，他周身的气息完全变了。

不再是垂暮的老人，而是一位……君王。

灰烬的君王。

“观测者议会，从来都不是敌人。”

他抬起右手，掌心向上。

掌心之中，浮现出一枚完全由灰色光晕构成的、缓缓旋转的奇异符號。

那符號眾人从未见过，却本能地感到……熟悉。

熟悉得如同在镜中看到了自己的倒影。

“我们，”亚伯拉罕的声音响彻天地，“包括诺顿他们，包括镜瞳，包括所有观测者……”

“都只是一场更大实验的实验品。”

符號炸开。

化作亿万灰色光点，如雪花般飘落香多拉。

每一个光点触碰到物体，无论是建筑、草木、还是生灵，都没有造成破坏。

只是在那物体表面，留下了一道浅浅的、灰色的……

编號。

白澄低头，看到自己手背上浮现出的一行小字:

【实验体st-774321-Ω】

她猛地抬头。

亚伯拉罕立於虚空，灰眸中倒映著整座被標记的城市，轻声说:

“欢迎来到——”

“空岛史诗的……真实篇章。”